NASA gândește că o minte de stup poate rezolva problemele coloniei de pe Marte în fața oamenilor de știință de la Rocket

O mulțime de oameni foarte inteligenți lucrează la NASA. Mulți dintre ei sunt literalmente oameni de știință cu rachete. Și totuși, în ciuda angajării unora dintre creierii cei mai buni din America, NASA cere în mod regulat civililor ajutor pentru problemele cele mai complicate. O parte din acest motiv este financiar. NASA are un buget de 19 miliarde de dolari, dar se consumă rapid prin proiecte pe termen lung, cum ar fi, de exemplu, trimiterea oamenilor pe Marte. Resursele limitate înseamnă că agenția spațială trebuie să înregistreze în mod inteligent bugetul. Atunci când NASA are nevoie de soluții la o reducere, ei numesc NineSigma, o companie care aglomerează inițiativele de inovare.

"Nu puteți angaja orice minte tehnică pe planetă", subliniază Kevin Andrews, senior manager de program cu NineSigma.

Andrews a condus recent provocările materialelor in-situ ale NASA, un apel pentru noi propuneri de infrastructură extraterestră care implică roci spațiale și praf. Natura problemei este extrem de tehnică și totuși, într-un fel, foarte potrivită modelului de competiție inovație-public.

"Nu te-a lovit cu adevărat până nu te gândești la asta pentru un moment - impactul costului livrării oricărui material sau mașină de pe planeta noastră pe Marte", spune Andrews. Pentru fiecare kilogram de rocă de pe Marte, pe care NASA se poate gândi să o folosească, agenția economisește 50.000 de dolari în costurile de transport și de combustibil care altfel ar trebui să cheltuiască materiale de transport de pe Pământ. E un stimulent destul de mare.

Dar nu putem construi pe Marte, așa cum construim și pe Pământ. "Aici, pe Pământ, luăm materialele în ciment și amestecăm cu niște pietre zdrobite și apă și facem această pastă groasă de pastă pe care o numim beton - Atunci putem folosi asta pentru a face diferite structuri", spune Andrews. "Provocarea pe Marte, în special, este că în timp ce apa a fost observată acolo, nu este prezent peste tot și poate nu este prezentă în zone în care doriți să puneți un loc de aterizare. Deci, modul de legare a materialelor nu ar putea implica o chimie bazată pe apă ca ceea ce folosim aici pe Pământ ".

Concurența publică a însumat aproximativ 50 de propuneri, spune Andrews, și aproximativ jumătate dintre acestea au fost suficient de tehnice pentru a merita atenția strânsă a NASA. Dacă o singură idee conduce doar la o micuțare a eficienței construirii infrastructurii pe Marte, ar putea salva milioane de oameni pe termen lung. Costul pentru NASA pentru desfășurarea concursului a fost de numai 15.000 $ în premii, plus cheltuielile legate de gestionarea concursului.

Dar nu este vorba numai de valoare pentru bani - există dovezi clare că specialiștii foarte bine pregătiți nu sunt întotdeauna mai buni la rezolvarea problemelor complicate în comparație cu persoanele care provin din medii diverse.

"Beneficiul este de a cere mintile creative peste tot pentru a lua in considerare problema", spune Andrews. "Este o perspectivă proaspătă. Uneori, atunci când lucrați la o problemă pe care probabil că ați lucrat-o de multă vreme, veți obține ceea ce am putea numi viziunea tunelului - sau purtați în esență ochelari, în care vă concentrați atât de în mod intenționat pe o anumită cale care poate nu vă opriți să aruncați o privire în jur."

Expertiza tehnică extremă este excelentă pentru o mulțime de lucruri, dar poate limita abordarea pe care o luați la noi probleme. Dacă luați o grămadă de oameni și alegeți un grup dintre ei la întâmplare și alegeți un alt grup format numai din rezolvatorii de probleme de vârf, primul grup va fi mai bun decât cel de-al doilea grup la rezolvarea unor probleme complicate. Suna inspaimantator, dar cercetarile il sprijina - venind la o problema de la o multime de unghiuri diferite, bateti de el puternic dintr-un unghi. Oamenii de știință proiectează roboți și programe de calculator pentru a profita de acest fapt, sperând că șansa întâmplătoare se va împiedica pe soluțiile potențiale pe care experții foarte bine pregătiți nu le-ar fi ghicit niciodată.

Toate acestea ajută la explicarea modului în care un fierar de Carolina de Sud, fără o pregătire anterioară în domeniul cercetării spațiale sau al științei materialelor, a câștigat un concurs recent al NASA pentru a proiecta un sistem de testare a costumelor spațiale pentru a se asigura că sunt capabili să protejeze astronauții de condițiile cosmice exterioare.

Oamenii de știință de la rachete ar putea ști cum să construiască, bine, rachete, ci să construiască o nouă civilizație umană pe Marte, va lua oameni.