NASA oferă MIT o pereche de roboți umanoizi proiectați pentru explorarea spațiului

NASA trimite prototipuri de doi roboți umanoizi înalți, de 290 de kilograme, la o pereche de grupuri de cercetare de la MIT, pentru ca aceștia să se dezvolte și să facă teste avansate. Cadoul este destul de rece pe față, dar este mult mai interesant în context. Înapoi în octombrie, administratorul NASA, Charles Bolden, a precizat că administrația așteaptă ca roboții să joace un rol foarte important în a ne ajuta să ajungem la oameni pe planeta roșie. El chiar a prezis că o echipă de roboți ar petrece mulți ani ajutând la construirea unui avanpost marțian permanent înainte ca astronauții să lovească terenul.

Obținerea expertizei robotizilor de la MIT ar putea fi doar un mic pas spre pregătirea unei armate de mașini pentru a prelua o planetă.

Ambii roboți sunt modelele NASA R5 - denumite și "Valkyries", proiectate să asiste astronauții care lucrează în medii spațiale extreme - sau să le înlocuiască în întregime. R5 a fost inițial creat pentru activități de ajutorare în caz de catastrofe, dar obiectivul general este transformarea sa într-o mașină care poate realiza explorarea spațiului profund în situații în care este prea dificil sau riscant să trimiteți oameni.

R5-urile sunt trimise două grupuri care au concurat anterior în DARPA Robotics Challenge în vara trecută, unde mai multe echipe au fost însărcinate să dezvolte un robot care să poată îndeplini o serie de sarcini legate de scenariile de dezastru. NASA însăși va găzdui propriul său concurs de robot, Space Robotics Challenge, la care echipele concurează atât în ​​concursuri virtuale cât și fizice, utilizând R5-uri modernizate.

Are sens că NASA ar dori să folosească roboți pentru a înlocui oamenii pentru multe sarcini în spațiu. Roboții nu ar avea nevoie de oxigen sau de vreun sistem de susținere a vieții de care au nevoie oamenii; ele sunt consumabile, astfel încât le putem trimite în situații în care acestea ar putea fi pierdute sau deteriorate; ei ar putea chiar să fie capabili să facă lucrurile mai bine decât oamenii, cum ar fi ridicarea mai multor greutăți sau utilizarea unor instrumente avansate pentru colectarea de date mai bune.

Ceea ce nu are sens, totuși, este forma umanoidă a roboților, care, cu sinceritate, suge. Lipirea cu un cadru uman pare a fi mai mult o legătura de relații publice decât o măsură practică. O bucată bipedală de metal și fire ar putea arăta mai bine, dar asta nu înseamnă că ne va ajuta să construim mai repede colonia noastră marțiană. Nu căutați mai departe decât concursul de vară al DARPA (care a fost redenumit cu drag de "Internetul") dacă sunteți încurcat de acest argument.

Dar este încă prea devreme să începeți să acuzați NASA de o planificare incompetentă. Agentia are mult de-a lungul celor două decenii necesare pentru pregătirea lumii pentru oameni pe Marte. Când astronauții ajung în sfârșit, unii roboți prietenoși îi vor întâmpina probabil la locul de aterizare.