Centrul Spațial Kennedy a supraviețuit uraganului Matthew. Iată cum

NASA poate respira o ușurare, deoarece inima programului spațial, iconicul Kennedy Space Center, a supraviețuit o perie apropiată cu uraganul Matthew joi și vineri. Operațiunile de lansare în spațiu ar trebui, în cea mai mare parte, să nu fie afectate.

KSC este norocoasă - a spune că uraganul Matthew este o fiară nu este o subevaluare. Furtuna a trecut printr-un proces de creștere explozivă și sa transformat într-un uragan major în mai puțin de o zi datorită unei aprovizionări cu apă de mare caldă din Oceanul Atlantic. Riscurile pentru KSC au fost extrem de ridicate. Matthew a devastat Haiti, Cuba și Bahamas, provocând pagube majore și uciderea a peste 300 de persoane, înainte de a-și pune ochii pe Florida.

Furtuna pune întrebarea: cum se pregătește KSC pentru o astfel de furtună? Mai mult decât atât, este posibilă chiar și consolidarea clădirilor și a echipamentelor instalației de la astfel de forțe extreme?

Floridienii sunt conștienți de riscurile pe care le prezintă uraganele; este o parte din prețul pe care statul îl plătește pentru condiții meteo nefavorabile când vremea de iarnă acoperă cea mai mare parte a zăpezii.

Aceste beneficii sunt ceea ce a convins mai întâi NASA să creeze un magazin în Florida și să stabilească regiunea ca fiind "coasta spațiului" atunci când a făcut primii pași spre stele. Lansarea de rachete peste ocean, fie că se află la KSC, fie la oricare dintre alte facilități de coastă ale NASA, oferă un tampon în cazul în care lucrurile merg prost (și din când în când, cu siguranță o fac).

Cu toate acestea, așa cum sa arătat în această săptămână, zona trebuie să se confrunte cu furtuni și cu valuri tot mai mari. Când a devenit clar că se așteaptă că coasta spațială se află direct în calea furtunii, atât Centrul Spațial Kennedy, cât și cel de-al 45-lea aripă spațială a Forțelor Aeriene au făcut singurul lucru pe care îl puteți face: pregătiți pentru cel mai rău și speranța pentru cele mai bune.

Cu ușurință cea mai proastă furtună pentru a lovi coasta spațiului de la deschiderea centrului spațial, era de așteptat ca Matthew să împacheteze destul de mult, cu vânturi de 130 mph și mai mari. Facilitățile au fost asigurate, iar zona a fost curățată de orice resturi care ar putea fi un proiectil potențial dacă ar fi fost preluate de vânturile masive ale uraganului.

Suprafața spațială de 11 miliarde USD și-a închis porțile la ora 13:00. Ora Estului, pe 5 octombrie, toți angajații ne-esențiali au fost trimiși acasă, iar locuitorii au fost încurajați să evacueze. Doar un echipaj de schelet a rămas în urmă pentru a ieși din furtună.

Centrul istoric de construcție a vehiculelor de 526 picioare, o platformă adiacentă de lansare mobilă, de 380 de picioare, și plăcuțele de lansare din jurul centrului spațial au fost fixate și lăsate pentru a provoca furtuna.

Când KSC a fost construit pentru prima oară, inginerii au asigurat cu înțelepciune că clădirile se pot ocupa de vânturile extreme. Majoritatea instalațiilor pot rezista la vânturi de 105 mph, cu VAB, tampoane de lansare și centre de control lansate pentru a rezista împotriva vânturilor de 125 mph. Clădirile mai noi (construite după uraganul Andrew) sunt chiar mai robuste și pot supraviețui vânturilor de peste 130 mph.

Reprezentanți ai liniei de știri a KSC și oficiali ai Alianței United Launch Invers nu erau vehicule pe niciunul dintre tampoane. Doi sateliți de mare dolar care au fost pregătiți pentru lansare au fost în siguranță în interiorul clădirilor cu un grad de uragan.

Echipajele de dezastru nu vor putea evalua pe deplin daunele provocate de KSC până sâmbătă, însă rapoartele preliminare indică faptul că portul spațial a evoluat mai bine decât se aștepta datorită mișcării ușoare în traiectoria lui Matthews.

NASA, George Diller, a raportat că centrul spațial a înregistrat întreruperi minore de energie și niciun prejudiciu major în ciuda vânturilor susținute de 103 mph. Rapoartele preliminare indică o deteriorare a acoperișului și a peretelui, dar, în general, nimic grav.

Cel mai rău dintre furtuni se termină acum, iar echipajele vor începe să studieze zona în dimineața zilei de sâmbătă. Dacă daunele sunt minime, ne putem aștepta să vedem următoarea lansare din Cape Canaveral pe 4 noiembrie, deoarece satelitul GOES-R se aruncă în orbită pe o rachetă United Launch Alliance Atlas V.

În timp ce KSC a evitat un glonț, este greu de argumentat că instalația nu era decât gata pentru mânia naturii. Este o veste excelentă nu numai pentru NASA, ci pentru toate celelalte companii comerciale spațiale care se mută în Florida și speră să extindă operațiunile la lucruri mai mari și mai bune.