Schimbările climatice: 5 lucruri pe care trebuie să le cunoașteți despre încălzirea rapidă a oceanului

Nota editorului: Un nou studiu realizat de oamenii de știință din Statele Unite, China, Franța și Germania estimează că oceanele lumii au absorbit mult mai multă căldură din schimbările climatice induse de om decât au estimat până acum cercetătorii. Această constatare sugerează că încălzirea globală poate fi chiar mai avansată decât sa crezut anterior. Scott Denning, om de știință din domeniul atmosferei, explică modul în care noul raport a ajuns la acest rezultat și ce implică despre ritmul schimbărilor climatice.

Cum oamenii de stiinta masoara temperatura oceanelor si estimeaza modul in care schimbarile climatice le afecteaza?

Ei folosesc termometre atașate la mii de roboți bobinând plutitori la adâncimi controlate în oceane. Acest sistem de "flotoare Argo" a fost lansat în anul 2000, iar acum există circa 4.000 de instrumente plutitoare.

Aproximativ o dată la 10 zile, acestea circulă de la suprafață la o adâncime de 6500 de picioare, apoi bob-ul înapoi până la suprafață pentru a transmite datele lor prin satelit. În fiecare an, această rețea colectează aproximativ 100 000 de măsurători ale distribuției tridimensionale a temperaturii oceanelor.

Măsurătorile Argo arată că aproximativ 93% din încălzirea globală provocată de arderea de carbon pentru combustibil este simțită ca schimbări în temperatura oceanului, în timp ce doar o cantitate foarte mică din această încălzire are loc în aer.

Cât de dramatic diferă concluziile din acest studiu de nivelurile încălzirii oceanelor raportate de Grupul interguvernamental privind schimbările climatice?

Noul studiu constată că, începând cu anul 1991, oceanele s-au încălzit cu aproximativ 60% mai repede decât rata medie de încălzire estimată prin studiile sintetizate de IPCC, care se bazează pe date de la flotoarele Argo. Aceasta este o afacere mare.

Cea mai mare parte a diferenței provine din cea mai veche parte a acestei perioade, înainte ca în Oceanul Atlantic să existe suficiente flotoare pentru a reprezenta distribuția tridimensională a temperaturilor globale ale apei. Noile date sunt complete până în 1991, dar datele Argo erau într-adevăr rare până la mijlocul anilor 2000.

Vezi de asemenea: Încălzirea globală timpurie a fost cauzată în mod neașteptat de o serie de forme de viață minuscule

Implicarea încălzirii mai accentuate a oceanului este că efectul dioxidului de carbon asupra încălzirii globale este mai mare decât ne-am gândit. Am știut deja că adăugarea de CO2 în aer a încălzit lumea foarte rapid. Și IPCC tocmai a avertizat într-un raport special că limitarea încălzirii globale la 1,5 grade Celsius (2,7 grade Fahrenheit) peste nivelurile preindustriale - un obiectiv care ar evita multe efecte extreme asupra oamenilor și a ecosistemelor - ar necesita reducerea rapidă și eventual eliminarea cărbunelui, petrol și gaze din sursele de energie mondiale. Acest studiu nu schimbă nimic, însă înseamnă că va trebui să eliminăm și mai rapid combustibilii fosili.

Ce au făcut acești cercetători în mod diferit pentru a ajunge la un număr mai mare?

Ei au măsurat modificările minuscule din 1991 în concentrațiile a câtorva gaze din aer - oxigen, azot și dioxid de carbon - cu o precizie incredibil de mare. Acest lucru este foarte greu de făcut, deoarece schimbările sunt extrem de mici în comparație cu cantitățile mari deja existente în aer.

Unele dintre aceste gaze din aer se dizolvă în oceane. Temperatura apei dictează cât de mult poate absorbi. Pe măsură ce se încălzește apa, cantitatea de gaz care se poate dizolva în ea scade - de aceea o sifon sau o bere rămasă deschisă pe masa de bucătărie se ridică. Aceeași dependență de temperatură a permis oamenilor de știință să calculeze modificările totale ale conținutului global de căldură oceanică din 1991 până acum, folosind doar măsurători foarte precise ale aerului însuși.

Dacă acest studiu este corect, ceea ce sugerează că ar trebui să ne așteptăm la impactul major al schimbărilor climatice în următoarele decenii?

Acest studiu nu sa referit la impactul asupra climei, dar este deja bine cunoscut. Pe măsură ce lumea se încălzește, mai multă vapori de apă se evaporă din ambele oceane și de pe pământ. Aceasta înseamnă că, atunci când se produc furtuni mari, există mai multe vapori de apă în aer pentru ca aceștia să "lucreze cu", ceea ce va produce ploi mai mult și zăpadă și vânturile care rezultă.

Încălzirea mai mare va însemna o creștere a cererii de apă pentru culturi și păduri și pășuni, mai multă stres în ceea ce privește aprovizionarea cu apă și irigare și reducerea producției de alimente. Mai multă cerere de apă înseamnă mai multe incendii forestiere și fum, ierni mai scurte cu snowpack de munte mai puțin, și accent mai mare pe ecosisteme, orașe și economia mondială. Din cauza acestor efecte, aproape fiecare guvern din lume sa angajat să reducă emisiile rapide pentru a limita încălzirea globală.

Ceea ce sugerează acest studiu este că clima este mai sensibilă la gazele cu efect de seră decât am crezut anterior. Aceasta înseamnă că, pentru a evita cele mai grave consecințe ale schimbărilor climatice, emisiile vor trebui reduse mai rapid și mai profund.

Cum vom ști dacă aceste constatări se vor menține?

Există și alte grupuri care efectuează măsurători precise ale gazelor, iar multe dintre ele au date începând din anii 1990. Alții vor repeta analizele făcute de acești autori și vor verifica rezultatele. Va fi de asemenea o muncă atentă pentru a reconcilia rata crescută de încălzire a oceanelor cu datele de temperatură Argo, înregistrarea temperaturii aerului de suprafață, datele atmosferice din baloane și măsurătorile efectuate de la sateliți.Lumea reală trebuie să fie în concordanță cu toate observațiile luate împreună, nu doar cu un subset.

Vezi de asemenea: Efectul catastrofal al schimbărilor climatice asupra sănătății mintale, găsit în noul studiu

Acest studiu a folosit foarte inteligent date din compoziția aerului însuși, care se întorceau aproape 30 de ani. Încă nu aveam Argo plutitoare, dar probe de aer sunt încă disponibile, care pot fi analizate decenii mai târziu. Folosirea unui record mai lung de încălzire este mult mai bună pentru estimarea ratei, deoarece este mai puțin sensibilă la variațiile de la un an la altul decât o înregistrare mai scurtă.

Acești oameni de știință ne-au oferit o modalitate nouă și independentă de a evalua sensibilitatea încălzirii globale pe termen lung la modificările nivelurilor atmosferice de CO2. Mă aștept ca rezultatele să se mențină într-adevăr și că vom auzi mai multe despre această nouă metodă în viitor.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Scott Denning. Citiți articolul original aici.