Gerontocrația este rea pentru democrație? Clinton și Trump spun nu - dar sunt bătrâni

Câștigătorul alegerilor prezidențiale de anul acesta va fi fie cel mai vechi, fie unul dintre cei mai vechi comandanți superiori, care se va deplasa vreodată în Casa Albă. Vino in inaugurare, Hillary Clinton va avea 69 de ani, Donald Trump va avea 70 de ani, iar Bernie Sanders - daca are inca o lovitura - va fi 75. Ronald Reagan, campionul domnitor al vechimii prezidentiale, a fost de 16 zile timid de Când a depus jurământul de mandat.

Există un nume pentru un sistem politic în care bătrânii guvernează: gerontocrația. Și chiar și astăzi există forme funcționale ale acestei idei rahioase vii și bine trăind în Cuba, Arabia Saudită și orașul Vatican. Participanții la aceste sisteme adesea indică rădăcinile democrației pentru a justifica conducerea vârstnicilor, dar este un argument specific bazat pe tradiție, o interpretare greșită a lui Platon și o înțelegere a procesului de îmbătrânire care, din punct de vedere filosofic și științific, mult de dorit.

Până când tehnologia modernă a venit la nivelul societății, oamenii au avut tendința de a echivala vârsta înaintată cu înțelepciune. Pe măsură ce cineva îmbătrânește, probabil că au mai multe cunoștințe practice: de exemplu, ele devin mai capabile să echilibreze un buget național. Ceea ce este mai puțin clar și mult mai puțin garantat este dacă acestea devin și mai înțelepte: dacă înțeleg mai bine când, dacă vreodată, ar fi justificat din punct de vedere moral să trimită tineretul unei națiuni într-un război.

În cartea a treia a lui Platon Republică, Socrate discută guvernarea în republica sa alegorică - clasa dominantă: Gardienii și auxiliarii - cu Glaucon, fratele mai mare al lui Platon. Se efectuează următorul schimb:

- Ei bine, continuă Socrate, ce urmează? Va trebui să ne hotărâm, presupunem, care dintre păzitorii noștri trebuie să guverneze și care să fie guvernată ".

- Cred că da.

"Ei bine, este evident că bătrânul trebuie să guverneze, iar cel mai mic să fie guvernat".

- E evident.

Dacă l-am lăsa acolo, am putea spune cu adevărat că Platon și Socrate credeau că gerontocrația era forma ideală a guvernării. Din păcate, pentru candidații din acest an, nu putem lăsa acolo. Chiar și anticii au înțeles problemele cu a fi conduse de vechi.

Rețineți că Republică nu este într-adevăr un text politic, cu atât mai puțin urtextul democrației. În ciuda titlului, oamenii de știință în mare parte se bâlbâie pe cei care iau literalmente filosofia politică a lui Platon. În cele din urmă, cartea funcționează cel mai bine ca un ghid pentru realizarea armoniei interioare. Statul ne oferă o fereastră în suflet; prin imaginea justiției în stat, putem înțelege mai bine justiția în suflet. Iar Platon și Socrate vor susține împreună acea bătrânețe - fie o societate veche sau o persoană veche - nu garantează în niciun fel înțelepciunea, bunătatea și capacitatea de a conduce.

Platon ar garantați pentru o gerontocrație dacă că gerontocrația a inclus reglementări pentru a garanta înțelepciunea bătrânilor. De fapt, Republică conturează exact acele reglementări. Conducătorii potențiali trebuie să fie educați în numeroase domenii, de la geometrie la astronomie; ei trebuie să dobândească cunoașterea Binelui. Ele ar trebui să aibă "următoarele caracteristici: o dispoziție filosofică, spirite înalte, viteză și putere." Paznicii potențiali trebuie, de asemenea, să fie supuși unor încercări pentru a se asigura că nu-și pot uita datoria.

"Trebuie să căutăm păzitorii care se vor lipi cel mai ferm de principiul potrivit căruia trebuie să facă întotdeauna ceea ce ei consideră cel mai bine pentru comunitate", spune Socrate. "Trebuie să le urmărim îndeaproape de la primii lor ani și să le punem sarcini în a face ceea ce sunt cel mai probabil să uite sau să fie rătăciți de la acest principiu; și trebuie să alegem doar pe cei care nu uită și nu pot fi induși în eroare."

Filosofii vechi, ca și Platon, s-au văzut ca medici ai minții. Ce se întâmplă cu medicii moderni? Conturile lor ar fi tragice simple: creierul se deteriorează. Reagan s-ar fi putut lupta cu Alzheimer sau cu demență în ultimii săi ani de activitate, iar mințile sănătoase mai vechi se pot lupta pentru a procesa informații sau pentru a reacționa în mod corespunzător. Capacitățile cognitive pot scădea; lobul frontal al creierului, de exemplu, atrofia cu vârsta, care poate face ca persoanele în vârstă să pară mai reacționare și, în unele cazuri, mai ofensatoare.

Nu este clar dacă chimia creierului afectează în mod semnificativ modurile în care persoanele în vârstă interacționează cu tehnologia, dar este clar că pot apărea tensiuni în jurul adoptării tehnologice timpurii în statele gerontocratice. Cuba, guvernat de vechiul Castros, a fost mereu nervoasă în ceea ce privește tehnologia. Papa Francis, pe de altă parte, face o furtună și pare să se ocupe de un smartphone cu o aplombă de tip Hillary. Totuși, depășind deoparte, gerontocrația este, în esență, opusul tehnocrației: pune valoare pe presupusă înțelepciune demonstrată, nu pe rezultate demonstrabile. În alegerea persoanelor în vârstă care au spus puțin despre noile modalități prin care guvernul ar putea utiliza tehnologia pentru a-și servi cetățenii, americanii vor privilegia tendința de a-și menține capacitatea de a perturba.

Dar, mai mult decât atât, aceste alegeri și multele părți ale ei demonstrează că bătrânețea și vechiul guvern nu pot garanta înțelepciunea, nu pot garanta o judecată sănătoasă și nu pot garanta bunătatea. Platon și Socrates au subliniat un creuzet pentru păzitori. Fără acel creuzet, un bătrân sau o femeie nu face un Gardian. Și, deși mortalitatea aparentă ar putea da perspective, ar putea, de asemenea, să genereze un grad de neglijență. Dar asta depinde de cunoașterea Binelui - și de modul în care lobul frontal al omului se ridică.