Iată de ce este ilegal să se planteze planete cu forme de viață străine de pe Pământ

Șansa de a găsi viață pe o altă planetă rămâne la distanță. Dar, pe măsură ce extindem studiul nostru asupra altor lumi și ne înțelegem cu câte planete există în galaxie (spoiler: o mulțime), este important să luăm în considerare ramificațiile unei invazii extraterestre a oamenilor. Ce se întâmplă dacă vom sămânța alte planete cu viața Pământului? Din perspectivă științifică, răspunsul este extrem de complicat. Din perspectivă juridică este simplu: Cineva merge în închisoare.

Nici o națiune sau entitate de pe Pământ nu are voie să transporte viața non-umană în orice corp ceresc cu intenția de a începe un ecosistem.

Acest lucru se datorează "protecției planetare", ideea că explorarea umană a spațiului trebuie să fie ghidată de un principiu atât de protejare a mediului înconjurător împotriva influenței nejustificate din partea omului, cât și de protejare a Pământului de transformarea irevocabilă a materialelor și obiectelor originare din cadavrele celeste. Cu alte cuvinte, procesele naturale ale universului ar trebui să avanseze natural.

Când vorbim despre însămânțarea altor lumi, vorbim în mod specific despre "contaminarea în față". În schimb, contaminarea înapoi este locul în care extratereștrii vor fi expediați înapoi pe Pământ și introduși în sălbăticie. Și aici se află o realpolitică spațială internațională de peste jumătate de secol. Protecția planetară a fost discutată pentru prima dată în 1956 la Congresul Internațional al Federației Astronautice, al 7-lea Congres din Roma. Doi ani mai târziu, Academia Națională a Științelor din SUA și-a exprimat în mod oficial îngrijorarea cu privire la studiile lunare și planetare care au avut potențialul de a cuprinde medii naturale pe alte lumi.

În consecință, în 1959, Comisia pentru cercetare spațială (COSPAR) a fost constituită de comunitatea internațională și cinci ani mai târziu a emis o rezoluție care spune că "trebuie luate toate măsurile practice pentru a se asigura că Marte nu este contaminat biologic până în căutarea vieții marțiene poate fi realizată în mod satisfăcător. "Câțiva ani mai târziu, în 1967, principalii actori în explorarea spațială - SUA, URSS și Regatul Unit - au ratificat anterior Tratatul privind spațiul cosmic al Națiunilor Unite. Tratatul prevedea un cadru juridic care a atins o gamă largă de activități care ar putea fi importante pentru generațiile viitoare (de exemplu, excluderea arborilor de distrugere în masă de pe amplasarea lor pe orbită sau pe alte planete sau luni și interzicerea bazelor militare în spațiu).

Articolul IX din tratat prevede:

"Statele părți la tratat vor continua studiile asupra spațiului cosmic, inclusiv a lunii și a altor organisme celeste, și vor efectua explorarea acestora pentru a evita contaminarea lor dăunătoare și, de asemenea, schimbările adverse în mediul înconjurător ale Pământului care rezultă din introducerea materiei extraterestre și, dacă este necesar, adoptă măsurile corespunzătoare în acest scop."

"Dăunător" este cuvântul cheie aici. Teoretic o națiune sau altă entitate ar putea trimite organismele spre o altă planetă dacă ar putea dovedi că va avea un impact pozitiv. Dar acolo este Nu modalitatea de a dovedi un organism - fie bacterii mici, animale mari, fie viata vegetala - ar afecta pozitiv o lume moarta. Viața este, la urma urmei, dezordonată și incontrolabilă. Proliferarea sa nu este scopul științei și poate pune în pericol ecosistemele repede, așa cum a făcut kudzu în sud-estul Americii, iepurele comun european a făcut în Australia, iar pythonul birmanez continuă să facă în Florida.

Nu avem nici o modalitate de a ne asigura că o nouă specie de viață nu va schimba irevocabil creșterea și evoluția altei planete sau a lunii. Dacă am împușcat pe Marte niște bacterii îndrăgostitoare la rece, s-ar putea să se adapteze la presiune scăzută și să se răspândească în fiecare colț și crăpătura unde erau disponibile chiar și câteva minute de apă lichidă. Dintr-o dată, suprafața se umflă necontrolat, cu o formă de viață care nu are concurență. Speciile ar putea modifica irevocabil peisajul fără a se putea termina sau ar putea face planeta locuibilă. E un crapshoot.

Această ultimă parte este un subiect deosebit de încălzit. Există o mulțime de oameni care vor să ne vadă tehnologii avansate și metode care ne-ar putea permite să terraformăm Marte, luna și alte corpuri cerești. Dacă punem mari cantități de timp și energie în găsirea exoplanetăților din jurul universului, care ar putea găzdui confortabil viața, gândul merge, de ce nu vrem să transformăm planetele vecine în Pământ 2.0?

De fapt, COSPAR (care se întâlnește la fiecare doi ani) a pus bazele pentru a clasifica probabilitatea ca o altă lume să fie locuibilă sau ar putea deveni un mediu locuibil. În anumite categorii, viața ar putea să li se permită să locuiască în zone speciale, dacă se demonstrează că aceste organisme nu ar periclita viitoarele misiuni spațiale și nu ar distruge viața extraterestră.

Sunt lucruri interesante, dar mai avem încă decenii să ajungem la un punct în care sădirea unei alte planete sau a unei lune cu viața este în sfera posibilității. Adevărul este că am trimis deja viață altor planete. John Grunsfeld, administratorul asociat al Direcției Misiune Științifică a agenției, a declarat reporterilor anul trecut: "Știm că viața este deja pe Marte pentru că am trimis-o acolo".

Nu există nici o informație despre microbii care au supraviețuit călătoriei și dacă au reușit sau nu să găsească adăpost pe planeta roșie, dar dacă au făcut-o, ei bine, vom avea câteva explicații de făcut la următoarea întâlnire a COSPAR.