Noi orizonturi ale NASA oferă viziuni proaspete ale zonelor Kuiper cu planetă Quaoar

NASA Noi orizonturi in timp ce accelereaza in prezent spre inaltele zone ale sistemului solar, dupa ce a furnizat oamenilor de stiinta Earthbound, cu o multime de date uimitoare despre Pluto, recent capturat de Quaoar, un obiect Kuiper Belt estimat a fi aproximativ jumatate din marimea lui Pluto.

Noi orizonturi se îndreaptă în prezent spre mutarea unui "2014 MU69", un obiect Kuiper Belt dincolo de Pluto, care este mai mult de 40 de ori mai îndepărtat de Soare decât de Pământ. Sondajul nu este programat să ajungă acolo până la 1 ianuarie 2019, dar, după cum subliniază clarificările lui Quaoar, există o știință mult mai interesantă de parcurs.

Quaoar este probabil suficient de mare pentru a se califica drept o planetă pitic, ca Pluto, deși nu a fost clasificată ca atare. Stânca spațială a avut de fapt o mână în demotarea lui Pluto de pe planetă la planeta pitic - descoperirea lui Quaoar în 2002, printre alte obiecte ca aceasta, a condus astronomii să reconsidere definiția unei planete.

Noi orizonturi nu este chiar aproape de Quaoar; când imaginile au fost luate, sonda era la aproximativ 1,3 miliarde de mile distanță. Dar poziția navei spațiale din centura Kuiper înseamnă că aceste imagini pot da noi perspective asupra obiectului, care până acum a fost observat doar din perspectiva Pământului.

De unde stă, Noi orizonturi poate vedea doar o parte din suprafața iluminată a lui Quaoar, în timp ce de pe Pământ aproape toată suprafața vizibilă reflectă lumina de la soare. Prin compararea seturilor de fotografii, oamenii de stiinta vor putea afla mai multe despre cat de reflectiv este suprafata planetoidului, oferind sugestii potentiale asupra compozitiei acestuia.

Quaoar pare să treacă prin seria de fotografii, deoarece este mult mai aproape de nava spațială decât celelalte obiecte din cadru, inclusiv stelele și galaxiile îndepărtate.