Sub mare: De ce pajiștile de arahide pot fi esențiale pentru combaterea schimbărilor climatice

Potrivit Comitetului interguvernamental ONU privind schimbările climatice, sunt necesare schimbări urgente și fără precedent pentru a evita o catastrofă a schimbărilor climatice. Deși se fac deja eforturi pentru a reduce producția de gaze cu efect de seră, ele nu sunt suficiente pentru majoritatea estimărilor.

Prin urmare, este esențial să găsim modalități de a reduce drastic cantitatea de poluanți din atmosferă. Ecosistemele capabile să absoarbă și să stocheze cantități mari de dioxid de carbon, cunoscute drept "chiuvete de carbon", sunt ideale pentru acest lucru.

În principiu, toate organismele vii - toate animalele, plantele, algele și bacteriile - constau din carbon și funcționează astfel ca o chiuvetă de carbon. De exemplu, atâta timp cât trăiește un copac, acesta va absorbi și va stoca carbonul. Având în vedere volumul total al copacilor din pădurile tropicale, nu este de mirare că majoritatea oamenilor își imaginează astfel de păduri atunci când se gândesc la o chiuvetă de carbon.

Cu toate acestea, după ce au fost tăiate și transformate în lemn de foc, carbonul din acei copaci va fi eliberat și emis înapoi în atmosferă ca dioxid de carbon. Deci, în timp ce o pădure este o chiuvetă cu emisii moderate de carbon, capacitatea sa de a menține carbonul în podeaua forestieră este limitată.

De fapt, noi cercetări realizate de colegi și am constatat că astfel de păduri sunt de fapt doar cel de-al cincilea ecosistem cel mai eficient din ciclul de stocare a carbonului în fața mlaștinilor de sare, a pădurilor de mangrove, a pajiștilor de sere și, cel mai bine, a tundrei.

Tundra se găsește în regiuni polare sau montane, unde temperaturile sunt prea scăzute pentru a crește copacii, iar peisajul este dominat de ierburi sau mușchi. Întrucât o mare parte a carbonului este stocată în solul înghețat și astfel este mai greu de deranjat, acesta face o chiuveta foarte eficientă. Cu toate acestea, temperaturile crescând topesc tundra în multe părți ale lumii, eliberând carbonul stocat înapoi în atmosferă și, ca urmare, capacitatea sa de stocare a carbonului scade.

În timp ce pădurile și tundrele pierd capacitatea de stocare a carbonului, un alt ecosistem uitat adesea poate răspunde: seagrass.

Trebuie să creăm pajiști subacvatice

Plantele de arahide au o capacitate excelentă de preluare și stocare a carbonului în fundul mării, în care se descompune mult mai încet decât pe uscat. Acest sediment fără oxigen captează carbonul din materialul vegetal mort, care poate rămâne îngropat timp de sute de ani.

Pajiștile de pajiște sunt, în cea mai mare parte, în recesiune pe tot globul datorită activității umane. Ca urmare, restabilirea acestor pajiști va face posibilă o creștere semnificativă a potențialului de stocare a carbonului din oceanele noastre.

Mulți factori influențează cantitatea exactă de carbon care poate fi preluată de o luncă de luncă, dar calculele brute arată că dacă vom restabili un hectar de sere, ar corespunde cel puțin 10 hectare de păduri uscate și chiar 40.

Vezi și: Oamenii de știință identifică primul rechin din lume, cunoscut în acest domeniu

Plantarea zonelor largi de luncă de sere este, de asemenea, o sarcină eminamente posibilă, deoarece aceste plante nu sunt alge marine, ci plante cu flori, frunze și rădăcini, la fel ca plantele pe uscat. Aceasta înseamnă că produc semințe care pot fi semănate în fundul mării sau lăstari mici care pot fi plantate de scafandri. Pentru a dezvolta noi tehnici pentru a planta toate aceste specii marine pe o scară masivă, colegii mei și am fost implicați în proiectul Novagrass, care a încercat plantarea de seagra în zona de coastă din jurul Danemarcei.

Am testat diferite tehnici, care implicau atât semințe, cât și răsaduri, și au avut cele mai mari succese atunci când plantează răsaduri în modele de șah pe fundul mării. Lecțiile din acest proiect sunt în prezent aplicate într-un studiu pe scară largă, în care fundul mării este încărcat cu un strat de nisip înainte ca planta să fie plantată. Așteptăm rezultatele, dar până în prezent această tehnică pare a fi o modalitate promițătoare de a restabili eelgrass-ul în zonele de coastă.

Există aproximativ 60 de specii de specii de pești din lume pentru a alege, dar ne-am concentrat asupra eelgrass-ului comun (Zostera marina). Nu poate tolera mările calde, dar este cea mai comună specie din zonele temperate și se dezvoltă bine în jurul coastelor din emisfera nordică. Seagrasses prospera în zonele de coastă; au potențialul de a se dezvolta în întreaga lume (cu excepția Antarcticii) și chiar se extind în Arctica, pe măsură ce gheața se retrage.

Există unele dovezi ale recuperării naturale după ce nutrienții excesivi din îngrășăminte și alte presiuni umane au fost ușurate. Dar este nevoie de mult mai multe acțiuni pentru a evita alte pierderi - și, într-adevăr, noi creșteri - ale acestor ecosisteme valoroase.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Marianne Holmer. Citiți articolul original aici.