O cometă atât de veche ca Pământul se îndreaptă spre drumul nostru după o somn criogenic de 4 miliarde de ani

Aproape 4,5 miliarde de ani în urmă, cel mai mare partid din sistemul solar se întâmpla la a treia stâncă de la soare: se naște Pământul. Dar au apărut, de asemenea, o grămadă de alte lucruri, iar astronomii au descoperit unul dintre acele roci mai mici care atârnă în spațiul cosmic. Faceți cunoștință cu C / 2014 S3 (PANSTARRS): o cometă fără vârf care a stat în hibernare rece de miliarde de ani acum. Trajectiile au fost recent împinse pe o orbită care le aduce mai aproape de soare și de Pământ, iar oamenii de știință așteaptă cu nerăbdare să afle mai multe despre ceea ce ne poate spune despre primele zile ale sistemului solar.

Folosind telescopul foarte mare al Observatorului European de Sud și Telescopul Canada France Hawaii, echipa internațională de cercetători a descoperit că PANSTARRS sa născut în sistemul solar interior (adică tot în interiorul centurii de asteroizi), la același moment în care Pământul era un copil mic - dar a fost expulzat la marginea orașului imediat după aceea. Cometa și-a găsit drumul în norul Oort, o regiune teoretică aflată la marginea spațiului interstelar din orbita sistemului solar, la aproximativ 3,2 ani lumină distanță de soare. Această fortăreață de solitudine grea, gravitațională de zero, a păstrat PANSTARRS-urile în depozite frigorifice până în curând.

Este primul obiect stâncos de la Oortul Cloud pe care astronomii l-au descoperit vreodată.

"Știm deja de mulți asteroizi, dar toți au fost coapte cu miliarde de ani în apropierea Soarelui", a declarat co-autorul studiului Karen Meech într-o declarație. "Acesta este primul asteroid necătos pe care l-am putea observa: a fost păstrat în cel mai bun congelator acolo."

Inițial, PANSTARRS a fost identificat ca o cometă slab activă sub un nume diferit. Observațiile ulterioare au determinat echipa să-și identifice perioada orbitală ca fiind de aproximativ 860 de ani - un semn clar că cometa provine de la Cloudul Oortului și a fost doar recent trecut într-o distanță mai apropiată de soare.

Cometa posedă trăsături neobișnuite de a nu avea coadă - conducând echipa să o numească o cometă Manx. Studiul spectrelor sale ilustrează modul în care Oort a păstrat PANSTARRS-urile într-o formă destul de curată pentru o perioadă atât de lungă, permițând o evoluție și o procesare foarte puțin tipică pentru comete cu o orbită mai normală. De fapt, gheața aprinsă în cometă demonstrează o activitate care este de un milion de ori mai mică decât cometele active, de lungă durată, găsite la distanțe similare cu soarele.

Aflați mai multe despre PANSTARRS ar oferi oamenilor de știință o perspectivă asupra a două lumi incitante. Una este lumea sistemului solar la fel cum planetele sale se târăsc din copilărie și cum au fost create obiecte și comete compuse din combinații de apă și gheață. Celălalt este exact ceea ce face Oortul Cloud pentru aceste obiecte - deși pentru a afla mai multe, echipa speră să găsească mai multe comete manx originare din regiune.

În afară de asta, este chiar foarte ciudat de răcoare că am găsit ceva atât de vechi ca Pământul care se învârte în jurul gâtului pădurii.