NASA dezvăluie imagini surprinzătoare ale asteroidului dublu rar

Au fost necesare trei dintre cele mai mari telescoape din lume pentru a obține o imagine mai bună a aspectului asteroidului YE5, dar când NASA a prins în sfârșit planetoidul, agenția a fost șocată. În timp ce lucra la îmbunătățirea capacităților NASA de detectare și urmărire a asteroizilor, oamenii de știință au descoperit că YE5 este un asteroid dublu, un exemplu rar de două obiecte de masă egală care se învârt în jurul lor.

Asteroidul din apropierea pământului a fost descoperit pentru prima oară de către Oukaimeden Sky Survey din Maroc la sfârșitul anului 2017, dar proprietățile sale au rămas un mister de luni întregi. Pe data de 21 iunie, YE5 a venit în jurul a 3,7 milioane de kilometri de Pământ, oferind oamenilor de știință posibilitatea de a se apropia de personal și de asteroidul. Apoi a fost descoperit pentru prima oară de către Radioul Sistemului Solar de la Goldstone (GSSR) de la NASA că YE5 a fost un asteroid binar, făcându-l cel de-al patrulea asterist binar aproape egal cu pământul egal, aproape detectat vreodată. NASA a lansat joi filmările rare ale fenomenului.

Pentru a colecta imagini ale asteroidului binar, oamenii de stiinta NASA de la GSSR s-au alaturat Observatorului Arecibo din Puerto Rico si cercetatorilor de la Observatorul Green Bank (GBO) din Virginia de Vest. Aceste două observatoare au reușit să creeze o configurație radar bi-statică în care Arecibo transmite semnalul radar, iar Green Bank primește semnalul de întoarcere.

Inițial, aceste observații au scos la iveală două lobi distincte care păreau a fi unite. Abia după o rotație ulterioară, oamenii de știință puteau identifica un decalaj între ei. Până la 26 iunie, atât Goldstone, cât și Arecibo au confirmat în mod independent că YE5 constă în două obiecte separate care se învârt în jurul valorii de fiecare la fiecare 20-24 de ore.

Oamenii de știință estimează că, în cazul asteroizilor apropiați de pământ, mai mari de 650 de picioare, aproximativ 15% sunt binare cu un obiect mai mare și cu un satelit mult mai mic. Cu toate acestea, binarele cu masă egală ca YE5 sunt mult mai rare, deoarece acesta este doar cel de-al patrulea om de știință au fost capabili să documenteze. S-ar putea să fie o clipă înainte ca NASA să poată aduna mai multe detalii despre atributele fizice ale YE5, văzând că nu va mai reveni în apropierea de Pământ încă 170 de ani.

Imaginile din această scurtă întâlnire cu YE5 nu sunt doar rare, ci importante pentru oamenii de știință să înțeleagă mai bine sistemele binare și formațiunile lor. În scurta perioadă de timp în care YE5 a ajuns în 3,7 milioane de mile de Pământ, NASA a reușit să colecteze observații radar și optice pentru a estima ambele densități în dublul asteroid, dând indicii oamenilor de știință structurii sale interne și formării mai timpurii. Natura binară a lui YE5 a fost mai mult decât o surpriză pentru oamenii de știință, dar un schimbător de joc pentru modul în care oamenii de știință vor investiga dublu asteroizii.