Rămășița bilei de foc strălucitoare care a explodat din Africa în deșert

Majoritatea locuitorilor din Botswana nu au avut nici o idee că o minge de foc albă strălucitoare ar exploda pe cer pe 2 iunie. Acesta a aprins cerul, pe măsură ce a mers prin atmosfera superioară, luminând regiunea într-o strălucire strălucitoare albă înainte de a exploda într-o lumină puternică. De atunci, cercetătorii au explorat zona pentru urme ale asteroidului, iar luni, ei și-au anunțat succesul: După zile de căutări în deșert, au găsit o bucată de minge de foc o dată mare.

Fragmentul asteroidului 2018 LA a fost descoperit în Botswana Centrală Rezervația de Păsări Kalahari, care, la 20.400 de mile pătrate, este a doua cea mai mare rezervație de acest gen din lume. Pentru a găsi acest lucru în acea enormă parte a deșertului Kalahari, cercetătorii de la Institutul SETI, Institutul de Cercetări Okavango al Universității din Botswana, NASA și Societatea Astronomică din Africa de Sud au pieptat prin videouri de supraveghere și alte imagini pentru a calcula poziția exactă a meteorilor și altitudinea.

Ei au avut un start folosind datele colectate de la Universitatea din Arizona, Catalina Sky Survey, care a vazut de fapt asteroidul cu opt ore inainte de a se indrepta spre Pamant.

"Cea mai mare incertitudine cu care ne-am confruntat a fost să determinăm exact unde au căzut meteoriții", spune un cercetător științific SETI, Peter Jenniskens, doctor în științe al Institutului SETI din California, într-o declarație publicată vineri. Echipa a descoperit că asteroidul sa destrămat în multe fragmente, care erau împrăștiate de vânt. Din fericire, au reușit să restrângă locurile fragmentelor într-o zonă relativ mică de 77 de kilometri pătrați.

De acolo, vânătoarea a devenit foarte puțin tehnică și, uneori, destul de periculoasă. Cercetătorii geologi din diferite instituții de cercetare din Botswana, conduse de Jenniskens, nu puteau face decât să meargă prin iarbă, arbuști și nisip, căutând pietre neobișnuite evitând în același timp elefanți, șerpi și lei. După cinci zile, Lesedi Seitshiro, student la Universitatea Internațională de Știință și Tehnologie din Botswana, a văzut piatra mică în nisip.

Micutul, așa cum este, meteoritul este semnificativ, pentru că este rar că cineva găsește vreodată bucăți de asteroid întâlnite mai întâi în spațiu. Aceasta este doar a doua oară în istoria înregistrată că sa întâmplat acest lucru. În 2009, o altă echipă condusă de Jenniskens a descoperit bucăți dintr-un asteroid de dimensiuni de camion care a explodat pe o porțiune de 18 mile a Desertului Nubian în 2008. LA 2018, în comparație, era de numai aproximativ șase picioare. Ca atare, echipa Catalina Sky Survey, care a văzut-o considerată non-periculoasă și nu a alertat pe nimeni, motiv pentru care a fost o surpriză când bolidul a luminat cerul Botswanei.

Este posibil ca în rezervație să fie încă bucăți de LA 2018 - căutarea în 2009 a dat 280 de bucăți - dar, pentru moment, rămășița recuperată a asteroidului este acum proprietatea legală a guvernului din Botswana. Este posibil ca oamenii de stiinta sa faca mai multe analize asupra ei, ceea ce ar putea dezvalui indicii despre originea si formarea ei. Analiza de reflexie a luminii efectuate asupra asteroidului descoperit în 2009 a dezvăluit noi detalii despre asteroizii din clasa F, care au aruncat o lumină asupra formării corpurilor celeste timpurii la începutul sistemului solar. În următoarele câteva luni, probabil vom afla ce secrete trebuie să împărtășească LA 2018.