Cercetătorul nebun invită Franken-Fruit, transformă merele în urechi

La fel ca și emoji-urile care folosesc mileniile peste tot, faptul că fructele seamănă uneori cu părți ale corpului nu a scăpat de omul de știință și de bio-hackerul Andrew Pelling. Luând această idee la extremă, cercetătorul canadian folosește fructe crea parti ale corpului; recent, el a folosit felii de mere pentru a crește urechile umane și lucrează la realizarea corzilor spinării din sparanghel. Nu este primul care încearcă să construiască părți ale corpului în laboratorul de înlocuire, dar el este primul care își dă seama cum se poate face fără să utilizeze tehnologia patentată scumpe sau corpurile moarte. Și te va învăța și cum să faci asta, dacă asta ești la tine.

Pelling, care conduce un laborator la Universitatea din Ottawa care acordă prioritate creativității și experimentării peste tot, este interesat să utilizeze materialul organic ca "schele". Oamenii de știință pot folosi deja celulele pentru a crește părțile corpului - le-am văzut creând urechi, și inimile - dar pentru a face acest lucru au nevoie de o structură pe care să crească celulele, similar cu modul în care un cadru de sârmă subliniază sculpturi din papier-mâché. Aceste zile, mulți oameni de știință folosesc tipărirea 3D pentru a face aceste schele, adesea folosind materiale biocompatibile cum ar fi colagenul pe care celulele pot crește. Alții își preiau mucegaiurile din cadavre. Ambele opțiuni sunt scumpe, iar ultima este puțin brută.

Dar știi ce altceva face o schelă bună? Celuloza, structura de proteine ​​dură care dă fructe (și toate celulele plantelor, într-adevăr) structura lor. Și pentru că nu aveți nevoie de o imprimantă 3D pentru a transforma o felie de mere într-un lucru asemănător unei urechi, este o opțiune mult mai ieftină și mai puțin macabră. Pelling a publicat această cercetare în Plus unu și a lansat instrucțiuni open-source pentru această tehnică, încurajând oamenii de știință nebuni de pretutindeni să încerce acest lucru acasă.

Făcând o felie de Macintosh "total nevinovat", Pelling și echipa lui au îndepărtat toate celulele de mar, lăsând o schelă de celuloză, explică într-o discuție recentă TED. Până aproape, aceasta arată cam ca celulele goale ale unui cuib de viespe, pe care Pelling apoi umplut cu celule de mamifere de cultură. De-a lungul a 12 săptămâni, felia de mere a devenit o ureche.

Desigur, urechea lui Pelling nu poate auzi - cel puțin nu încă. Înainte de a se gândi chiar la transplantul organelor lor de fructe pe organismele umane, echipa lui Pelling va trebui să-și dea seama dacă celuloza de mere va spulbera sistemul imunitar sau se va degrada în timp.

Dar proiectul este mai puțin despre produs decât despre principiul: Organele umane în creștere nu trebuie să fie prohibitiv de costisitoare și știința din spatele ei nu trebuie să fie retrogradată la laborator. Cu compania sa Spiderwort, care construiește instrumente pentru oamenii de știință cetățeni (cum ar fi incubatoarele de celule) pentru a efectua experimente la domiciliu, Pelling speră că mai mulți dintre noi vor fi inspirați de produsele din bucătăriile noastre.