Căutați viață străină pe alte planete? Verificați Planeta de lângă ușă

Cheia pentru găsirea vieții pe alte planete ar putea fi de fapt să ne îngustăm căutarea la perechi de exoplanetă. De ce? Potrivit unui astrofizician, există o șansă foarte bună dacă viața se dezvoltă pe o singură piatră, se va răspândi în alta - fie în scop ori prin întâmplare.

Într-o prezentare a concluziilor marți, la conferința Extreme Solar Systems III din Waikoloa Beach din Hawaii, Jason Steffen de la Universitatea din Nevada, Las Vegas sugerează că perechile de exoplanetă situate în sisteme de stele distante - cu orbite și distanțe comparabile cu stelele lor gazdă - ar putea să se dezvolte ca niște lumi foarte asemănătoare. Dacă se dovedește a fi locuite și există în ceea ce oamenii de știință numesc "zona locuibilă" a unui sistem stelar (cum ar fi cazul în care Pământul și Marte se găsesc în sistemul solar), aceștia ar putea atât să susțină viața, cât și să ajute unul la altul susține același tip de viață.

Misiunea Kepler - care a fost de neprețuit în căutarea exoplanetăților în ultimii ani - a găsit multe corpuri planetare compuse din perechi care orbitează foarte aproape unul de celălalt. Steffen era în primul rând interesat de ceea ce ar putea arăta dacă ar fi arătat până la dimensiunile sistemului solar, în care acestea trăiau doar aproximativ o zecime dintr-o unitate astronomică în afară, sau aproximativ 40 de distanțe de Pământ de pe Lună. (Ar putea părea o mulțime, dar Marte este de aproximativ 200 de ori distanța dintre Pământ și Lună.)

Folosind datele pe care le avem deja, Steffen a decis să ruleze o serie de simulări pe calculator ale unei perechi de exoplanetă de dimensiuni similare, doar o zecime dintr-o unitate astronomică în afară - care trăiește în sisteme stea asemănătoare sistemului solar - și să exploreze ramificațiile asupra potențialului de susținere viața străină pe două fronturi diferite.

Primul a fost cât de apropiate ar fi afectat climatele pe perechi de planete. Și răspunsul? "Climatul nu ar fi mai rău în aceste sisteme decât în ​​sistemul solar așa cum am acum", a declarat Steffen într-o conferință de presă de astăzi. "Nu mai ești mai rău dacă ai o planetă vecină, care se află și în zona locuibilă." Nu s-ar face schimbări majore în climatul celor două planete doar pentru că erau acum mai aproape împreună.

Într-adevăr, vor exista doar fețe. Ai putea studia detaliile atmosferei și fenomenelor meteorologice ale celorlalte planete. Puteați vedea norii lor așa cum vedeți norii pământului chiar din depărtare în spațiu. Cel mai important - ați putea comunica cu orice fel de viață inteligentă care a trăit pe acea altă planetă.

Dar există o altă implicație mai mare, având două planete locuite aproape una de cealaltă. Are de-a face cu panspermia - ideea că viața de pe o singură planetă poate face o plimbare pe un meteor care este scos din suprafață (probabil din cauza unei alte ciocniri) și este lansat spre o altă planetă.

Steffen a descoperit că, în principiu, dacă aveți două planete locuite care sunt aproape una de cealaltă, materialul purtător de viață ar putea destul de usor își găsesc drumul de la o lume la alta. Imaginați-vă că o coliziune suficient de puternică în suprafață ar putea lua de fapt microbi de la o planetă la alta. Energia necesară pentru a scoate acei meteori și a le transporta pe cealaltă planetă ar fi mult mai mică cu o distanță atât de mică. Și dacă aceștia posedă multe condiții pentru susținerea vieții, aveți o pereche de planete duble cu același fel de viață.

Chiar și străin, Steffen a descoperit că o serie de ejecții ar putea proveni de la "fluxurile de resturi de viață care urmau să iasă de pe suprafața planetei" și să intre în spațiul celuilalt. Imaginați-vă un râu de moloz care curge de la o planetă la alta, purtând o viață primitivă, cu o singură celulă și făcându-și drum spre cealaltă planetă.

În cele din urmă, "viața într-un sistem multiplu locuibil poate avea o probabilitate mai mare de supraviețuire", spune Steffen.

Poate că viața a început așa pe Pământ? Posibil, dar probabil că nu. Cea mai apropiată estimare pe care o propunem acum este Pământul doar în zona locuibilă a sistemului solar, așa cum este și Marte. Poate că viața de pe Marte și-a găsit drumul prin meteor. Dar distanța este atât de mare, iar Marte are atât de puține caracteristici pe care le gândim în mod obișnuit pentru a încuraja viața, că este o posibilitate destul de îndepărtată. Șansele că viața de aici pe Pământ și-a găsit drumul spre Marte este chiar mai mică.

Deși studiul este pur teoretic, el ridică mari speranțe pentru ideea că perechile de exoplanetă care ar putea fi locuite ar putea să hrănească viața unuia cu altul în timp ce vorbim. Este doar o chestiune de a găsi în cele din urmă în cazul în care E.T. sa ascuns tot timpul.