Simțindu-se trist? Culoarea ochilor poate avea ceva de făcut cu Blues de iarnă

Nu sunteți singuri dacă vremea mai rece și nopțile mai lungi vă fac să vă simțiți în jos. Acest fenomen bine-cunoscut, numit tulburare afectivă sezonieră (SAD), ar putea explica de ce oamenii se simt mici, iritabili și letargici în lunile de iarnă. Pentru unii, condiția poate fi serioasă și debilitantă.

Deși DAU este o formă recunoscută de depresie clinică, experții sunt încă împărțiți pe ceea ce cauzează afecțiunea, cu unii susținând chiar că nu există. Dar propria mea cercetare a constatat că culoarea ochilor dvs. ar putea fi de fapt un factor în determinarea dacă dezvoltați DAE sau nu.

Un sondaj pe care l-am realizat în 2014 a constatat că aproximativ opt la sută din persoanele din Marea Britanie au raportat auto-modificări cu anotimpurile care pot fi clasificate ca DAS. Alți 21% au raportat simptome de SAD sub-sindrom, care este o formă mai puțin severă, deseori numită "blues de iarnă".

Deși mulți oameni ar putea suspecta că au SAD, condiția este de obicei diagnosticată folosind chestionarul de evaluare sezonieră. Acest lucru cere oamenilor să răspundă la o serie de întrebări despre comportamentul sezonier, starea de spirit și schimbările de obicei. Cei mai în vârstă scor pe chestionar, cu atât mai gravă este DAD. Cu toate acestea, aceste instrumente de diagnosticare pot varia între organizații, ceea ce poate conduce uneori la diagnostice inconsecvente.

Dar ceea ce provoacă de fapt DAS este încă dezbătut. Unele teorii, cum ar fi ipoteza latitudinii, sugerează că DAS este declanșată de expunerea scăzută la lumina soarelui în timpul iernii. Acest lucru sugerează că DAU ar trebui să fie mai frecvent în țările care sunt mai departe de ecuator (cum ar fi Islanda). Cu toate acestea, un număr de studii nu au reușit să susțină această teorie. O altă teorie sugerează că SAD se întâmplă atunci când ritmul nostru circadian este întrerupt, pe măsură ce zilele cresc mai scurte.

Alte teorii sugerează că se întâmplă din cauza unui dezechilibru al serotoninei și melatoninei în organism. Serotonina ne face să ne simțim energic, în timp ce eliberarea melatoninei ne face să ne simțim somnoros. Deoarece melatonina este produsă din serotonină, persoanele cu SAD pot produce în timpul lunilor de iarnă prea mult melatonină, permițându-le să se simtă letargic sau în jos.

Toate aceste studii sunt inconsecvente și, în unele cazuri, contradictorii. Dar, deoarece SAD se datorează probabil unei combinații a mai multor factori biologici și fiziologi care lucrează împreună, aceste explicații diferite pentru ceea ce cauzează SAD pot fi bine interconectate.

SAD și culoarea ochilor

Am descoperit dovezi că culoarea ochilor unei persoane poate avea un efect direct asupra modului în care sunt susceptibili să fie DAU.

Studiul nostru a utilizat un eșantion de 175 de studenți din două universități (unul în sudul Țării Galilor, celălalt în Cipru). Am constatat că persoanele cu ochi albaștri sau cu ochi albaștri au înregistrat un nivel semnificativ mai scăzut al chestionarului de evaluare sezonieră decât cei cu ochi negri sau maro. Aceste rezultate sunt de acord cu cercetările anterioare, care au constatat că persoanele cu ochi maro sau cu ochi negri au fost semnificativ mai deprimați decât cei cu ochi albaștri.

Motivul pentru care culoarea ochilor poate face ca unii oameni să fie mai sensibili la depresie sau la schimbări de dispoziție ar putea fi din cauza cantității de lumină pe care un individ o pot procesa.

Retina este o parte din globul nostru care conține celule care sunt sensibile la lumină. Când lumina intră în ochi, aceste celule declanșează impulsuri nervoase care formează o imagine vizuală în creierul nostru. În 1995, oamenii de știință au descoperit că unele celule retiniene, mai degrabă decât formând o imagine, trimit pur și simplu informații despre nivelurile de luminozitate de la spatele ochiului la hipotalamusul creierului. Hipotalamusul este o parte importantă a creierului care secretă hormoni (cum ar fi oxitocina) care reglează temperaturile, foamea și ciclurile de somn.

Pe măsură ce cantitatea de lumină albastră și verde care ajunge la hipotalamus crește, cantitatea de melatonină scade. Ochii cu pigment mai mic (ochi albaștri sau gri) sunt mai sensibili la lumină. Aceasta înseamnă că nu trebuie să absoarbă cât mai multă lumină ca ochii maro sau întunecat înainte ca această informație să ajungă la celulele retiniene. Ca atare, persoanele cu ochi mai ușori eliberează mai puțin melatonină în toamnă și iarna. Acest mecanism ar putea oferi oamenilor cu ochi deschis cu o anumită rezistență la tulburări afective sezoniere (deși o proporție mai mică ar putea să apară încă DAS).

Două teorii au fost utilizate în mod tradițional pentru a explica de ce apar ochii albaștri în populațiile occidentale care trăiesc mai departe de ecuator. În primul rând, ar putea fi văzută ca fiind mai atractivă pentru sexul opus, astfel încât ar putea oferi un avantaj de reproducere.

În al doilea rând, ochii albaștri pot fi un efect secundar al aceleiași mutații care cauzează o culoare mai deschisă a pielii. Această mutație a evoluat deoarece îi ajută organismul să facă mai multă vitamină D din lumina ultravioletă a soarelui în anumite părți ale lumii care primesc mai puțină radiație, mai ales în timpul iernii.

Dar, având în vedere faptul că oamenii cu ochi albaștri din studiul nostru au raportat niveluri mai scăzute de DAE decât omologii lor cu ochii maro, această mutație s-ar putea să fi avut loc ca o adaptare "anti-DAE" ca rezultat al variațiilor considerabile ale expunerii la lumină pe care strămoșii noștri preistorici pe măsură ce migrează spre latitudini nordice.

Culoarea ochilor nu este, desigur, singurul factor aici. Oamenii care petrec prea mult timp în interior sunt, de asemenea, mai sensibili atât la blues de iarnă, cât și la DST pline. Din fericire pentru cei cu DAS, pur și simplu mergi afară pentru o plimbare regulată, mai ales în momentele în care este însorită, vă va ajuta să vă îmbunătățiți starea de spirit.

În cazul în care acest lucru nu funcționează, "fototerapia", care implică ședința în fața unei cutii de lumină pentru o oră zilnică, ar putea ajuta, de asemenea. Persoanele pe care le-am sfătuit să le utilizeze aceste metode (fie că sunt maro sau albastru) au raportat aproape invariabil o îmbunătățire semnificativă. Cu toate acestea, persoanele cu DAS sunt sfătuite să consulte un GP indiferent, în special în cazul în care simptomele lor nu se îmbunătățesc sau în cazul în care condiția devine dificil de gestionat.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation by Lance Workman. Citiți articolul original aici.