Teoria originii vieții numită în studiul volcanic Rock

Charles Darwin, tatăl biologiei evolutive, scria în 1871 că viața a apărut mai întâi în "iazuri calde", pe care le-a imaginat a fi puțuri mici de apă și substanțe chimice, încălzite de soare și înconjurate de roci și aer. Cu aceste câteva ingrediente și cu o mare doză de aleatorie, el a pus, elementele de bază ale vieții au făcut clic pe ele, ducând la forme simple de viață, cum ar fi bacteriile. Evoluția lor de-a lungul a milioane de ani a dus în cele din urmă la formele de viață sofisticate care locuiesc acum pe planetă.

În zilele noastre, oamenii de știință sunt, în general, de acord cu ideea că rețeta inițială pentru viață a fost destul de simplă, dar nu sunt siguri care sunt ingredientele necesare pentru aceste forme de viață timpurii pentru a face saltul complex forme de viață, ca și animalele. Mulți oameni de știință susțin că, din moment ce toată viața complexă - care implică celule care au componente multiple - se bazează acum pe oxigen pentru a respira, trebuie să se fi întâmplat într-un moment în care a existat o cantitate mare de oxigen în aer. Dar, joi, oamenii de știință din spatele unui studiu care urmează să fie publicat în curând Natură raportează că oxigenul din atmosferă nu a crescut până la niveluri semnificative după a apărut o viață complexă - sugerând că oxigenul nu a fost atât de important la urma urmei.

Acest lucru este semnificativ, deoarece ofera noi dovezi ca originea de animale timpurii, care a necesitat O2 pentru metabolismele lor, s-ar fi putut merge intr-o lume cu o atmosfera care a avut un nivel relativ scazut de oxigen comparativ cu astazi, a spus co-autor de studiu Daniel Stolper, Ph.D., profesor asistent de știință a planetei și a pământului la Universitatea din California, Berkeley, într-o declarație.

În studiile anterioare, oamenii de știință au stabilit că viața complexă a apărut mai întâi în urmă cu 700 și 800 de milioane de ani în urmă, uneori între vremuri uriașe de gheață. Istoria oxigenului de pe Pământ, între timp, este puțin mai tulbure. Oamenii de știință cred că nu există oxigen pentru primele două miliarde de ani ale Pământului, iar apoi, cu aproximativ 2,3-2,5 miliarde de ani în urmă, sa arătat un pic de oxigen (ei pot spune că au transformat niște roci roșii în compuși asemănători cu rugina). Însă depozitele de cărbune fosilizat au arătat că nu a existat decât cu cel puțin 400 de milioane de ani în urmă faptul că a existat suficient oxigen în atmosferă pentru a arde incendiile forestiere. Aceasta lasă o perioadă de 2,1 miliarde de ani, în timpul căreia era oxigen minim - dar, în mod ciudat, încă o dovadă a vieții.

La un moment dat, în cei 2,1 miliarde de ani, arată geochemistul, cantitatea de oxigen din aer a atins o concentrație suficient de mare încât a condus la oxigenarea mării adânci - uneori între 540 și 420 de milioane de ani în urmă. Ei au ajuns la această concluzie uitându-se la pietrele formate de vulcanii submarini - în special, fierul din interiorul lor.

Oricine a întâlnit rugina pe o mașină știe că oxigenul și fierul reacționează în moduri foarte evidente, iar reacția nu este diferită în rocile subacvatice. Apa de mare a trecut prin ele în timp ce s-au format pentru prima dată, astfel încât fierul din roci poartă semnătura chimică a apei. Curând a devenit clar, din oxidarea fierului, când marea a devenit plină de oxigen.

Mai important, a devenit clar că viața complexă a existat pe Pământ cu mult înainte ca oxigenarea mării să aibă loc.

Această constatare complică chestiunea cercetătorilor care încearcă să-și dea seama când a apărut o viață complexă pe Pământ, mai ales cei care cred că, din moment ce toată viața respiră oxigenul, evenimentul a fost legat în mod inextricabil de oxigenarea atmosferei. Din moment ce acum nu pare a fi cazul, oamenii de stiinta trebuie sa se gandeasca la diferite teorii, cum ar fi unul propus de oameni de stiinta in Natură în 2017, sugerând că explozia unei vieți complexe nu coincidea cu o creștere a oxigenului, ci cu primul mare boom în creșterea algelor.

Cu cât învățăm mai mult despre originile vieții, atît simple, cît și mai sofisticate, cu atât viața mai plictisitoare pare a fi. În unele privințe, nu pare a fi foarte complexă deloc. În cea mai mare parte, oamenii de știință care se gândesc la misterul originilor vieții încă gândesc la aceleași linii ca și Darwin, sugerând că rețeta originală nu era deloc complicată - și ar fi putut fi gătită în altă parte decât pe Pământ. Paul Niles, un geolog planetar cu NASA care investighează posibilitatea ca viața să fi apărut pe Marte, a spus într-o declarație din octombrie 2017 că uneori viața "nu are nevoie de o atmosferă frumoasă sau o suprafață temperată, ci doar roci, căldură, si apa."

Din moment ce oxigenul abundent nu pare să fie tot ceea ce este necesar pentru ca o viață simplă să se transforme în ceva Mai Mult, există acum o posibilitate și mai mare ca complexitatea să existe în altă parte decât aici.