Studiul Pterosaur declanșează originea penei cu 70 de milioane de ani

Progresele în tehnologia științifică se ridică la ceea ce știm despre pterosauri, verișorii reptilieni apropiați de dinozauri, care au fost primii dintre vertebratele Pământului pentru a realiza zborul alimentat de zbor. De mult timp au fost descrise ca fiind acoperite cu blană ascuțită - cred că Petrie intră Tărâmul înainte de timpul. Un studiu publicat luni, cu toate acestea, descrie pterosaurs cu o răsucire - în loc de o blana ca blana, ei, de asemenea, sported mai multe tipuri de pene.

Această constatare, publicată online luni, Ecologie și evoluție ecologică, împinge în mod evident originea penei cu aproximativ 70 de milioane de ani și echipează pterosauri cu tipuri de pene pe care oamenii de știință anterior credeau că le aparțineau singurelor dinozauri theropod și păsărilor moderne. Tropodii, dinozaurii carnivori cu două picioare, au evoluat pentru a deveni cele 13.000 de specii de păsări în viață astăzi.

"Știam că pterozauții au avut puf sau blănuri de ceva timp și a fost o șansă corectă ca ei să împărtășească câteva trăsături cu dinozaurii, deoarece cele două grupuri au provenit dintr-un strămoș comun", co-autor și profesor universitar la Bristol, paleontologia vertebratelor Michael Benton, Doctorul, spune Invers. "Credem că avem dovezi care schimbă originea penei simple înapoi în timp".

Oamenii de stiinta au stiut despre acoperirea de blana a pterosaurului, cunoscuta sub denumirea de pycnofibres. Ideea, care încă este puternică, cu unii critici, este că șopârlele erau împodobite cu un singur tip de piñnofibre, iar acestea erau fundamental diferite de penele pe care le vedem astăzi acoperind păsările. Cu toate acestea, Benton și colegii săi furnizează dovezi că pterosaurii aveau cel puțin patru tipuri de pene: filamente simple (firele de păr asemănătoare blănii), fascicule de filamente, filamente cu pâlnie la jumătate și pene în jos.

Aceste exemple de patru tipuri de pene au fost văzute odată ce echipa a aplicat microscoape de mare putere pe două exemplare de doi pterosauri anurognatici cu coadă scurtă, care au trăit între China și China în urmă cu 165-160 de milioane de ani. În afară de firele de păr asemănătoare blănii, cele trei tipuri de filamente păreau a fi ramificate sub lentilele tehnicilor imagistice microscopice și spectroscopice - o caracteristică morfologică distinctă a penei și argumentul principal pentru clasificarea acestora ca atare. Oamenii de știință au putut, de asemenea, să se ridice pe melanozomii din interiorul penei, ceea ce sugerează că acești doi pterosauri erau capete roșii.

Echipa susține că aceste acoperiri diferite au contribuit probabil la jucarea unui rol în reglarea căldurii, detectarea, semnalizarea și aerodinamica. Funcțiile Branch, explică Benton, pot fi pufoase mai mult decât pene cu o singură coardă. Pterosauri, la fel ca păsările, se bazau probabil pe acea puf pentru a rămâne caldă.

De fapt, nu este atât de greu de imaginat cum funcționau aceste combinații diferite de pene - Benton explică faptul că trebuie doar să aruncăm o privire asupra păsărilor în viață astăzi.

"Dacă te uiți la un pui, are pene pufoase pe piept și pene complexe de zbor pe aripile lor", spune Benton. "Deci, este mai mult un punct că pterosaursul nu avea doar simple structuri simple, dar multe au arătat ramificații. Păsările moderne au și o varietate de tipuri de pene."

Cercetarea viitoare se va arăta dacă penele sunt ancestrale atât pentru dinozauri, cât și pentru pterosauri, sau au evoluat independent în ambele linii. Deoarece aceste patru tipuri de pihnofibre nu sunt anatomice diferite la pene și dinozauri, această echipă își plasează pariul pe primul. Poate că există un punct de origine evolutiv pentru pene și caracterul a fost suprimat printre alte tipuri de creaturi vechi cum ar fi dinozaurii blindați și sauropodii. Indiferent, înseamnă că toți pterozaurii de cultură pop sunt inexacți în aspectul lor - și au nevoie de o pauză de pufos puf.