Cum să ai un creier mai sănătos în noul an cu aceste hackeri de viață

Spre deosebire de bulele efervescente care curg spre vârful flauturilor șampaniei în ajunul Anului Nou, ceea ce eu numesc bule de creier sunt departe de celebrare. Aceste bule sunt mai degrabă metaforice decât fizice și distorsionează fluxul de realitate procesat de creierul nostru. Ca o bubble imobiliar care reflectă o percepție umflată a valorilor acasă, un balon creier răstoarnă percepția voastră despre lumea din jurul vostru. Iar când oricare dintre aceste bule explodează, rezultatele pot fi devastatoare.

Problemele apar atunci când informațiile distorsionate duc la decizii incorecte care ne afectează negativ viața. Ca neurolog, care a lucrat îndeaproape cu șobolanii de laborator timp de peste trei decenii, le-am recoltat câteva strategii bune pe care oamenii le pot utiliza pentru a sparge bulele creierului și pentru a spori bunăstarea în anul următor. Creierii creierului sunt mici, dar au aceleași arii generale și neurochimice, așa că aceste rozătoare sunt modele de laborator valoroase pentru comportamentul uman.

Revenind pe Pământ

Utilizarea drogurilor psihoactive, aspectele privilegiilor și sărăciei, bolile psihiatrice și, în unele cazuri, credințele religioase și politice pot genera bule de creier. Chiar și excursiile zilnice către lumea virtuală a aplicațiilor, a mass-media sociale și a cybergames ne separă de conexiunile noastre cu aspecte concrete ale lumii reale și ne lărgesc bulele de creier.

Acest lucru este deosebit de problematic pentru creierul copiilor care se dezvoltă încă. Un studiu în curs de desfășurare al Institutului Național de Sănătate sugerează că două ore de ecran în fiecare zi denaturează limbajul și abilitățile de gândire la acești utilizatori digitali juniori.

Pe măsură ce atenția noastră este deturnată de ecranul cel mai apropiat, în timp ce Roomba curăță podeaua și Alexa ordonă pizza să fie livrată la ușa din față, ce a mai rămas pentru creierul nostru? Desigur, se confruntă probabil cu provocări cognitive la locul de muncă în fiecare zi, dar creierul uman este construit pentru o activitate sofisticată și complexă - deși suntem adesea uimiți de derularea fără minte printr-o alimentare virtuală. De fapt, o zonă a creierului adesea asociată cu recompensa și plăcerea, nucleul accumbens, este mai mică în cazul persoanelor care petrec mai mult timp verificând mesajele Facebook pe smartphone-urile lor.

Evident, unele dintre aceste circumstanțe generatoare de distorsiuni nu mai sunt sub controlul nostru. Dar o conștientizare sporită a lumii noastre autentice ne poate deplasa spre un creier bazat pe realitate, bine fundamentat - fără bule de creier.

Șobolanii pe care studenții mei și pe care îi pregătim în studiile noastre pentru a lucra fizic pentru tratamentele râvnite (Froot Loops cereal este un favorit) dezvoltă răspunsuri emoționale mai sănătoase decât animalele pe care le numim "șobolani de fonduri de încredere", deoarece își dau doar recompensele lor dulci. Șobolanii care muncesc mai tare au un nivel mai ridicat al hormonilor de stres și se angajează în strategii de căutare mai sofisticate atunci când întâmpină o provocare surprinzătoare - cum ar fi atunci când ne mutăm recompensările așteptate ale Froot Loop. Sunt mult mai persistenți pe măsură ce își petrec timpul încercând să rezolve problema, decât să renunțe repede și să plece.

Deci, în timp ce o rezoluție populară de Anul Nou implică economisirea fondurilor pentru a construi capitalul financiar, ne putem păstra creierul în starea de vârf pentru anul următor prin construirea unui capital experimental. Experiențele din lumea reală reprezintă cea mai bună monedă pentru circuitele creierului nostru, oferind securitate neuronică pentru viitoarele noastre decizii în anul care vine. Timpul de petrecere a timpului angajat în hobby-uri cum ar fi tricotat sau grădinărit, de exemplu, cu mișcări complexe și experiențe senzoriale bogate, oferă un randament valoros pentru creierul nostru.

Savurați anticiparea

Când calendarul revine la un nou an, este comun să reflectăm asupra trecutului și să privim spre viitor. Conform literaturii neuroștiinței, această anticipare ar putea fi una dintre cele mai plăcute și mai sănătoase sarcini pe care creierii noștri le implică pe tot parcursul anului.

Dopamina este posterul neurotransmițătorului pentru efortul cognitiv de anticipare. În mod tradițional cunoscut pentru rolul său în plăcere, acest sistem neurochimic poate fi deturnat de medicamente psihoactive, cum ar fi cocaina, care servesc ca creatori puternici ai bulelor creierului care denaturează realitatea.

Însă cercetările de la rude oferă perspective fascinante aici. Cercetătorii folosesc tehnici sofisticate pentru a măsura activitatea dopaminei, deoarece șobolanii presează pârghiile de laborator care le recompensează cu medicamente. În mod surprinzător, acest sistem neurochimic survine atunci când animalul doar anticipează luarea medicamentului pe măsură ce se apropie de pârghia de droguri, precum și atunci când medicamentul este de fapt infuzat în creier.

Anticiparea unui nou început și a unui nou an poate fi o versiune redusă a abordării pârghiei experimentale pentru o lovitură de cocaină - o doză legală și sănătoasă de dopamină în acest caz. Puteți încerca să păstrați această intensitate emoțională pe parcursul anului prin amplificarea anticipării în viața de zi cu zi: concentrați-vă mai mult pe satisfacția întârziată decât pe cea imediată. Cumpărarea și planificarea experiențelor este mai satisfăcătoare decât achizițiile materiale. Afișarea unui meniu, cumpărăturile pentru ingrediente și gătitul unei mese oferă mai mult timp de comportament pentru dopamină și comportamentul creierului, decât să nutrească o masă înghețată și să o mănânce trei minute mai târziu.

Îndepărtați mlaștina stresului

O altă modalitate de a ne spori bunăstarea prin anul este de a obține un sentiment de control asupra stresului din viața noastră. Interacțiunile în timp real și autentice cu mediul ne pot ajuta să câștigăm un sentiment de control asupra incertitudinii și imprevizibilității inevitabile cu care ne confruntăm în fiecare zi.

Văd dovezi despre asta în laborator. Când furnizez locuința șobolanului cu elemente naturale, cum ar fi murdăria, buștenii și rocile, sunt mai ocupați și mai puțin probabil să stea pe marginea cuștii decât animalele în cuști goale, goale. După construirea capitalului lor experimental, acești șobolani îmbogățiți au stres mai sănătos și profiluri de hormon de rezistență și se angajează în comportamente mai îndrăznețe, cum ar fi scufundări în fundul rezervoarelor de înot, în loc de a rămâne pe vârf, făcând cea mai bună impresie de pe o câmpă de câini. Pe măsură ce privesc aceste animale în diverse sarcini, par să câștige controlul asupra provocărilor cu care se confruntă.

Poate că acesta este motivul pentru care amiralul William McRaven, în vârstă de patru stele, a accentuat strategiile simple de viață în discursul său de inițiere din Universitatea din Texas din 2014, declarând că "dacă doriți să vă schimbați viața și poate lumea, începeți să vă faceți patul" chiar dacă ai o zi groaznică, vei veni acasă la un pat făcut, dovezi că ai avut un impact pozitiv în cel puțin o zonă a vieții tale în acea zi.

Și, având în vedere că peste 70% din celulele nervoase ale creierului se află în cerebel, care este implicat în coordonarea mișcărilor, orice activitate care ne ajută și ne mișcăm - fie că este vorba de treburile de uz casnic, fie că suntem în sală - angajează creierul în moduri sănătoase.

Începeți anul creierului dvs. din dreapta

Lecțiile de la șobolanii de laborator oferă, de asemenea, explicații potențiale pentru unele dintre tradițiile personale preferate ale zilei de Anul Nou - inclusiv sarcinile mundane de a găti o masă familiară de Sud, de a-mi curăța dulapul și de a viziona dansul casei lui HGTV Dream House împreună cu familia. am face dacă am câștigat casa frumoasă. Intră? Vinde-l? Faceți-i o închiriere Airbnb?

Gândindu-mă ca un neurolog, știu că gătitul și curățarea sunt eforturi active, cu rezultate clare, care îmi permit să câștig un mic sentiment de control, scăderea hormonilor de stres. Gândește anticipat câștigarea unei noi acasă în acest sistem de dopamină care se simte bine în timp ce contemplăm opțiuni mai serioase pentru noul an. Și, poate, cel mai bun succes neurochimic din toate este vârful oxitocinei, neurochimia implicată în conexiuni sociale pozitive, pe măsură ce petrec timpul cu cei dragi.

Deși este obișnuit să ne întoarcem la produse farmaceutice pentru a ne ridica emoțiile și pentru a ne îmbunătăți sănătatea mintală, beneficiile emoționale ale multor tradiții de Anul Nou îmi amintesc că răspunsurile de bază pot servi ca ceea ce eu numesc "behaviorceuticals" care sporesc bunăstarea. Rezoluțiile de Anul Nou ar putea lua forma anilor Rx de Anul Nou, luând în considerare alegerile pentru stilul de viață sănătos pentru anul următor: Reduceți bulele de creier distorsionante și construiți conexiuni realiste pentru a îmbogăți plăcerile simple ale vieții.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Kelly Lambert. Citiți articolul original aici.