Retro romantismul spațiului Valentine ascunde anxietatea americană din anii 1950

În 1962, la cinci ani după lansarea lui Sputnik și cu șapte ani înainte ca oamenii să meargă pe lună, președintele John F. Kennedy sa adresat unui grup de politicieni, oameni de știință și studenți la Universitatea Rice.

"Explorarea spațiului va continua, indiferent dacă ne alăturăm sau nu, și este una dintre cele mai mari aventuri ale tuturor timpurilor", a spus Kennedy mulțimii. "Ei bine, spațiul este acolo, iar noi o să urcăm, iar luna și planetele sunt acolo și noi speranțe pentru cunoaștere și pace sunt acolo".

Sentimentele lui Kennedy față de spațiu erau romantice - frontiera finală a fost pe larg considerată a fi cea mai interesantă aventură pentru om. Această poveste de vise mari și posibilități au răsunat în multe canale ale epocii spațiale, dar poate nu este la fel de fermecătoare ca spațiul valentine.

Vârful epocii spațiale este, în general, considerat la mijlocul anilor 1950 până la sfârșitul anilor 1960, a construit impulsul invenției de rachete cu lichid în anii 1930 și boom-ul de interes din cultura pop-minded.

O obsesie cu privire la viitor și tehnologia care ne-ar aduce acolo a prins Statele Unite și a ajuns în aproape toate artefactele culturale: modă, arhitectură, jucării, artă. Walt Disney a angajat consultanți spațiali în proiectarea navelor de rachete de la Tomorrowland în 1955, iar compozitorul Bart Howard, "Fly Me to the Moon" a devenit atât de popular, încât a reușit să trăiască redevențele pentru tot restul vieții. Sputnik I, primul satelit artificial aruncat cu succes pe orbită, a dat naștere unei flăcări culturale ca foarte puține obiecte inanimate înainte sau de atunci.

"Pentru mine, epoca spațială timpurie se împletea cu un sentiment de posibilități aproape nelimitate ale tinerilor - entuziasmul descoperirii, aluzia aventurii, provocarea concurenței, încrederea măiestriei", scrie istoricul Emily Rosenberg în NASA Amintirea epocii spațiale. "Transcenderea atmosferei Pamântului și a tragerii gravitaționale au generat astfel emoții că explorarea spațială a devenit o reocupare culturală intensă".

În timp ce părinții lor au devenit consumați de temerile mai sinistre ale Războiului Rece, copiii au beneficiat de avantajele designului Space Age. Echipamentele pentru terenurile de joacă pentru copii s-au transformat în rachete și suprafețe lunare faux; Copiii Baby Boomer au citit benzi desenate cu benzi desenate și au ascultat drame radio cu tematică spațială. Și o furtună perfectă a reformelor educaționale și o pledoarie pentru sărbătorirea Zilei Îndrăgostiților a asigurat că copiii din anii șaizeci au împărtășit Valentine cu lectura "Ești în afara acestei lumi" și "Există spațiu în inima mea pentru tine!"

"În anii 1960, Ziua Îndrăgostiților a fost foarte mult ceva care a fost sărbătorit în școlile din toată țara", spune istoricul cultural Robert Thompson Invers. "Și ce altceva se întâmpla în școală la vremea aceea? Copii urmau cursa spațială, câteodată făcând parte din curriculum."

Thompson, directorul Centrului Bleier pentru Cultura și Televiziunea Populară de la Universitatea Syracuse, spune că oricine din școala primară din anii 1960 ar putea descrie probabil o scenă în care, în zilele de lansare a rachetelor, profesorul lor ar fi lansat un cărucior cu un televizor pe el astfel încât clasa ar putea participa la numărătoarea inversă.

"Ar fi perfect de înțeles să punem împreună copiii Valentine, de spațiu și de școală", spune Thompson. "Mai ales pentru că Valentine sunt aproape ca o ardezie goală - sunt o modalitate bună de a găsi ceea ce este în prezent în psihicul Americii. Anii 1960 au fost o perioadă de timp în care povestea spațiului este foarte centrală în inima și sufletul american ".

În spate, umbra lui Sputnik a reprezentat un apel urgent la educația americană STEM pentru a scoate capul sovietic. Dar curriculumul centrat în spațiu în sala de clasă a fost lent să apară. Președintele Dwight Eisenhower sa opus inițial ajutorului federal pentru educație. Pe măsură ce URSS a crescut, americanii au pus la îndoială dacă copiii lor erau într-adevăr pregătiți pentru viitor. Acest lucru a dus la o "febră mare a reformei educaționale", care, în opinia lui Rosenberg, a împins în cele din urmă Eisenhower să promoveze Legea educației pentru apărarea națională în 1958. Aceasta a alocat un miliard de dolari pe parcursul a șapte ani pentru a preda abilitățile "esențiale pentru apărarea națională. “

Aceste anxietate sunt încorporate în Valentines of the era, dacă privești dincolo de romantismul aventurii. Thompson aduce ideea că "nu vei face Valentine de ciuperci" și este adevărat - căștile de astronaut, purtând băieți, fete și pisoi, nu dau impresia bombelor derivate din satelit.

L-am întrebat pe Thompson dacă credea că există ceva romantic inerent despre spațiu și că sa oprit înainte să răspundă da - dar nu într-un fel de "kissy-kissy".

"Frontiera finală este un concept romantic, iar spațiul a fost adesea fundalul interludiilor romantice, sărutându-se sub stele și așa ceva", spune Thompson. Dar, din nou, acestea nu sunt Valentine de galaxii, concentrate pe misterul spațiului. Acestea sunt toate despre tehnologia de cucerire a spațiului, care este un fel de anti-romantic ".

Acestea sunt un contrast puternic față de, de exemplu, Valentinesul împins de Agenția Spațială Europeană anul trecut de nobile și centura lui Orion. Ele sunt, de asemenea, diferite de Razboiul Stelelor Valentine și tatuajele pe care copiii de la școala elementară le iau în 2016.

Margaret Weitekamp, ​​autor și curator al Dimensiunii Sociale și Culturale a Colecției Spaceflight la Muzeul Național Aerian și Spațial, povestește Invers că în timp ce astronauții roz-obraznici au dispărut în kitsch, spațiul continuă să joace un rol important în imaginația romantică a oamenilor.

"Spațiul în majoritatea anilor 1950 era literalmente gol și nou", spune Weitekamp. "Acum, trăim într-o lume în care lucrurile din viața noastră de zi cu zi sunt asistate și guvernate de sateliții aflați în orbită permanentă în jurul acestei planete".

Industria aerospațială sa maturizat, iar cultura noastră popă reflectă acest lucru. Weitekamp notează că anii 1950 și 1960 au fost o epocă unică, în care fantezia și realitatea zborului spațial au fuzionat în esență. Astăzi, această fantezie trăiește printr-o renaștere a științei, în timp ce industria spațială a crescut rapid.

"Vedem mai multe feluri de explorare a spațiului, în realitate decât oricând și poate că adâncimea și varietatea a ceea ce se întâmplă în prezent nu se traduce în ceea ce oamenii vor să dorească să pună pe un Valentine", spune Weitekamp. "Dar nu cred că este vorba de lipsa de lucruri interesante, optimiste și ambițioase care se fac."