Ce este Fossa? Cel mai mare Predator al Madagascarului este prins pe cameră

Menționează viața sălbatică pe Madagascar și primul lucru pe care ascultătorii îl pot imagina probabil sunt lemurii renumiți ai insulei. După cum știu mulți oameni, aceste primate unice nu se găsesc în altă parte și sunt cel mai periclitat grup de mamifere din lume. Dar puțini oameni înțeleg că soarta lemursului este legată direct de cea a celui mai mare pradator al Madagascarului, de fosa (Cryptoprocta ferox), care este amenințată de unele dintre aceleași presiuni.

Fosa sunt rude de dimensiuni mari, asemănătoare pisicilor de mongoose cu cozile atâta timp cât cadavrele lor. Ca și alți prădători de vârf, cum ar fi leii și lupii, ele joacă un rol ecologic critic care reglementează populațiile pradă lor.

A se vedea, de asemenea: Slăbiciunea are un miros și este lama, dezvăluie un studiu despre lemuri

La fel ca multe din fauna sălbatică din Madagascar, fostele nu se găsesc nicăieri în lume. Dar oamenii de știință nu știu nimic altceva despre ele, inclusiv câte fose sunt. Ele sunt rare, greu de văzut în sălbăticie și lipsesc modele de haine unice, care ar face mai ușor distingerea animalelor individuale.

Am lucrat la o echipă de cercetători din Statele Unite și Madagascar, care a petrecut șapte ani, explorând cea mai mare zonă protejată a Madagascarului - o zonă cu dimensiunile Connecticut - cu camere de trecere pentru a vedea dacă am putea determina câte fose au fost acolo. Am constatat că această zonă deține o parte semnificativă a populației fosa globală și este probabil ultima fortăreață pentru această specie unică. Cercetarea noastră oferă informații esențiale care pot ajuta la evaluarea corectă a stării amenințate de fosa și la baza acțiunilor de conservare adecvate.

Madagascarul Top Carnivore

Fossa cântărește aproximativ 20 de kilograme și poate pice pe celelalte specii din Madagascar. Sunt capabili de vanatori pe uscat si in copaci, folosindu-si cozile pentru echilibrare si ucidere prin muscatura prin cranii prada. Un studiu a constatat că fosa au fost în mare parte responsabile pentru două grupuri de familii lemur dispărând din păduri pe o perioadă de doi ani.Fosa, ca și ceilalți prădători de vârf, ajută la menținerea populațiilor de pradă la un nivel pe care habitatul lor îl poate sprijini și poate scăpa de populația persoanelor bolnave și slabe.

Fossa prezintă, de asemenea, unele comportamente foarte interesante. Acestea sunt una dintre cele nouă specii de mamifere ale căror femele imature sexual trece printr-o perioadă de masculinizare tranzitorie. În timpul acestei faze, clitorisurile lor măresc și cresc spini pentru a arăta ca un penis adult fossa de sex masculin. Cercetătorii cred că acest lucru ajută femelele imature sexual să evite atenția agresivă a bărbaților care caută femele cu care să se îmbine.

În pădurile de foioase din Madagascarul de Vest, oamenii de știință au descoperit că fosa masculină și feminină se vor aduna împreună în același loc an după an pentru a se împerechea. Altfel, totuși, fosa se credea a fi singură până în 2010, când cercetătorii au observat că trei fose de sex masculin lucrează împreună pentru a ucide un lemur. De atunci, unele fuse de sex masculin au fost văzute să coopereze cu un alt bărbat sau doi pentru a vâna prada și pentru a proteja un teritoriu mai mare decât bărbații solitari. Și în 2015, studiul nostru a capturat fotografii sugerând că fosa masculină din pădurile tropicale din est se va asocia, de asemenea.

Lipsa finanțării și instabilitatea politică au făcut greu guvernului și organizațiilor de conservare din Madagascar să studieze fosa. Datorită naturii lor evazive, este deosebit de greu să se înțeleagă lucruri de bază, cum ar fi câte fosfuri există într-o zonă. Și fără un număr bun, oamenii de știință nu pot evalua dacă o specie este amenințată sau dacă elaborează planuri de protecție a acesteia.

Urmărirea fosei cu camerele

Camerele automate, cunoscute sub denumirea de capcane pentru camere, sunt un instrument standard pentru colectarea informațiilor despre viața sălbatică evazivă în zone îndepărtate. Singurul lucru "prins" este imaginea digitală a animalului.

Imaginile noastre au arătat ce tip de fosa de habitat au folosit atunci când au fost active și cum au coexistat cu alte carnivore, cum ar fi câinii. Variațiile dintre animalele individuale, cum ar fi cicatricile, lățimea cozii și zgomotul, precum și prezența și numărul de găuri de urechi, au făcut posibilă începerea preluării anumitor fose din populație și "urmărirea" acestora de la o cameră la alta.

Unul dintre obiectivele noastre de vârf a fost evaluarea numărului de fose care au fost prezente în rezervă și cât de apropiate erau acestea. Determinarea densității este esențială pentru conservarea speciilor. Odată ce am știut câte fraze au existat, în medie, într-o unitate de zonă, cum ar fi kilometrul pătrat, am putea estima cât de multe au existat în întreaga regiune și au comparat diferite zone protejate.

Valoarea unui număr

De-a lungul unei perioade de șapte ani, am desfășurat 15 rezerve în șapte locuri de studiu din rezervă. Timp de luni de zile, am instalat camere de luat vederi, le-am verificat, am descărcat date și am mutat camerele pentru a cerceta cât mai mult posibil. În tot acest timp, nu am văzut niciodată personal o fosea, dar doi asistenți de teren locali au văzut o dată sau de două ori fosa în copaci.

Au urmat trei ani de analiză a fotografiilor, înregistrarea animalelor care aveau semne de identificare și măsura în care aceste fuse marcate s-au mutat în timpul activităților lor zilnice. În cele din urmă, aproape un deceniu după primul studiu din Masoala-Makira, am avut o estimare a populației.

Am calculat populația fossa din Masoala-Makira la 1.061, a dat sau a luat aproximativ 500 de animale. Acest lucru a dus la aproximativ 20 de fose pe 100 de kilometri pătrați. Cu alte cuvinte, am avut un mic oraș de carnivore care mănâncă lemur care locuiesc într-o zonă de mărimea Connecticutului.

De ce este important acest lucru? Deoarece colegul nostru, Brian Gerber, a făcut un studiu similar în sud-estul Madagascarului, cu o diferență importantă: a aplicat estimarea sa în zona tuturor pădurilor protejate din Madagascar. El a estimat că acolo va fi 8.626 fose în întreaga lume.

Doar două arii protejate au fost suficient de mari pentru a menține suficiente foste pentru ca populația să rămână stabilă, cel puțin, în ciuda faptului că indivizii mor sau sunt uciși. Am arătat că Masoala-Makira este una dintre ele. Și ca cea mai mare zonă protejată din Madagascar, va fi acasă până la fosea mult după ce vor dispărea în altă parte datorită vânătorii și pierderii habitatelor.

Următoarea prioritate este de a studia o altă zonă protejată a Madagascarului suficient de mare pentru a menține o populație auto-susținută, complexul Zahamena-Mantadia-Vohidrazana, pentru a estima mai bine populația globală a fostelor. Și guvernele locale trebuie să încerce să limiteze vânătoarea în zonele protejate și să controleze câinii și pisicile sălbatice, care pot ucide speciile indigene și pot răspândi bolile.

A se vedea, de asemenea: Lemuri sunt Freaks a Împărăției primate din cauza Diete lor ciudat

Speciile rare și carismatice primesc cea mai mare atenție pentru conservare, în special prin evenimente precum National Geographic "Săptămâna Big Cat". De fapt, totuși, există patru ori mai mulți lei decât fosa în întreaga lume. Poate e timpul pentru Fossa Vineri.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation by Asia Murphy. Citiți articolul original aici.