Cum opresti o apocalipsa zombie? Știința explică

Filmele de zombie se termină de multe ori cu un tratament miracol sau cu sosirea armatei (sau a protagoniștilor și a lumii care se confruntă cu o doom incert). Dar ce s-ar întâmpla dacă o nouă boală a început să transforme oamenii într-o stare de zombie ca reală și cum să-l oprim de fapt? Răspunzând la acest tip de întrebare nu este doar un exercițiu distractiv - ne poate spune multe despre modul în care s-ar putea răspândi o adevărată condiție extrem de infecțioasă.

Oamenii de știință care studiază boala - epidemiologii - trebuie să răspundă la întrebări precum modul în care se răspândește o boală, cât de repede se poate deplasa printr-o populație și, cel mai important, cum să opriți focarul și să preveniți evenimentele viitoare.

Imaginați-vă dacă a apărut o nouă boală "zombieism" care se răspândește prin metoda descrisă în mod obișnuit de saliva infectată care intră în sângele persoanei după ce a fost mușcat de un zombie. Acest tip de răspândire directă de contact ar fi, în mod normal, o metodă ineficientă pentru transmiterea bolii în comparație cu infecțiile transmise pe cale aeriană, care se pot răspândi mult mai ușor. Dar zombieismul este interesant deoarece, ca și rabia, simptomele sale pot include anxietate, agitație, paranoia și teroare care schimbă comportamentul individului infectat. Astfel, zombii vor încerca în mod activ să muște sau să-și mănânce victimele, răspândind astfel boala mai repede.

Găsirea sursei

Sursa originala a focarului de zombie este rareori o preocupare in filmele de groaza, in timp ce epidemiologii petrec mult timp folosind analize si modele pentru a urmari inapoi in primul caz (cazuri) de boala. De exemplu, un agent biologic eliberat în aer sau alimente contaminate consumate la un mare eveniment social ar putea provoca un număr mare de indivizi infectați la un moment dat. Un accident de laborator, pe de altă parte, ar putea afecta inițial un număr rezonabil mic, posibil conținând un număr limitat de persoane, într-o zonă mică. Acești parametri, precum și modul de transmitere, vor afecta răspândirea bolii.

Înarmați cu o înțelegere a metodei de transmisie, putem lua în considerare cât de repede se poate mișca boala printr-o populație. Pentru orice epidemie, epidemiologii vor încerca să calculeze un raport de reproducere de bază care să descrie numărul mediu de cazuri suplimentare pe care un individ infectat le va genera. Acest număr (adesea denumit R0) descrie cât de grav este un focar. Unul cu un R0 mai mic de 1 va muri în cele din urmă, dar mai mult de 1 va răspândi printr-o populație.

Zombiile noastre nu expiră în mod natural și necesită îndepărtarea capului sau distrugerea creierului pentru moarte permanentă. Deci, principala considerație în cadrul unui model de epidemiologie zombie este cât de mulți oameni pot zbura un zombie înainte ca acesta fie să iasă din victimă, fie să fie distrus. Aceasta este o funcție a numeroaselor alte variabile, inclusiv densitatea populației și capacitatea oamenilor de a distruge zombi. Zombie-urile ar putea fi monștrii încețoșați ai tradiției sau, probabil, cei mai rapizi și mai morți, infectați în film 28 de zile mai târziu.

Dacă presupunem că zombii vânează naiv, atunci densitatea populației este una dintre cele mai importante considerente. O zonă puternic populată oferă o mulțime de oportunități pentru orice zombie dat să se hrănească, iar cazurile infectate vor crește rapid. Zombi izolați, cu toate acestea, ar avea tendința de a se amesteca în jurul valorii de, cauzând nici un rău real.

În cele din urmă, după ce am stabilit cum se răspândește boala noastră și cât de repede se poate ajunge la vremurile de sfârșit (sau nu, după caz), trebuie să identificăm cea mai bună metodă de reducere a R0 sub 1. Aceasta va asigura infecția nu nu duce la apocalipsa zombie.

Există, de obicei, patru strategii de răspuns la zombieism, fiecare având un fundament într-un studiu epidemiologic. O strategie evidentă este de a pune în carantină indivizii infectați, eventual cu speranța de a dezvolta un tratament sau vaccin. În timp ce acest lucru poate fi de succes, procesul de elaborare a unui remediu este lung și dificil, iar menținerea unei carantine perfecte este dificilă și riscantă. În cazurile cu un nivel ridicat de R0, așa cum este tipic epidemiilor de zombi, chiar și o persoană infectată care pătrunde în carantină sau nu este captată riscă să anihileze speciile gazdă.

O strategie văzută adesea în povestirile despre zombie este pentru cei neinfectați să se ascundă, izolând în esență pe cei sănătoși de cei care sunt infectați. Acest lucru este folosit în mod obișnuit atunci când persoanele infectate depășesc cu mult numărul celor sănătoși. Această protecție ar putea fi văzută ca un fel de imunizare, dar succesul se bazează pe o capacitate continuă de a rămâne în afară. După ce hoardele infectate ți-au încălcat zona protejată, ai creat deja un mediu perfect pentru ca boala să se răspândească rapid într-un spațiu mic.

Soluții extreme

Cu nici o opțiune de tratament, o reducere selectivă care implică încercarea de a îndepărta permanent persoanele infectate din populație este o opțiune tentantă. Dar acest lucru suferă de aceleași probleme ca carantina. Nu este nevoie numai de eliminarea eficientă a infecției, trebuie să existe și un proces de screening diagnostic în mână, astfel încât să se detecteze cazuri precoce cu mai puține simptome.

Acest lucru lasă cel mai înspăimântător dintre opțiuni: eradicarea zonei infectate cu o lovitură preemptivă, fără nici o preocupare pentru cine sau ce, este distrus în acest proces. Cu pierderi grele, dar un sfârșit garantat al infecției, aceasta este adesea alegerea personajelor "militare" pentru o poveste zombie. Presupunând că ați putea eradica cu succes toate persoanele infectate, aceasta ar putea părea cea mai bună opțiune. Dar problemele morale rămân în ceea ce privește pierderile grele ale indivizilor neinfectați care ar avea de asemenea loc.

Bolile reale sunt rareori la fel de puternice ca și cele din filmele zombie, care de obicei au o rată de transmisie de 100% și vin cu o lipsă aproape completă de imunitate, recuperare sau tratament. Dar explorarea pandemiilor fictive de tip zombie oferă, de asemenea, un mod interesant de a discuta despre transmiterea bolilor infecțioase, prevenirea și tratamentul. Data viitoare când stați să vă urmăriți filmul favorit sau emisiunea TV preferată, puneți-vă în pantofii epidemiologilor lumii: Ce ați face și de ce?

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Joanna Verran și Matthew Crossley. Citiți articolul original aici.