Video: Cum acest mic Rover va deschide calea de a trăi pe Lună

Strategia actuală a roverului spațial este de a trimite un vehicul masiv într-un mediu extrem, susținut de o legiune de personal înapoi pe Pământ. Dacă se întâmplă ceva cu roverul unic, misiunea este brusc întreruptă.

Colorado-based startup Lunar Outpost propune o idee diferită: trimiteți un roi bine echipat de rovers mici, în colaborare în loc.

Înființată la începutul anului 2017, compania de tehnologie (care nu trebuie confundată cu avanpostul lunar al NASA) a dezvăluit Lunar Resource Prospector într-un videoclip lansat luni. Roata de featherlight ar putea să lanseze industria resurselor lunare, furnizând hărți și date detaliate pentru viitoarele misiuni pe satelitul nostru preferat cu praf și pentru scopul final al unei comunități lunare permanente.

"Vrem să vedem cât mai mulți oameni trăiesc și lucrează pe Lună în timpul vieții noastre", spune AJ Gemer, directorul departamentului de tehnologie al Lunar Outpost Invers.

Închidere și personale

Pentru a atinge visul ambițios al unui sat lunar, oamenii de știință au nevoie mai întâi de o privire mai atentă la ceea ce ne așteaptă - o sarcină pe care Prospectorul Lunar Resurse este pregătit să o facă. Cercetările anterioare au confirmat prezența unor resurse cum ar fi gheața de apă, heliul-3 (notabile pentru utilizarea în fuziunea nucleară) și metalele pământurilor rare, esențiale în tehnologiile pe care ne bazăm, de la telefoanele inteligente la mașinile MRI. Aceasta face ca aceste resurse - numite "utilizarea resurselor in situ", sau ISRU - să fie o perspectivă profitabilă.

O mare parte a cunoștințelor ISRU provine dintr-o combinație de orbiți și elemente de impact, făcând experții comunității spațiului să acorde Lunii o oră sau chiar să se prăbușească în capul ei. Dar datele din aceste misiuni pot fi limitate. De exemplu, cartograful pentru mineralogia lunară de la bordul Chandrayaan-1 a confirmat existența moleculelor de gheață de apă la polii lunii în 2009, însă confirmarea adâncimii și cantității acesteia necesită mai multe date. Este ca și cum ați privi la o vedere aeriană a unei piscine și ați ghicit cât de multă apă este înăuntru.

Ceea ce prospectorul aduce la masă

Prospectorul Lunar Outpost este conceput pentru a completa aceste lacune de cunoștințe. Echipat cu un spectrometru de masă pentru identificarea materialelor și un burghiu de prelevare a probelor la bord pentru a se sapa imediat, robotul autonom de 10 kilograme poate obține feedback rapid asupra a ceea ce urmează. (Curiozitatea a fost de 900 de kilograme.) Botsul autonom utilizează, de asemenea, LIDAR pentru a naviga, înregistrând călătoria cu o cameră de 4K. Cu alte 5 kilograme de spațiu util disponibil pentru alte instrumente, roverul este, de asemenea, adaptabil pentru misiuni diferite.

În timp ce rotorul din aluminiu și fibra de carbon poate fi mic, Lunar Outpost intenționează să elimine stresul de a participa la un singur rover masiv, trimițând în schimb un roi de prospectori sau ceea ce numesc Swinguri Lunare Prospectante Autonome (ALPS). Deși misiunile timpurii pot lua doar câțiva dintre roveri, Gemer își imaginează un roi de 20-25 roveri. Roverii multipli ar acoperi mai mult teren fără a fi nevoiți să vă faceți griji că o singură defecțiune ar putea opri întreaga misiune.

Cu ajutorul Școlii de Minerale din Colorado, prospectorul Lunar Outpost pretinde titlul primului rover testat comercial, pe care l-au început să îl testeze cu câteva luni în urmă. Deși testatul imită luna cât mai mult posibil, de la compoziția chimică a solului până la dimensiunea granulelor, greutatea lunară sau condițiile termice extreme sunt dificil de luat în considerare.

Tehnologia de dezvoltare pentru ISRU este un spațiu competitiv. Cu un tratat spațial stabilit pentru a preveni exploatarea lunară și pentru a asigura o utilizare echitabilă, o metodă practică de a atinge rentabilitatea comercială sa dovedit a fi dificilă. În fața concurenței intense și a unei căi ambigue de succes în calitate de afacere, asocierea Lunar Outpost ca prima entitate care face testele comerciale marchează un pas important pentru explorarea spațiului.

Rămâneți acordat până în 2019, când echipa va lansa mai multe detalii despre prima lor misiune lunară.