Declinarea populației fluturelui Monarch avertizează cu privire la problemele viitoare "teribile"

Fluturii monarhilor nord-americani călătoresc mii de kilometri în timpul unei migrații de masă anuale, dar călătoria nu a mers așa cum sa prevăzut în 2018. În fiecare an populația estică a monarhilor călătorește spre păduri înalte în Mexic, iar populația occidentală călătorește pădurile împădurite de-a lungul coastei California. Și în fiecare an, în California, voluntarii lucrează pentru a număra câte insecte de culoarea dovleacului au cuibărit pentru iarnă. Însă în acest an populația monarhică a statului a atins un nivel record, scădere cu 86% față de 2017.

Societatea Xerces pentru Conservarea Invertebratelor, nonprofitul care supraveghează Contele de Ziua Recunostintei în Monarhul de Vest, afirmă că această statistică este colectată din rezultatele preliminare de pe 97 site-uri. În 2017, aceste site-uri găzduiau 77% din populația suprasolicitantă a monarhilor occidentali - un total de 148.000 de monarhi. În 2018, doar 20.456 monarhi au fost văzuți în aceleași locații.

Este un declin pe care profesorul Universității Cornell, Anurag Agrawal, doctorat. spune Invers este "teribil și îngrijorător". Agrawal, care a studiat relațiile dependente dintre monarhii cu lapte, explică faptul că variațiile de la an la an - cum este diferența de la 2017 la 2018 - sunt adesea determinate de climat. California tocmai a trecut prin unele dintre cele mai grave sezoane și secetă în istoria sa și, dacă condițiile climatice în stat se schimbă în bine în următorii ani, el se așteaptă ca numerele populației să facă unele câștiguri.

Dar există o problemă care depășește clima. "Pe termen lung, declinul persistent este probabil cauzat de alți factori majori", explică Agrawal, "iar populația din California a scăzut timp de aproximativ 50 de ani".

Se pare că se înrăutățește, mai repede. A existat o scădere cu 97% a populației totale a fluturelui monarhic occidental din anii 1980. În ansamblu, atât grupurile de est, cât și cele occidentale nu se îndreaptă bine. Un studiu publicat în 2017 Conservarea biologică a estimat că există o șansă de 72 la sută, fluturii monarhilor vor dispărea în 20 de ani. Se crede că ambele populații sunt afectate de amenințările comune: o abundență redusă de plante de lapte cauzată de o creștere a culturilor rezistente la erbicide modificate genetic, o pierdere a resurselor de nectar din plante de flori și habitate de pădure degradate din cauza defrișărilor. Schimbările climatice și plantele invazive (inclusiv câmpurile de lapte invazive) sunt considerate a fi amenințări secundare.

"Oamenii de stiinta au fost preocupati de fluturi monarhice de mai multi ani, iar aceasta specie este deosebit de vulnerabila la scaderi dramatice, deoarece migreaza printr-o serie de habitate amenintate", a declarat Sandra Schachat, Universitatea Stanford Ph.D. student care studiază morfologia insectelor și conservarea ecologică Invers. "Încrederea monarhilor pe diferite habitate face ca această specie să fie vulnerabilă la o" furtună perfectă ", în care diverși factori se pot uni într-o perioadă scurtă de timp pentru a provoca un declin dramatic".

Prezența cojii de lapte este esențială pentru monarhi, deoarece își depozitează ouăle în plantele de înflorire, iar omizile lor se hrănesc exclusiv pe frunzele lor. Eradicarea dăunătorilor din zonele agricole și urbane, spun unii cercetători, este legată de declinul populației. Cu toate acestea, plantarea bine-cunoscută a laptelui de lapte de către oameni care caută să ajute a fost o problemă, de asemenea - singura specie de lapte gălbenuș disponibil pe scară largă în Statele Unite nu este nativă regiunilor monarhice, iar multe dintre fluturi care și-au ignorat migrația grădinile de lapte de grădină au fost infectate cu paraziți.

Joseph Belsky, un student absolvent al Universității din Arkansas, care a evaluat principalii factori care au condus la declinul monarhului, spune că plantarea speciilor non-native de lapte (denumită în mod obișnuit buruiană tropicală sau buruieni mexicane) de-a lungul coastei California a provocat probleme. "Monarhii care intră în contact cu aceste câini de lapte non-nativi devin dezorientați", spune Belsky Invers, "Și să se angajeze în reproducere în lunile de iarnă, când, dimpotrivă, ar trebui să se suprapună pe copacii de eucalipt".

Agrawal explică faptul că fluturii monarhului nu sunt singuri în situația lor - multe populații de fluturi sunt în pericol, în special speciile migratoare. El subliniază că, în timp ce "orice tip de fluture nu poate fi o" piatră de temelie "pentru sustenabilitatea unui ecosistem, acestea sunt santinele." În opinia sa, ar trebui să vedem declinul lor ca un apel de trezire, alergându-ne la nivelul mediu scăzut al continentului sănătate. Schachat subliniază faptul că, pentru că fluturii polenizează plante, o lume în care ele dispăreau înseamnă repercusiuni asupra plantelor pe care le polenizează și a nenumăratelor creaturi care mănâncă plantele.

"Pierderea oricarei plante care se bazeaza pe fluturi va arunca intreaga comunitate de plante in afara echilibrului", spune Schachat, "care va avea repercusiuni in tot ecosistemul".

În ceea ce privește ceea ce se poate face, Agrawal îi sfătuiește pe cei care se ocupă de această problemă să se implice în conservarea și restaurarea habitatelor - de la donarea către organizațiile de conservare a lucrărilor pentru a menține terenurile sălbatice și fără dezvoltare. În plus, orice măsură pe care oamenii o pot lua pentru a minimiza impactul asupra climei, poate să ajute - care ar putea fi arderea mai puțină combustibil fosil, consumarea mai puțină carne și un turist responsabil atunci când intri într-un habitat.

Între timp, Societatea Xerces va continua să conteze: toate datele despre site-ul său vor fi colectate și analizate până la sfârșitul lunii ianuarie, iar membrii grupului își păstrează degetele încrucișate, pe care alte site-uri le găzduiesc pe monarhi.