Noile hărți ale NASA arată cât de repede Antarctica se topește

Dacă lumea era un pahar de apă, Antarctica ar fi cea mai mare cubă de gheață care plutea în ea. Cel mai sudic continent este aproape complet acoperit de un strat gros de gheata cunoscut sub numele de foaia de gheata din Antarctica, care reprezinta aproximativ 90% din gheata din lume si 70% din apa proaspata a lumii. Dar, oamenii de știință NASA au avertizat marți, s-ar putea să nu fie atât de mare pentru mult timp.

Cu o nouă tehnică de vizionare a computerului, oamenii de știință ai NASA au creat o hartă care oferă cea mai clară imagine încă despre cât de repede se topește raftul de gheață din sudul Antaractica. Cercetarea, publicată în jurnal Criosfera, sugerează că suntem pe gheață subțire.

În 2015, continentul de topire a descărcat 1929 gigați - sau un miliard de tone - de gheață. Aceasta este o creștere cu 36 de gigați în 2008.

Aceste cifre ar putea fi greu de imaginat, deci considerați că elefantul mediu de sex masculin african cântărește 6,8 tone. Deci, un singur gigaton de gheață este aproape echivalent cu greutatea a sute de milioane de elefanți.

Ceea ce se referă cel mai mult la aceste blocuri înghețate de gheață este că vor pluti din Antarctica și în apele mai calde, unde se vor topi și vor accelera în continuare creșterea nivelului mării.

Noul software a fost folosit pentru a analiza sute de mii de imagini prin satelit ale mișcării ghețarilor din Antarctica din 2013 până în 2015 și, ulterior, a comparat aceste date cu măsurătorile mai vechi pentru a dezvălui modificările prezentate în hartă. Acesta a permis cercetătorilor să investigheze fluxul de gheață în anumite părți ale continentului, care niciodată nu au fost măsurate până acum, cum ar fi raftul de gheață Getz. Studiul a arătat accelerarea fluxului de gheață din coasta de sud-vest a continentului.

Cea mai alarmantă constatare, totuși, a fost că foaia de gheață din Antarctica de Est - care în mare parte se scurge în Ghețarul Totten, cel mai mare și mai greu pe continent - se scurge constant în ocean pentru o lungă perioadă de timp. De-a lungul studiului de sapte ani, cercetatorii nu au observat nici o schimbare in rata la care foaia a eliberat gheata in ocean. Aceste cifre nu au fost niciodată măsurate înainte de acest studiu al NASA.

"Vom putea folosi aceste informații pentru a direcționa campaniile pe teren și vom înțelege procesele care determină aceste modificări", a declarat autorul principal al studiului și omul de știință JPL, Dr. Alex Gardner, Ph.D., într-o declarație.

"În decursul următorului deceniu, toate acestea vor duce la o îmbunătățire rapidă a cunoștințelor noastre despre modul în care foile de gheață răspund la schimbările în condițiile oceanice și atmosferice, cunoștințe care vor contribui, în cele din urmă, la informarea previziunilor privind schimbarea nivelului mării".