Oamenii de știință descoperă în cele din urmă valurile gravitaționale?

Există gravitate - oricine a căzut vreodată pe fundul lor și a asistat la prăbușirea demnității lor, știe acest lucru ca un fapt. Cum funcționează, totuși, a rămas întotdeauna un mister. În 1915, Albert Einstein a susținut că undele gravitationale - pe care le-a descris ca fiind valuri în spațiu - practic fac gravitatea să se întâmple. De atunci, oamenii de stiinta au cautat aceste valuri fara noroc.

Și acum, 100 de ani mai târziu, am fi găsit-o în cele din urmă. Firește, este Twitter, care pare să fi ajutat la ruperea știrilor:

Lucrul meu anterior despre LIGO a fost confirmat de surse independente. Rămâneți aproape! Undele gravitaționale s-au descoperit! Interesant.

- Lawrence M. Krauss (@ LKrauss1) 11 ianuarie 2016

Acesta este faimosul fizician teoretic Lawrence Krauss, poate cel mai bine cunoscut pentru munca sa în energie întunecată. Krauss se referă la un zvon susținut în toamna trecută că Observatorul cu interferometru gravimetric cu laser (LIGO), operat de cercetători de la Caltech și MIT, a detectat în cele din urmă valurile evazive.

LIGO a căutat în mod inofensiv valurile gravitaționale începând cu 2002. Cu toate acestea, recentul upgrade finalizat anul trecut, care face sistemul de trei ori mai sensibil decât înainte, a început să funcționeze în septembrie anul trecut. Se pare că investiția a fost plătită - presupunând că zvonurile sunt adevărate.

Undele gravitaționale apar atunci când masele mari din univers se mișcă foarte brusc - cum ar fi două obiecte planetare mari care se ciocnesc unul în altul, explozia unei supernove sau două găuri negre care se contopesc. Rezultatul unor perturbări mari, înșelătoare, sunt tulburările care se împing în același mod, ca și cum arunci o piatră într-un iaz.

Dar, la fel ca cele mai multe lucruri în cercetarea fizică, nu puteți doar să căutați valuri gravitaționale cu propriii dvs. doi ochi. Trebuie să aveți instrumentele potrivite.LIGO este alcătuită din două "interferometre" mari de laser - care lucrează practic prin combinarea a două sau mai multe surse de lumină pentru a crea un model de interferență care face măsurători foarte mici. Scopul este de a căuta, practic, schimbări incredibil de mici - la scara unei zeci de mii de lățime a protonului - care ar fi o semnătură a activității printr-un val gravitațional.

Dacă LIGO a descoperit efectiv valuri gravitaționale, rămâne foarte strâns. Înapoi în septembrie, a declarat un purtător de cuvânt Natură era încă "analizarea datelor".

Iar luni, a declarat Alan Weinstein, șeful LIGO la Caltech Gizmodo în esență același lucru: "Analizăm 01 de date și vom împărtăși știri atunci când sunt gata".

Desigur, oamenii de știință de la LIGO au dreptate să fie precauți. Există întotdeauna o șansă ca semnalul pe care l-au găsit să fie fals. Krauss spune New Scientist că echipa LIGO scrie o lucrare cu privire la constatare, deci este puțin probabil, dar nu știi niciodată.

Toată lumea ar trebui să spună că zvonurile sunt adevărate. Găsirea undelor gravitaționale este o parte esențială a reconcilierii fizicii clasice cu fizica cuantică și va permite oamenilor de știință să dezvolte o teorie cuprinzătoare despre felul în care funcționează universul.

Aceasta ar fi una dintre cele mai mari descoperiri ale secolului până acum - dacă nu chiar cea mai mare.