Câinii înțeleg cu adevărat limba? Brain Scans dezvăluie răspuns neașteptat

Ne place să îi spunem câinilor ce să facă, dar rareori ne gândim dacă înțeleg ce spunem. Proprietarii de animale de companie acceptă că câinii lor înțeleg comenzi precum sta, stau, sau toc - chiar fa pe mortul și face-mi Instagram celebru, pentru asta - dar fără capacitatea de a le citi mintea, nimeni nu poate ști sigur. Un nou studiu ingenios în Frontiere în neuroștiințe, cu toate acestea, găsește o modalitate de a determina care dintre comenzile noastre le înțeleg.

Faptul că putem învăța trucuri de câini face evident că, la un nivel de bază, pot să discrimineze cuvintele de la non-cuvinte. Dar în noua lucrare, publicată luni, obiectivul a fost să se înțeleagă ce se întâmplă de fapt în creierul câinelui când acesta aude comanda proprietarului.

"Acest studiu subliniaza cu adevarat ca cainii nu proceseaza limba ca oamenii, si ca in timp ce antrenam caini cu comenzi verbale pentru a efectua actiuni, acest lucru nu inseamna ca ei obtin acelasi inteles din substantive asa cum fac oamenii" - spune autorul Ashley Prichard Invers. Prichard este doctorand la Universitatea Emory, specializata in studierea mecanismelor neuronale care stau la baza perceptiei si luarii deciziilor la cainii care folosesc "fMRI treaz".

Înainte ca cei 12 participanți canini să intre în mașina fMRI, ei au fost instruiți de către proprietari, timp de zece minute pe zi, să recupereze fie o jucărie de maimuțe umplute numită "maimuță", fie o jucărie de porc din cauciuc numită "porc".

La sfârșitul sesiunii de antrenament de lungă durată, fiecare câine a fost instruit să se afle în scanerul fMRI, în timp ce proprietarul său stătea direct în fața acestuia. În unele dintre încercări, proprietarul ar spune "porc" sau "maimuță", apoi țineți jucăria respectivă. În celelalte încercări, proprietarul ar fi ținut obiecte aleatoare, cum ar fi o pălărie sau o păpușă, și ar fi asociat acele obiecte cu un cuvânt nebunesc, cum ar fi "bobbu" și "bobmick".

Când puii au auzit "porc" sau "maimuță", nu a existat o schimbare a activității creierului. Când au auzit bolboroseală, totuși, a existat o mai mare activare în regiunile auditive ale creierului. Asta este opus a ceea ce se întâmplă atunci când oamenii se supun aceluiași experiment: Noi demonstrăm o mai mare activare neurală când auzim cuvinte pe care le cunoaștem.

"Cea mai interesanta constatare este probabil ca o mai mare activare neuronala a pseudoworilor (cu gabrila) asupra cuvintelor instruite la caini este diferita de ceea ce este obisnuit in studiile de limbaj uman", explica Prichard. "În fMRI umane, o mai mare activare a creierului la pseudowords decât la cuvintele cunoscute înseamnă că oamenii încearcă probabil să asocieze semnificația cu pseudowords care sună similar cu cuvintele pe care le cunosc deja".

Pricarde motivele pentru care câinii care au auzit gabberish ar putea face același lucru - încercarea de a înțelege cuvinte nefamiliare. Câinii au fost conectați prin selecție naturală pentru a ne dori să ne mulțumească - și pentru a dori niște cookie-uri pe care le dăm când ne plac - așa că este logic să se străduiască să găsească sens în prostii.

Când câinii din studiu au auzit gabberish, jumătate dintre ei au arătat o activitate crescută în cortexul lor parietotemporal, care poate fi analog acelei părți a creierului uman care procesează diferențele lexicale, iar cealaltă jumătate a prezentat o activitate sporită în cortexul temporal stâng, amigdala, nucleul caudat și talamusul. Cercetătorii consideră că aceste diferențe în regiunile creierului sunt probabil datorate gamei variate de rase și mărimi, dar un lucru este mai clar - fiecare dintre acești câini probabil că se străduia să înțeleagă ce se întâmplă.

Aceasta nu înseamnă că câinii nu au răspuns la cuvintele la care au fost instruiți acasă. Din punct de vedere comportamental, cainii au demonstrat ca au capacitatea de a recupera cele doua jucarii bazandu-se exclusiv pe auzul "porcului" sau al "maimutei". In acelasi timp, datele fMRI au aratat ca creierul lor a disparut intre cuvinte prin angajarea unor regiuni similare cu cele umane regiunile creierului implicate în procesarea limbajului.

În timp ce oamenii vor întotdeauna implicit comenzi verbale pentru animalele lor de companie, acest studiu subliniază faptul că limba nu este cea mai bună modalitate de a comunica cu un câine. Cea mai eficienta modalitate de a comunica cu un caine este prin indiciile vizuale si parfumate.

"Toți cei care au un câine ar putea crede că sunt un expert, dar într-adevăr trebuie să existe mai multe cercetări despre modul în care câinii gândesc și percep lumea, nu doar modul în care noi oamenii cred că o fac", spune Prichard. Sper ca aceasta cercetare este un pas spre interactiuni mai bune intre oameni si caini."