Cât de frecvente sunt alergiile alimentare? Există o posibilitate că alergia nu este reală

Pentru peste 26 de milioane de adulți din SUA, alergiile alimentare sunt o afacere serioasă - cea mai mică aromă a unui arahide sau un pic de crustacee ascunsă într-o tocană ar putea provoca vătămări grave, ca în cazul lui Cameron Jean-Pierre, de 11 ani, în această săptămână de la a fi în aceeași casă ca și fructele de mare. Dar, pentru un număr surprinzător de mare de persoane, ani de eforturi atente de a evita anumite alimente ar putea fi nejustificate, potrivit rezultatelor unui studiu publicat vineri în Rețeaua JAMA Open.

Ruchi Gupta, MD, MP.H., profesor la Scoala de Medicina de la Feinberg de la Universitatea Northwestern si autorul principal al noului studiu, face ca aproximativ jumătate a alergiilor alimentare pe care oamenii Auto-diagnosticat in sondajul ei de 40.433 de adulti s-ar putea sa nu fie de fapt alergii - acestea ar putea fi altceva in intregime. Pentru a fi clar, ea nu vorbește despre oameni care au avut alergii la alimente cum ar fi arahide, crustacee și gluten diagnosticat de un alergolog. Sondajul său se referă la persoanele care au evitat aceste alimente toată viața lor deoarece cred că au o alergie, dar nu au fost diagnosticate niciodată cu una.

"A fost un fel de șoc, că atât de mulți adulți evitau alimentele deoarece credeau că au o alergie alimentară", spune ea Inverse. "Dar când am curățat datele, a fost jumătate din acest număr."

Pentru a arăta această discrepanță, Gupta a fost riguroasă cu definiția ei de alergii alimentare.Ea a început prin a cere pacienților să-și auto-raporteze alergiile - așa a venit și ea cu primul ei număr - aproximativ 19% dintre participanții ei au raportat alergii la alimente comune precum scoici, lapte și arahide.

Apoi a verificat pacienții împotriva lor înșiși, cerându-i să elaboreze simptomele acelei alergii. Dacă simptomele raportate de pacient nu se potrivesc cu cele observate în mod obișnuit la persoanele care au fost diagnosticate cu o alergie alimentară, le-a îndepărtat din setul de date. Cand a facut-o, 19% dintre persoanele care au raportat alergii s-au diminuat la 10,8%, pe care ea si co-autorii ei au crezut ca au "convingatoare" alergii alimentare. Este, desigur, o abordare largă, non-experimentală, dar una ilustrativă, la fel.

Asta nu înseamnă că acești indivizi nu au avut reacții adverse, inconfortabile la aceste alimente, spune Gupta, însă ea indică faptul că aceste reacții ar putea să nu reprezinte alergii deplină.

"Ceea ce cred ca este atat de important cu privire la numarul mare - unul din cinci adulti - este ca adultii au o reactie adversa si o eticheta ca o alergie alimentara, ceea ce are sens", spune Gupta Invers. Dar ar putea fi cu adevarat o alta conditie legata de alimentatie, care ar putea fi mai tratabila. Poate că nu poate pune viața în pericol."

Luați, de exemplu, alergii la lapte, descoperite de 1,9% din respondenții chestionați. Gupta explică faptul că de multe ori oamenii raportează balonarea, durerea sau diareea din consumul de lapte și clasifică adesea această reacție ca o alergie la lapte. În schimb, acestea sunt simptomele intoleranței la lactoză - o condiție în care organismul nu fabrică enzima corectă necesară pentru descompunerea lactozei în lapte.

Din punct de vedere biologic, este un fenomen diferit de faptul că o alergie reală la lapte - ceea ce înseamnă că sistemul imunitar al organismului are o reacție dramatică la unele dintre proteinele prezente în laptele de vaci. Gupta adaugă, de asemenea, că și senzațiile de furnicături pe care unii oameni le-ar putea simți în gură sau gât - în mod semnificativ diferite de senzația de închidere a gâtului, un semn tipic al unei reacții alergice - ar putea reprezenta alergii de mediu, cum ar fi polenul, care pur și simplu și-au făcut drumul în mâncare.

Modalitatea de a sti sigur, adauga ea, este de a fi testat de un alergist, astfel incat sa puteti spune diferenta dintre o reactie adversa si o alergie care ar putea necesita tratament special - sondajul ei a constatat ca doar aproximativ 47.5 la suta din adulti care probabil do au alergii alimentare au primit de fapt un diagnostic oficial.

În ansamblu, a constatat că alergiile pentru crustacee - care au tendința de a se dezvolta în timpul maturității și estimările ei afectează 7,2 milioane de adulți - au fost cele mai frecvente în eșantionul ei. Aceasta a fost urmată de alergii la lapte, pe care ea le prezumă că afectează 4,7 milioane de adulți și alergii la arahide și nuci, pe care estimările le afectează 4,5 milioane și respectiv 3 milioane de adulți.

Studiul Gupta servește pentru a sublinia faptul că alergiile alimentare pentru adulți sunt în continuare surprinzător de comune, pur și simplu nu la fel de frecvente cum cred unii oameni.