De ce depresia a supraviețuit evoluției? Noi puncte de studiu la o genă "socială"

Depresia este o enigmă evolutivă. Pe de o parte, este principala cauză a dizabilității la nivel mondial; pe de altă parte, genele care dau naștere au fost în jurul valorii de cel puțin atâta timp cât oamenii moderni au umblat pe Pământ. Asta înseamnă că trebuie să joace un rol în supraviețuirea noastră, deși oamenii de știință nu știu ce. Acum, apropiindu-le de răspuns este un nou studiu, la fel de derutant, care arată că depresia ar putea fi legată de navigarea în lumea socială.

Se pare de neconceput ca depresia, o conditie care ne face sa ne simtim nemotivati ​​si izolati, ar fi putut supravietui milioane de ani de evolutie din cauza unei gene care ne ajuta sa navigam in lumea sociala. Dar asta a fost ceea ce Xenia Gonda, Ph.D., profesor la Departamentul de Psihiatrie și Psihoterapie de la Universitatea Semmelweis din Ungaria, recent prezentată la Conferința Europeană de Neuropsihopharmacology din 2018 din Barcelona.

Nu există o genă care să prezică depresia, explică Gonda Invers, dar studiul ei explica rolul unei gene importante - gena transporterului de serotonina 5-HTTLPR - pentru a spune o poveste mai mare despre modul in care depresia ar fi putut supravietui de-a lungul anilor. Această gena unică ciudată vede că are două roluri pe parcursul vieții unei persoane.

"Genele din spatele depresiei au supravietuit evolutiei deoarece au fost" proiectate pentru a codifica ceva adaptiv ", spune ea. Cu toate acestea, societățile noastre moderne sunt diferite, cu stresori diferiți. Deci, această variantă care ne-a făcut mai sensibili ca specie socială ne face, de asemenea, vulnerabile la alte tipuri de stres ".

Lucrarea ei anterioară a arătat că bărbații cu vârsta peste 30 de ani, cu o variantă a acestei gene (numită "scurtă" sau "s-alela") au devenit mai deprimați atunci când s-au confruntat cu probleme financiare, sugerând că alela s- depresie. Dar rezultatele recente le dezvăluie o parte bizară: la tineri, această genă pare să confere protecţie de la anumite tipuri de depresie, în special depresia cauzată de stresul social.

Aceste situații reprezintă etapele în care s-alela joacă rolurile sale duale. În tineret, pare să ajute oamenii să navigheze și să se protejeze de mediile sociale stresante. La vârsta adultă, îi întoarce spatele și face dificilă abordarea stresului financiar. Înțelegerea acestei dualități perplexante este ceea ce Gonda a vrut să facă.

## Socializarea în tineret

Pentru a stabili "aspectul de protecție" al alelei s, Gonda a dat unui număr de 1.000 de bărbați de varste diferite în Anglia și Ungaria un studiu care intenționa să arate cum se ocupau de evenimente sociale stresante, cum ar fi luptele între prieteni sau implozia unei relații. Aceasta este o mărime mică a eșantionului pentru un studiu de genetică, avertizează ea, dar a fost suficient să se arate o tendință legată de vârstă. Gonda a descoperit că bărbații sub 30 de ani cu alela s păreau să fie mai puțin afectați de aceste evenimente - sau "mai puțin deprimați" - decât cei fără s-alela.

Aceasta, explică ea, este alela s care acționează în capacitatea sa adaptivă. Gonda consideră că această genă a supraviețuit milioane de ani de selecție naturală, pentru că a ajutat oamenii să se ferească de stresul social și să prospere în grupuri.

Stresul financiar în adulți

Lucrarea anterioară a lui Gonda, publicată în Psihiatria translațională în 2016, a arătat că s-alela acționează foarte diferit într-un mediu de stres financiar. Într-un eșantion de 2.000 de indivizi, ea a examinat frecvența alelei s și cât de mult subiecții ei au crezut că evenimentele majore ale vieții emoționale, cum ar fi traumatismul din copilarie sau stresul financiar, le-au afectat.

De data aceasta, ea a descoperit că bărbații de mai sus vârsta de 30 de ani care a avut alela s-a tendit să raporteze că este foarte afectată de stresul financiar, raportând mai multe simptome depresive.

Un gen: două efecte

Pentru a reconcilia cele două roluri pe care alela S pare să le joace în viața umană, Gonda se concentrează asupra felului în care acestea afectează viețile noastre sociale. Deși ne face mai buni să socializăm în tinerețea noastră - o parte esențială a supraviețuirii, în special pentru oamenii din stadiul precoce - s-alela, de asemenea, îi determină pe oameni să simtă stingerea stresului financiar la maturitate ca social eșec.

"Ar trebui să luăm întotdeauna în considerare contextul ancestral posibil atunci când analizăm partea adaptivă sau de risc a genelor și se pare că rolul adaptiv al 5-HTTLPR a fost de a crește sensibilitatea la influențele și evenimentele sociale cu rezultate pozitive și efectul său negativ, riscul de depresie apare doar în cazul unor tipuri de stres ", a spus ea la conferința ENCP. "Și acesta este probabil motivul pentru care aceste gene au fost păstrate în evoluție".

Cu alte cuvinte, din punct de vedere evolutiv, această genă este utilă pentru supraviețuire la vârsta când oamenii au copii, de aceea a continuat să fie transmisă prin generații. Efectele sale rele nu au loc până când oamenii sunt puțin mai în vârstă, moment în care nu contează atât de mult într-un sens evolutiv.

"Credem că stresul financiar sever este un factor de stres generalizat, ceea ce înseamnă că susținerea vieții noastre este în pericol", spune ea. Acest lucru poate fi mai stresant pentru persoanele de peste 30 de ani si mai ales pentru barbatii care asigura familiile lor.

În termeni de genetică, nu este ciudat faptul că s-allela poate juca roluri diferite pe parcursul vieții unei persoane. De fapt, genele pot fi exprimate în mai multe moduri, în funcție de mediul înconjurător, fenomen numit "efect epigenetic". Gonda este atent să se asigure că nimeni nu obține ideea greșită cu privire la faptul că alela s este singurul motor al depresiei; modul în care se manifestă în medii diferite ar putea fi extrem de diferit, dar numai studiile viitoare vor spune.

Deoarece concluziile ei sunt concluziile a două studii luate împreună, Gonda intenționează să analizeze rolurile duale ale s-alelei cu mărimi mari ale eșantionului și mai multe modalități de a controla variabilele de bază.

Deocamdată, lucrarea ei oferă o privire preliminară asupra modului în care genele noastre, înzestrate cu ani de selecție naturală, sunt încă supuse mediilor care ne înconjoară - chiar dacă abia seamănă cu cele pe care le-am dezvoltat cu milioane de ani în urmă. Este un exemplu tragic și elegant de compromisuri ale selecției naturale în acțiune.