SpaceX vs. Boeing: De ce o navă spațială echipată cu ISS până în 2019 este puțin probabilă

SpaceX și Boeing este puțin probabil să finalizeze un zbor echipaj la Stația Spațială Internațională anul viitor, potrivit unui raport al guvernului Statelor Unite lansat săptămâna aceasta. Cele două companii se luptă pentru a ajuta NASA să călătorească la gară după încheierea contractului agenției cu nava spațială rusă Soyuz în noiembrie 2019, dar raportul avertizează asupra unui decalaj datorat întârzierilor în certificare.

Raportul de miercuri al Biroului de Responsabilitate al Guvernului arată că există diferențe între cele două firme și așteptările NASA pentru momentul în care vor primi certificări. Ambele firme au continuat să-și dezvolte sistemele de transport, însă termenele limită pentru certificare au alunecat. În plus, o analiză a riscurilor realizată de Programul de echipaj comercial a constatat în aprilie 2018 o "șansă zero la sută" pe care o firmă ar putea atinge noile sale repere, sugerând în schimb o dată mai probabilă a certificării, este decembrie 2019 pentru Boeing și ianuarie 2020 pentru SpaceX. Programul a constatat că Boeing se confruntă cu riscuri din cauza sistemului său de întrerupere, a sistemului de parașute și a datelor de lansare a vehiculului. SpaceX, pe de altă parte, se confruntă cu riscuri din cauza dezvoltării vehiculului de lansare Falcon 9 Block 5, incluzând riscurile provenite de la vasul sub presiune compozit, de cracarea turbinelor motorului și de procedurile de încărcare a propulsorului.

Agenția a încheiat programul de navetă spațială în 2011, deci trebuie să depindă de sprijinul terților pentru a muta astronauții și consumabilele către și de la stația spațială. Astronauții au tendința să stea pe stație timp de aproximativ cinci până la șase luni, cu șase astronauți aflați în prezent la bord.

NASA analizează două opțiuni pentru a conecta decalajul. Primul este acela de a rafina sfarsitul programului de lansare a Soyuz pentru o revenire in ianuarie 2020, mai degraba decat in noiembrie 2019, cumparand echipele comerciale inca doua luni. Al doilea este de a folosi zboruri de testare echipate ca zboruri operaționale spre și de la stația spațială, care ar putea funcționa, dar depinde de lipsa de date din celelalte două firme. Obținerea unor scaune suplimentare pentru Soyuz este puțin probabilă, deoarece producția și contractarea durează aproximativ trei ani.

Ambele firme concurează pentru finalizarea proiectului. SpaceX intenționează să combine echipajul și modulele de asistență în lunile următoare pentru trei nave spațiale, testând sistemul de propulsie până în trimestrul al treilea al acestui an. Boeing intenționează să efectueze testări de mediu pentru o navă spațială în acest trimestru, combinând modulele de echipaj cu cele de service pentru celelalte ambarcațiuni în acest trimestru.

Cursa este pe cale să ajungă la stația spațială.