Pentru a atrage tantarii, aceste orhidee mirosesc ca oamenii

În timp ce oamenii petrec luni de vară lipicioase încercând să scape de țânțari, un anumit tip de orhidee face tot ce poate pentru a le atrage. Cunoscuți ca "stăpâni ai înșelăciunii", setea unei orhidee pentru polenizare devine suficient de reală încât să se ascundă ca o albină feminină sau să încerce să miroasă ca o carne putrezită.

Acum, un nou studiu a constatat că, pentru a aduce toți țânțarii în curtea lor, unele orhidee vor face altfel cu totul altceva: Vor mirosi ca oamenii.

Sensori biologi au descoperit că un anumit tip de orhidee, Platanthera obtusata, emite un miros care miroase ca oamenii să atragă țânțarii de tigru:

Floarea, o orhidee bogată, care este comună în Statele Unite, se bazează pe țânțar ca un polenizator. În timp ce oamenii abia detectează mirosul în propriile noastre nasuri, parfumul - care include substanțele chimice găsite în mirosul corpului uman - stimulează activitatea electrică în antenele unui țânțar, creând atracție.

Aceasta noua cercetare a fost prezentata luni la reuniunea anuala 2016 a Societatii pentru Biologie Integrativa si Comparativa. În prezentarea lor, cercetătorii de la Universitatea din Washington au explicat că țânțarii de sex feminin nu se hrănesc doar cu sânge pentru a produce ouă - au nevoie de carbohidrați pentru a-și susține și metabolismul. Tantarii se indreapta catre orhidee pentru a obtine o sarcina carb, in timp ce orhideele se bazeaza pe tantarii pentru polenizare. Dar până la această descoperire, cercetătorii nu știau de ce țânțarii erau nevoiți să se scufunde în P. obtusata.

După observarea țânțarilor care plutesc în jurul orhideelor, cercetătorii au analizat mostrele de miros din specie și au identificat compușii specifici ai țânțarilor care au reacționat prin furnizarea de pulberi ale substanțelor chimice insectelor. Rezultatul: Tumorile au stropit orhideele datorită acelorași componente chimice care le fac să zboare către noi.

Cercetatorii planifica continuarea testelor comportamentale asupra tantarilor si cred ca identificarea acestor substante chimice ar putea duce la crearea de noi momeli pentru capcane de tantari.