Hayabusa aterizare asteroid: De ce cercetătorii au împușcat un asteroid cu un bullet

O navă spațială japoneză numită Hayabusa2 a aterizat pe asteroidul Ryugu. Misiunea lui? Trageți-l cu un glonț, pentru știință.

Acest lucru este potrivit unui raport al agenției spațiale JAXA din Japonia. Nu, nu a fost o recreație a dogajului lui Obi-Wan cu Jango Fett Star Wars: Episodul II - Atacul clonelor (deși ar fi bine, tbh). Acesta a fost primul pas în parte, al unui efort mai mare de a înțelege exact modul în care planetele s-au format în noul sistem solar cu miliarde de ani în urmă.

Hayabusa2 a privit Ryugu de la mijlocul anului 2018, când a început să se târî pe asteroidul care plutește între Pământ și Marte pe o orbită eliptică. În cele din urmă, ambarcațiunea a atins, în dimineața zilei de vineri dimineața, o suprafață de circa 3,168 picioare în spațiu și a tras un dispozitiv asemănător cu un glonț în suprafața sa pentru a colecta probe de asteroizi. Dar, ca orice misiune spațială la distanță, totul nu merge conform planului.

În timpul abordării lui Hayabusa2, oamenii de știință ai JAXA au observat că a fost acoperită în bucăți mari de pietriș în locul stratului de praf de vopsea pe care îl așteptau. Ei chiar au trebuit să efectueze un test impromptu la Universitatea din Tokyo, pe 28 decembrie, pentru a vedea dacă pistolul de prelevare a probei ar funcționa chiar așa cum a fost intenționat, având în vedere suprafețele drastice diferite. Din fericire, a făcut-o și Hayabusa2 a reușit să-și colecteze primul eșantion de asteroizi.

JAXA planifică încă două fotografii de prelevare în următoarele săptămâni. După ce au fost colectate suficiente particule de Ryugu, Hayabusa2 va lăsa asteroidul în decembrie 2019 și se așteaptă să se întoarcă pe Pământ până la sfârșitul anului 2020. Dacă o va relua într-o singură bucată, oamenii de știință vor începe să-și examineze banda de roci spațiale, ajută la deblocarea secretelor despre modul în care viața a început să se dezvolte în primele zile ale sistemului solar.

Ce este special despre Ryugu?

Asteroizii sunt relicve ale universului antic. Sistemul solar sa născut dintr-un inel spiralat de praf și gaz circulând în jurul soarelui minora, care a continuat să formeze planete stâncoase și gazoase. Toate rămășițele rămase au devenit în cele din urmă ceea ce am numit astăzi asteroizi și, drept urmare, ei încă mai pot găzdui compuși care au servit drept elemente de construcție a vieții cu 4,5 miliarde de ani în urmă.

Ryugu este o rasă deosebit de rară de rock spațiu. Este considerat un asteroid "Type-Cg", adică unul care este bogat în molecule de carbon, sunt compușii de bază care alcătuiesc aminoacizii și proteinele. Studiind șrapnelul său îi va oferi oamenilor de știință o privire asupra a ceea ce era sistemul solar atunci când se făcea doar.

Piatra plutitoare a fost descoperită inițial în anul 1999 de către astronomii de la site-ul de testare experimentală Lincoln din New Mexico, dar în cele din urmă i sa dat un nume propriu în 2015 de către oamenii de știință japonezi. Numele se referă la un folclor japonez despre un pescar care călătorește spre un palat al dragonului - sau Ryugu-jo - și se întoarce cu o cutie misterioasă.

Hayabusa2 este aproape de a face același lucru.