De ce găsim acum această așa-numită "Planetă Nouă"?

În această săptămână, o pereche de astronomi de la Caltech au descoperit dovezi ale unei planetă nouă în sistemul solar. Deși de 20 ori mai departe de soare decât de Neptun, această așa-numită "Planetă Nouă" este de asemenea de aproximativ zece ori mai mare decât Pământul.

Spunem dovezi, dar nu dovada, pentru că infamul "criminalul Pluto", Mike Brown și colegul său, Konstantin Batygin, nu au observat planeta în mod direct. În schimb, ca o anchetă penală bună, avem toate indicii care indică un suspect planetar.

Acum este doar o chestiune de a găsi piatra.

Deci, de ce a durat atât de mult timp ca astronomii să ajungă în cele din urmă pe urmele a ceva atât de mari ca Planeta Nouă? Cum zbura sub nasul nostru tot timpul? Și de ce nu mai avem încă nici măcar de fapt găsite aceasta?

Să începem de la început și să ne cunoaștem mai întâi cu Belt Kuiper: regiunea sistemului solar dincolo de orbita lui Neptun. După cum a spus Brown Invers miercuri, diferitele obiecte zipping în jurul zonei Kuiper sunt distribuite și se rotesc în jurul soarelui în moduri proprii. Nu există nici un motiv să se creadă că vor prezenta modele de mișcare similare de orice fel.

Și totuși, în 2014, unul dintre postdocsul lui Brown a co-autorizat o lucrare care ilustrează modul în care 13 dintre cele mai îndepărtate obiecte din Beltul Kuiper care orbitează la soare erau ciudat asemănătoare. Brown a observat și a început o observație mai aprofundată a acestor obiecte cu Batygin.

Perechea a observat că cele mai îndepărtate dintre cele 13 obiecte au avut orbite eliptice în jurul soarelui. Este o coincidenta destul de ciudata, insa chiar si mai ciudata este faptul ca toate orbitele au virat si in aceeasi directie spatiala. Brown seamănă cu acest lucru pentru a vedea mai multe mâini pe același ceas, toate indicând același număr - chiar dacă toate mâinile se mișcă la rate diferite.

În plus, orbitele celor șase obiecte se înclină la aproximativ 30 de grade în aceeași direcție. Există doar o șansă de 0,007 la sută ca să se întâmple asta. Ceva provoca o perturbare suficient de mare încât să afecteze toate cele șase obiecte în același mod. Introduceți ideea unei planetă nouă.

Este important să rețineți că pentru a identifica aceste tipuri de modele și tendințe printre obiectele orbite în spațiu, trebuie să le respectați pentru o perioadă foarte lungă - cel puțin câteva luni. Brown și Batygin au petrecut aproximativ un an doar făcând observații și colectând suficiente date pentru a verifica aceste modele care ar sugera existența unei planetă nouă.

Este ușor de înțeles că luarea unui astfel de proiect înseamnă a bloca mult timp pentru ceva ce poate sau nu poate ieși. Nici un timp petrecut în studiul științific nu este niciodată risipit sau în zadar, dar dacă Brown și Batygin au descoperit de fapt că nu există astfel de tipare, rezultatele ar fi fost discutate ca o notă de subsol - nu o lucrare.

Oricum, cheia pentru a înțelege ce se întâmplă în această situație este gravitatea. Aveți nevoie de un obiect sau de o serie de obiecte care pot exercita o gravitate suficientă pentru a păstra o subpopulație de obiecte grupate împreună. Brown și Batygin au refuzat repede că mai multe obiecte au fost o cauză, deoarece ar fi trebuit să fie populată cu o greutate de 100 de ori mai mare decât cea pe care o deține.

Următoarea cea mai bună explicație a fost o planetă. Una mare.

Dacă primul dvs. instinct este să apucați un telescop și să căutați planeta, felicitări: ați fi un om de știință teribil. Spațiul este mare. Dacă vrei să-ți folosești timpul în mod eficient, trebuie să fii mult mai sigur de unde să te uiți dacă nu vrei să-ți petreci tot restul vieții, uitându-te în întuneric.

Astronomii au efectuat o serie de simulări care ar plasa un obiect planetar în apropiere în condiții diferite și ar vedea care dintre ele au fost corelate cu datele orbitale pe care le-au colectat. Nu aveau prea mult noroc până când, în ceea ce era un accident, au făcut o simulare cu o planetă într-o orbită anti-aliniată. Aceasta înseamnă că atunci când planeta suspectată ar fi cea mai apropiată apropiere de soare - o poziție cunoscută sub numele de "perihelion" - este de asemenea la 180 de grade față de periheliul tuturor celorlalte obiecte cunoscute. Și în această configurație, simularea a fost aliniată cu datele.

Brown și Batygin au crezut că au făcut ceva greșit. "Răspunsul dvs. natural este:" Această geometrie orbitală nu poate fi corectă ", a spus Batygin într-o declarație.

"Acest lucru nu poate fi stabil pe termen lung, pentru că, la urma urmei, acest lucru ar face ca planeta și aceste obiecte să se întâlnească și eventual să se ciocnească", a spus Batygin.

Nu atât, în acest caz, datorită unui element numit rezistență la mișcare, unde obiectele care se apropie de fiecare schimbă energia pentru a împiedica coliziunea și pentru a menține orbite stabile. Planeta Nine împinge ușor orbitele altor obiecte din Belt Kuiper îndepărtate, astfel încât fiecare lucru să fie în siguranță și nimeni să nu fie rănit.

Acesta este un fenomen foarte ciudat de orbitală - și, cu siguranță, nu se va gândi imediat la un astronom, atunci când încearcă să explice mișcarea planetelor.Dar în acest caz, această explicație nu oferă doar o explicație solidă pentru cum și de ce cele șase obiecte menționate mai sus se mișcă așa cum o fac. Deasemenea se arunca o lumina asupra motivelor pentru care Sedna si 2012 VP113, doua alte obiecte din Belt Kuiper, nu sunt grav afectate de Neptun asa cum sunt alte obiecte din Belt Kuiper - pentru ca Planeta Noua le trage de pe planeta a opta.

În plus, această simulare se potrivește și pozițiilor a patru alte obiecte cu orbite care se deplasează de-a lungul unei linii perpendiculare de la Neptun și cea a unui alt obiect - pe care acum știm-o Planeta Nouă.

Deci, ce ne dau toate aceste date? Practic, singurul lucru pe care îl știm sigur este aspectul orbitei planetei Planet Nine. Și este o orbită destul de lungă - este nevoie de ceva de la 10.000 la 20.000 de ani pentru ca obiectul să încheie o orbită plină în jurul soarelui. În general, încercarea de a găsi Planet Nine va fi ceva de genul căutării unui ac în carul de fan: sunteți în căutarea unui lucru care, prin el însuși, este foarte distinct, ci doar o mică specie în vasta spațiului.

Din moment ce Batygin și Brown tocmai au publicat concluziile lor, cursa începe, în esență, acum. Dacă planeta se află în părțile foarte îndepărtate ale orbitei sale, numai cele mai mari telescoape din lume - cum ar fi W.M. Observatorul Keck și Telescopul Subaru, atât în ​​Hawaii - o vor găsi. Dacă este mai aproape, instrumentele mai puțin puternice au o șansă să o arate mai întâi.

Dacă intenționați să îl găsiți mai întâi, ar fi mai bine să mergeți la unul dintre aceste telescoape pronto. Și în timp ce tu ești la el, speli regulile pentru a numi planete!