Aparatul Parker Solar Probe captează fotografia de la Hellscape din interiorul coroanei Soarelui

În august, NASA a lansat sonda Parker Solar cu un obiectiv înalt: să atingă soarele. Bine, "touch" este un pic de supraestimare, dar se apropie. În luna noiembrie, sonda sa apropiat destul de mult de o fotografie dintr-o porțiune deosebit de aspru din atmosfera soarelui. Prima dată când o vezi, pare o mizerie caldă, dar dacă te uiți mai atent, există o trăsătură distinctivă sau două.

În cele din urmă, Sonda Solar va ajunge în 4 milioane de mile de soare. Această fotografie a fost făcută pe 8 noiembrie la ora 1:12 dimineața la est de aproximativ 16,9 milioane de mile de la soare, care se află în interiorul coroanei solare - zona cea mai exterioară a atmosferei solare, de fapt sute de ori mai fierbinte decât soarele însuși. Acesta este de departe cel mai apropiat obiect obtinut de om, a ajuns vreodata la soare, spune Russ Howard, Ph.D., cercetatorul principal din spatele Imagerului pentru Proba Solara (WISPR), instrumentul care a captat imaginea. Dar, de asemenea, el spune Invers că această fotografie este într-adevăr doar un gust de fel de lucruri mai interesante să vină. În viitorul apropiat, sonda va zbura chiar în inima structurii văzute în această imagine.

Dacă vă uitați atent la partea stângă a imaginii, există de fapt două "raze" distincte, pe care Howard le explică: extinderea structurilor formate de câmpul magnetic al soarelui numit "streamers helmet." Streamele căștilor se formează de-a lungul unor anumite limite ale soarelui câmp magnetic și sunt uneori purtate în mare parte în sistemul solar prin vânturile solare.

"Înclinația acelui flux este, de fapt, planul pe care sonda străbate", spune Howard. "Așadar, știm că în câteva zile, sau poate mai puțin de o zi, vom trece prin acea structură. Suntem atât de aproape, încât ceea ce vom putea face este să ne uităm la structura detaliată a ceea ce este în interior. Atunci va fi impresionant.

Obținerea unui aspect mai profund în structura acestor fluxuri ar putea ajuta la evidențierea detaliată a ceea ce se întâmplă în interiorul câmpului magnetic al soarelui. Ocazional, aceste fluxuri pot da naștere unor ejecții de masă coronare, spune Therese Kucera, Ph.D., un astrofizician la laboratorul de fizică solară Goddard Space Flight Centre din NASA. Acestea sunt explozii de activitate care pot afecta pământul dacă se deplasează destul de mult, deci este în interesul nostru să învățăm cât mai multe despre noi.

Eroziile de masă coronare sunt atunci când primești această erupție mare, care râpă de soare și iese în sistemul solar ", explică ea. "Sunt interesante pentru că ne pot afecta aici pe pământ. Ei interacționează cu câmpul nostru magnetic și pot cauza probleme cu sistemele de comunicații."

Howard se așteaptă ca sonda să transmită aceste imagini detaliate pe Pământ cândva în aprilie sau mai. "Acesta este un fel de teaser", spune el. "Este un precursor al a ceea ce vom vedea în câteva luni când datele vor coborî".