Stephen Hawking se teme că străinii ne vor distruge și că e nebun

Dacă internetul ne-a învățat ceva, există mulțime a unor oameni care se tem de străini. Acest club include unul dintre cei mai deștepți oameni în viață: Stephen Hawking, care nu a fost decât timid exprimând temeri puternice că o civilizație extraterestră ostilă ar putea arunca într-o zi omenirea în smithereens.

Ce dă? Hawking face parte dintr-un număr tot mai mare de oameni de știință care cred că viața inteligentă extraterestră nu este doar reală, ci probabil mult mai frecvente decât am putea presupune. Dar, spre deosebire de mulți dintre colegii săi de știință și de celebritate, Hawking crede că contactul cu străinii ar însemna, probabil, doom pentru specia noastră. De fapt, el pledează pentru a reveni în fundal și pentru a ne menține prezența în univers învăluită până când avem o mai bună înțelegere a modului de a trata afacerile extraterestre.

Etern optimistul Seth Shostak are punctul opus de vedere. Directorul Centrului de Cercetare SETI al Institutului SETI din Mountain View, California, a publicat un articol de opinie în cadrul Gardianul marți reluând ideile lui Hawking despre străinii ostili, (cel mai recent exprimat în noul film Locurile favorite ale lui Stephen Hawking).

Shostak recunoaște că sigur că extratereștrii ar putea fi periculoși: "Nu avem nici o idee despre intențiile extratereștrilor presupuși …" a scris el. "Poate că trăiesc într-un Shangri-La utopic similar cu cel pe care am spus mereu că ne dorim pentru noi înșine, un loc care merită pacea, precum și vecinii".

A se evita transmiterea existenței noastre în univers ar fi o eroare din partea prudenței. Cu toate acestea - și nu pot sublinia cu adevărat acest lucru destul de greu - acest tip de acțiune verifică 200.000 de ani de istorie umană care a dus la faptul că specia noastră urmărește sfârșitul pământului de dragul explorării și aventurii. Iad, Elon Musk tocmai a anunțat planurile pentru modul în care SpaceX intenționează să trimită oameni pe Marte, pentru că este "un sentiment extraordinar de aventură".

Dar, de asemenea, Shostak face un punct foarte critic: este prea târziu. "De la cel de-al doilea război mondial," a scris el, "am difuzat televiziune, radio de înaltă frecvență și, cel mai vizibil, radar în ceruri. Puțin din acest lucru se face cu intenția de a distra sau de a anunța străini, ci este pur și simplu o scurgere inevitabilă a transmisiilor radio în spațiu ".

Cu toate acestea, aceste semnale sunt slabe și ar trebui să traverseze distanța de ani-lumină pentru ca o specie străină inteligentă să le detecteze.

Nu este chiar cel mai mare factor limitator pentru o rasă intenționată să vadă distrugerea noastră. Călătoria interstelară este cu adevărat greu, și chiar și cu tehnologie avansată, ar dura încă mult timp ca străinii să ne ajungă dincolo de galaxie sau dintr-o altă galaxie în întregime.

Mai mult decât atât, există faptul că a fi suspicios față de extratereștri este pur și simplu un mod trist pentru noi să explorăm universul. De prea mult timp, termenul "străin" a fost folosit ca peiorativ, connotând ceva ciudat și străin, întâlnit cu suspiciune și deranjament. Pesimismul lui Hawking alimentează aceste temeri și împinge înclinațiile noastre mai entuzioase de a învăța mai multe despre univers și de a îmbrățișa necunoscutul.

Din fericire, în timp ce Hawking ar putea fi cel mai prolific om de știință, cerând prudență în legătură cu SETI, el este în minoritate. Alți cercetători sunt blocați în brațe cu ajutorul lui Shostak și, în schimb, promovează o perspectivă mai însorită asupra ideii de a găsi o viață străină inteligentă. La urma urmei, ceea ce ar putea fi o descoperire mai interesantă și consecventă decât învățarea oamenilor nu este singur în univers?

Poziția lui Hawking este ciudată, având în vedere că el este de facto față de inițiativa Breakthrough Starshot, care urmărește să trimită cu succes nave spațiale în spațiul interstelar și să investigheze sistemul stelelor Alpha Centauri pentru vieți și lumi locuibile. Dar există, de fapt, un argument bun pentru a face ca temerile apocaliptice sunt ceea ce ia determinat pe Hawking să se înscrie cu Breakthrough în primul rând. Dacă umanitatea este probabil să se ducă în uitare, rămânând aici pe Pământ, este probabil mai bine să ne luăm șansele de a alerga în străini ostili și de a deveni o specie care se îndreaptă spre stele.

Și Shostak crede că zilele omenirii de aici pe Pământ sunt numerotate, dar nu pentru că ne îndreptăm spre o extincție totală. In schimb, el sugereaza interactiunea omenirii cu biotehnologia, A.I., iar spatiul cosmic ne va impulsiona sa evoluam in ceva care poate este foarte diferit de ceea ce este o fiinta umana in prezent - dar descendentii nostri vor fi mai bine pentru el.

Este o rușine Hawking nu poate împărtăși un astfel de sentiment. Ideile lui par să provină pe baza temerilor existențiale ale viitorului care aleg cele mai grave aspecte ale vieții - aici sau în altă parte. Ar putea beneficia, în schimb, să nu se gândească la ceea ce trebuie să facă omenirea pentru a supraviețui, dar ce anume poate sa face să înflorească.