Diamante sunt pietricele fragile care nu vor dura pentru totdeauna

"Un diamant este pentru totdeauna", a mers faimoasa copie a lui De Beers în 1947, acum un clișeu.

Dar nu este adevărat, bineînțeles. Intuitia de baza a scolii de baza ne spune ca diamantele nu trebuie sa fie pe vecie niste scară de timp. Dar cât timp? Și în ce condiții puteți accelera distrugerea unui diamant?

Există mai multe modalități de a opri un diamant. Și unii sunt mai ușor decât credeai.

Sparge-o

Un diamant este unul dintre cele mai grele materiale de pe planetă, dar nu este indestructibil. Datorită acestei proprietăți, nu este ușor de zgâriat - dar un diamant este încă vulnerabil la rupere și spargere. Odată ce un diamant este rupt, nu poate fi reparat, ci doar tăiat într-o bijuterie mai mică.

Este relativ ușor să spargeți un diamant într-un milion de biți - urmăriți un om de știință australian în vârstă mijlocie să o facă cu un ciocan:

Această opțiune nu distruge diamantul la un nivel chimic; ci doar creează un cristal mai mare în câteva mai mici. Dacă vrei să omori fundamental un diamant, va trebui să lucrezi puțin mai mult decât pulverizarea.

Incalzeste-o

Diamond și grafitul sunt ambele cristale de carbon pur. Ele diferă doar prin structura lor - configurația atomilor lor. La temperaturi și presiuni normale pe suprafața Pământului, interesant, grafitul este mai stabil din punct de vedere chimic decât diamantul.

Acest lucru înseamnă că, pe o scară suficient de lungă, diamantele se vor degrada în grafit. Cu toate acestea, este nevoie de o cantitate enormă de energie pentru a rupe legăturile chimice într-un diamant, astfel încât să se poată reforma ca grafit. Ca urmare, degradarea în condiții atmosferice normale are loc atât de încet - de-a lungul a miliarde de ani - încât este neglijabilă în orice moment de timp relevant pentru existența umană.

Imaginați-vă degradarea unui diamant cum ar fi căderea unei găuri, scrie Christopher Baird, profesor de fizică la Universitatea din Massachusetts Lowell, pe blogul său:

"Situația este oarecum asemănătoare cu cea care stă la baza unei găuri mici. Alături de gaura ta este o gaură mai adâncă, dar un perete te separă de gaura mai adâncă. Nu intri doar în gaura mai adâncă, pentru că există un zid în cale. Dar dacă aveți suficientă energie pentru a sări peste perete, veți cădea în gaura mai adâncă. Prima gaura este ca starea de energie a diamantului, iar gaura mai adanca este starea de energie a grafitului. Când încălziți diamantul sau bombardați-l cu ioni, atomii câștigă suficientă energie pentru a apărea peste bariera energetică și pentru a reconfigura grafitul ".

Atunci când un diamant devine cu adevărat fierbinte - să zicem, atunci când este folosit ca o margine de tăiat pentru a forța materialul foarte dur - diamantul se degradează mult mai repede și se poate desprinde sub formă de grafit.

Arde-o

Diamantele sunt fabricate din carbon, așa că ar trebui să ardă, ca orice altceva făcut din carbon, nu? Și într-adevăr ei o fac.

Reacția necesită mai mult oxigen decât este ușor disponibil în atmosferă, dar pune un diamant în gaz oxigen pur (sau oxigen lichid), iar căldura de la un blowtorch regulat va fi suficientă pentru a o aprinde. Rezultatul final? Nu mai există diamant, pur și simplu dioxid de carbon.

Iradiați-l

Cercetătorii de la Universitatea Macquarie din Australia au publicat o lucrare în 2011, dovedind că diamantele expuse la radiații UV intense se vor evapora.

Acest proces, la fel ca degradarea diamantului în grafit, se întâmplă la o viteză imperceptibilă în condiții normale de mediu. Chiar și în lumina soarelui foarte luminos sau într-un pat de bronzare UV, ar fi fost nevoie de miliarde de ani pentru ca un diamant să fie vizibil afectat.

Dar sub niveluri ridicate de radiații într-un cadru de laborator, pockmarks apar în diamant în doar câteva secunde. Dacă întâmpinați o sursă ușoară de lumină UV intensă, diamantele evaporate ar fi un truc destul de răcoros.