Fosil dinozaur nou "Rainbow" găsit de oamenii de știință chinezi

Un dinozaur cu pui de dimensiuni mari, de pui, nu are cu adevărat o mulțime de lucruri pentru el în departamentul de aspect. Dar viața găsește o cale, și o picătură suplimentară de culoare evocatoare poate face minuni pentru a ajuta o creatură fără să-și găsească un partener. Aceasta pare a fi povestea din spatele descoperirii unui nou dinozaur de păsări din nord-estul Chinei care a trăit cu 161 milioane de ani în urmă. Analiza timpurie indică faptul că dinozaurul posedă o gamă de pene irizante, asemănătoare cu curcubeul, care adoră capul, gâtul și pieptul. Constatările, publicate luni în jurnal Comunicații de natură, sugerează că perioada jurasică a lăudat o gamă mult mai diversă de specii de dinozauri decât am fi putut crede.

Noul dinozaur a fost găsit ca o fosilă aproape completă, descoperită pentru prima dată de un fermier din provincia Hebei din China. Conservarea sa incredibilă este una dintre cele mai interesante descoperiri paleontologice din amintirile recente. Numele științific al dinozaurilor este Caihong juji, care în Mandarin înseamnă "curcubeu cu creasta mare".

Analiza microscopică indică faptul că penele posedă resturi de organele numite melanozomi, care direcționează pigmentarea. Melanozomii cu formă diferită determină ce culori vor prezenta penele, iar penele lui Caihong conțin melanozomi asemănători cu colibele de astăzi care prezintă pene irizante.

Oamenii de stiinta nu pot reconstitui modelul exact al penei irizante, dar cred ca este probabil sa fie pigmentarea curcubeului.

Deși cercetătorii consideră că animalul era acoperit cu pene, sunt destul de îndoielnici că ar putea să zboare. Penajul în sine pare a fi în principal pentru izolare sau pentru un scop conex. Creatura a fost probabil un prădător cu două picioare, cu un craniu, cap de creastă și dinți care amintesc de un Velociraptor și probabil că vânează mici mamifere și șopârle.

Este culorile curcubeului care au generat cel mai mult entuziasm în jurul acestei descoperiri. Iridescence nu are nici un avantaj real pentru speciile de păsări moderne, cu excepția împerecherii. La fel cum un păun (peafowl masculin) folosește penajul său ornat, irizat pentru a atrage femele, se crede că a lucrat în aceeași manieră cu paletele de pene colorate ale lui Caihong, combinate cu crestăturile.

"Există crestături asociate cu selecția sexuală cunoscută anterior doar în dinozaurii anteriori și totuși există un mecanism de păsări de semnalizare sau de afișare care apare pentru prima dată", a declarat Julia Clarke, profesor la Departamentul de Științe Geologice de la Universitatea din Texas, Austin, și co-autor al noului studiu. "Dinozaurul poate avea o porecla drăguță în limba engleză, Rainbow, dar are implicații științifice serioase".

Următorul pas pentru echipa de cercetare va fi să dăm seama care au fost factorii care au influențat evoluția aspectului lui Caihong. Echipa va dori să determine în ce măsură trăsăturile speciei au evoluat în tandem unul cu altul și independent una de cealaltă.

Dacă ți-a plăcut acest articol, vizitează acest videoclip al unei fosile dinozaur vechi de 99 de milioane de ani.