Ce este Mummichog? Cele mai renumite pești pe care nu le-ați auzit niciodată

Mummichog este cel mai faimos pește despre care probabil nu ați auzit niciodată. Aceste pești mici trăiesc de-a lungul coastei de est a Americii de Nord în unele dintre cele mai contaminate căi navigabile de pe Pământ.

În 1973, au devenit primul pește în spațiu la bordul Skylab 3. Peștele a luat ceva timp să reînvețe cum să înoate în gravitație zero, dar altfel sa adaptat cu entuziasm la noua lor locuință din afara lumii.

Cum poate un astfel de pește umil - cel mai bine cunoscut pentru a se pune în apă poluată - să ajungă pe orbită? Prin lucrul cu laboratorul.

Obiective convenabile

Oamenii de știință gravitează în mod natural spre animale convenabile, cum ar fi șobolani și muște de fructe, pentru a le folosi în experimente. Mummichog, Fundulus heteroclitus, este un astfel de organism model (și preferatul meu personal). În comunitatea științifică, cercetători ca mine, în general, presupun că descoperirile făcute în modelele de organisme se vor traduce în funcționarea altor organisme.

Animalele bine studiate ne dau multă lovitură pentru știința noastră științifică: știm ce să așteptăm de la ei și beneficiem de o vastă experiență instituțională și comunitară. Deciderea "cine" de a studia este aproape la fel de importantă ca și decizia de a pune întrebări.

De exemplu, cercetările mele se bazează pe mumiche, deoarece întâmpină episoade de oxigen scăzut în sălbăticie. Sunt o opțiune excelentă de a explora modul în care animalele își pot schimba fiziologia pentru a face față oxigenului scăzut și modul în care aceste strategii variază în funcție de situații.

Cu siguranță, aș fi putut alege oricare dintre ceilalți pești care se întâlnesc regulat cu cicluri de oxigen scăzut, cum ar fi sculpinele intertidale sau peștii de pește.Faptul că mumichogs sunt ușor de păstrat într-un cadru de laborator, și că știm multe despre ele, au fost deja bonusuri valoroase.

Cercetare care "Chugs" Împreună

Mumichogi, la care se face referire afectiv ca chugs, sunt iubitorii de fiziologi, biologi de dezvoltare, geneticieni, toxicologi și mulți alți "medici". Sunt expediați într-o cutie, ușor de ținut în laborator și sunt toleranți ridicol de mediile extreme.

Cercetarea mea doctorală se concentrează asupra modului în care aceste pești plutiți se descurcă cu condiții de oxigen scăzute și investighează dacă folosesc strategii diferite pentru a trata modele neobișnuite de oxigen scăzut, cum ar fi ciclurile zilnice de oxigen scăzut într-un estuar.

Pentru unele programe de cercetare, în special cele care utilizează tehnici complexe, cum ar fi sistemul CRISPR-cas9 pentru editarea genelor, lista subiecților potențiali este mai limitată. Instrumentele inovatoare sunt extrem de puternice, dar de obicei sunt testate doar în câteva "suspecți obișnuiți" E coli sau muste de fructe.

Deoarece fiecare animal are propriile ciudățenii și diferite secvențe de ADN pentru genele lor, tehnicile noi adesea nu funcționează în organisme non-model, iar rezolvarea acestor particularități necesită depanarea exhaustivă. Tehnologia de validare în organismele non-model este dificilă, iar multe grupuri de cercetare nu au timp, finanțare sau interes pentru a face acest lucru.

Selectarea modelului ideal

În mod ideal, cercetătorii aleg un model bazat pe meritele și implicațiile sale științifice. Vrem să alegem cel mai bun organism posibil pentru a răspunde la întrebările care ne interesează. Din nefericire, bugetele strânse, facilitățile de îmbătrânire și alte probleme practice pun un amortizor asupra acestei noțiuni. Unele animale, cum ar fi speciile pe cale de dispariție sau animalele mari, sunt imposibil de obținut permise sau dețin în captivitate sau să depună prea mult efort pentru a le menține. (Imaginați-vă că trebuie să curățați după un elefant în fiecare zi!)

Uneori, cercetătorii pot colabora cu grădinile zoologice și cu acvariile, cum ar fi Sea World sau Toronto Zoo, și beneficiază de accesul la creatorii lor rare și în utilizarea facilităților specializate.

Chiar si soarecii au nevoie de ingrijire intensiva a animalelor. De exemplu, șoarecii fără germeni sunt crescuți fără bacterii intestinale și sunt adăpostiți în condiții sterile pentru a evita contaminarea. Am terminat experimentele pe un model dificil (walleye, care se va mânca unul pe celalalt, dacă nu hrănește o cantitate ridicol de mâncare) și cunoscând oameni care se ocupă cu broaște țestoase, șobolani goi și aligatori goi, am noroc că principalul meu susținător de familie este mumichogul dulce, gutos și agreabil.

Un cercetător deosebit de aspru poate încerca să selecteze un model care să plătească dividende suplimentare. Poate că vor alege un model care le va acorda o atenție deosebită: un studiu despre ceva drăguț sau faimos poate atrage reflectarea în mass-media, citările, discuțiile invitate și, uneori, finanțarea. Natura ciclului științelor științifice poate duce la studii excelente asupra mumicheilor care zboară sub radar, deoarece cineva tocmai a ieșit cu o lucrare interesantă despre girafe sau balene.

După contabilizarea tuturor aspectelor practice ale lucrului cu animalele, majoritatea cercetătorilor se stabilesc pe un model undeva între "excelent", "suficient de bun" și "nu este greșit" pentru a răspunde la întrebările de cercetare care le interesează.

Știința este un proces complex și complicat, iar această complexitate mărește atunci când trebuie să lucrați cu un lucru viu, respirator.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Brittney Borowiec. Citiți articolul original aici.