Congresul declară că NASA trebuie să elaboreze un plan real pentru o misiune a lui Marte

Comitetul pentru știință, spațiu și tehnologie al Casei a organizat o audiere specială miercuri, pentru a vorbi despre NASA, și nu a fost acolo pentru a admira laude. Membrii Congresului au înșelat practic inițiativa NASA Journey to Mars pentru că sunt prea vagi și naivi. În mintea oficialilor aleși, NASA trebuie să creeze un plan detaliat care să definească în mod clar etapele specifice și obiectivele necesare pentru ca agenția să trimită în siguranță un echipaj pe planeta roșie și să-i aducă înapoi înainte de 2040.

Mai mult, comisia a exprimat mari îndoieli că NASA ar putea chiar să trimită astronauți pe Marte până la această dată pe baza fondurilor și proiecțiilor actuale în progresele tehnologice.

Unii martori au mărturisit că NASA va trebui fie să-și regândească planurile pe termen lung pentru Marte, fie să renunțe la efort și să se reorienteze asupra trimiterii oamenilor pe Lună. Nu este adesea faptul că Congresul demonstrează aptitudinea critică în domeniul științei și tehnologiei, dar în acest caz ridică unele preocupări destul de corecte.

"Nu avem o strategie sau o arhitectură planificată cu detalii suficiente", a declarat Tom Young, fost director al Centrului de zbor Goddard Space Flight al NASA, cu privire la inițiativa Journey to Mars.

Pentru a ne duce pe Marte, NASA construiește un nou sistem de rachete, Sistemul de lansare spațială, conceput pentru a pune nave spațiale echipate pe o cale de a călători dincolo de orbita Pământului. Nava spatiala va fi Orion capsulă. NASA lucrează la dezvoltarea și testarea acestor două piese de la începutul deceniului.

Pentru a trimite un echipaj lui Marte, cu toate acestea, vom avea nevoie de un echipament mult mai mare, cum ar fi module de habitat pe termen lung, sisteme de aterizare și lansare. Nu există niciun motiv să credem că NASA se străduiește să dezvolte încă lucrurile astea.

Apoi este o problemă de timp pentru misiunile care trebuie să apară înainte de a putea trimite oameni pe Marte. În 2018, NASA va efectua primul zbor de încercare pentru SLS- Orion sistem integrat. După asta însă lucrurile nu sunt atât de clare. Primul echipaj Orion zborul ar trebui să aibă loc în 2021 și nu mai târziu de 2023. Agenția nu are nimic planificat ulterior.

Comitetul a părut cel mai iritat despre modul în care Misiunea de redirecționare a asteroizilor (ARM) - planul NASA de a trimite o navă spațială robotică unui asteroid aproape de pământ, a ridica un bolovan gigantic și a aduce-o pe orbita lunară pentru un echipaj de studiu - se încadrează în obiectivul Marte global.

Deși un proiect extrem de interesant și ambițios, ARM a fost, de asemenea, criticat în trecut pentru că nu avea un scop clar și specific. NASA afirmă că obiectivul său este să demonstreze o nouă tehnologie de propulsie electrică solară care ar fi utilizată într-o misiune de la Marte - dar martorii în ședință au declarat că agenția ar putea realiza acest lucru printr-o misiune mai ușoară și mai puțin costisitoare.

Este destul de ușor să susții că ARM se pliază foarte bine, ajutând la a pune munca la sol pentru viitorul inevitabil al operațiunilor de minerit asteroid. Reprezentantul Brian Babin din Texas a ridicat acest punct, sugerând că arhitectura principală ar trebui să studieze un asteroid în sine.

ARM este o misiune greșită fără o misiune, fără o dată de lansare și fără legături cu obiectivele de explorare ", a declarat reprezentantul Lamar Smith din Texas. "E doar o distragere a timpului."

Timpul nu a fost singurul ghinionist pe fundul comitetului. Banii erau alta. John Sommerer, președintele Academiei Naționale de Științe, a declarat comisiei că crede că NASA va trebui să cheltuiască aproximativ jumătate de triliu de dolari pentru a scoate cu succes o misiune pe Marte. Acest lucru nu cuprinde doar misiunea reală, ci și orice altceva care a condus la aceasta - progrese tehnologice noi, cercetare, testare, pregătire astronauți etc.

Cel mai mare obstacol tehnic, de fapt, va fi, probabil, atenuarea riscurilor generate de radiația spațială. NASA nu este nici pe departe pregătită pentru a asigura că astronauții săi sunt în siguranță de la expunerea la radiații pe termen lung. Ei trebuie să găsească soluții în curând - și acest lucru va necesita mult mai mulți bani și mult mai mult inovație și testare.

Din acest motiv, Sommerer și Paul Spudis, un cercetător senior la Institutul Lunar și Planetar, care a depus mărturie și în ședință, consideră că NASA ar trebui să-și îndrepte atenția spre lună. În mintea lor, acest lucru este mult mai posibil și îngreunează NASA în restul eforturilor lumii de a înființa avanpuri lunare permanente.

În plus, luna este o piatră de temelie cheie pentru trimiterea oamenilor pe Marte. NASA chiar știe acest lucru - dar tocmai l-au lăsat să se întoarcă pe lună către parteneri internaționali precum Europa, Rusia, China și alte țări.

"Practic fiecare martor pe care l-am avut vreodata in fata acestei comisii a spus ca trebuie sa avem o baza lunara ca parte a pasiunii", a declarat Reprezentantul Bill Posey din Florida. "Singurii pe care nu l-am primit până acum este NASA".

Cum a răspuns NASA la toate aceste plângeri? Ei bine, nimeni de la NASA nu a fost de fapt a invitat să depună mărturie în fața comisiei. Dacă comitetul condus de republicani a fost după o discuție echilibrată pentru a evalua în mod corect NASA, a făcut un loc de muncă sărac. În ultimii ani, NASA a făcut unele pași destul de mari, cu cea mai mare bang din buck lor (cazul în care: această săptămână de selecție a CubeSats merge până în 2018 Orion misiune). Procesul prin care NASA decide ce proiecte sunt cel mai bine să urmărească este extins și, probabil, singurul motiv pentru care nu au un plan detaliat de acțiune este că, de fapt, este prea devreme pentru a proiecta unul.

Cu toate acestea, NASA are o mulțime de lucruri pentru a lucra doar pentru a a pregati pentru Marte. Cea mai bună modalitate de a opri nașierii este să producă rezultate tangibile. Să sperăm că toată această muncă culminează în urmărirea unui picior uman care a lovit murdăria marțiană în decurs de câteva decenii.