O raftă de gheață din Antarctica, dimensiunea Delaware este pe cale să se prăbușească

Iarna Antarcticii - care se apropie de sfârșit - este lungă și întunecată. Și când se va termina, un gigantic raft de gheață de dimensiunea Delaware se poate rupe și se va prăbuși în ocean.

Iarna este atât de întunecată încât sateliții deasupra capului nu pot ține pastile pe o crăpătură în gheață, așa cum se întâmplă în față, amenințând stabilitatea unuia dintre cele mai mari rafturi de gheață ale continentului, cunoscut sub numele de Larsen C. O echipă de oameni de știință cu proiectul Midas din Marea Britanie au aruncat prima privire la ruptură, deoarece acea parte a Antarcticii sa întunecat în martie. Rezultatele au fost surprinzătoare - crack-ul a crescut cu mai mult de 13 mile în acel moment scurt, iar rata de creștere pare să se accelereze.

Înțelegerea modului în care rafturile de gheață reacționează la un mediu de încălzire este esențială pentru predicțiile exacte ale creșterii nivelului mării, care se numără printre consecințele terifiante ale schimbărilor climatice. În trecutul recent, expansiunile mari ale raftului de gheață din Antarctica s-au prăbușit rapid și dramatic în ocean, în timp ce Larsen B învecinat a trecut peste o lună în 2002.

Rafturile de gheață sunt foi largi de zăpadă și gheață care sunt încă atașate de continent, dar stau pe ocean. Dacă acestea se subțiază și se slăbesc, în cele din urmă se vor calma ca aisberguri și se vor îndepărta. Evenimentul de făt în sine nu contribuie direct la mări în creștere, deoarece rafturile stau deja peste ocean și își disting greutatea în interiorul ei.

Cu toate acestea, foile de gheață joacă un rol important în ceea ce privește reținerea progresului ghețarilor în spatele lor. Atunci când acest gheață se deplasează de la sol la ocean, contribuie la nivelurile globale ale mării. O prăbușire totală a lui Larsen C ar putea contribui, în cele din urmă, cu aproximativ un centimetru la creșterea oceanului - în jur de zece ani în creștere la ratele curente, a declarat pentru Paul Holland pentru Antarctica Britanică Survey Plăci de bază.

Crapul actual din Larsen C amenință să calmeze o secțiune a raftului, reprezentând aproximativ 10% din suprafața sa totală, aproape la fel de mare ca și Delaware. Dacă se întâmplă acest lucru, întregul raft din spatele lui ar putea deveni destabilizat și va începe să se calmeze și el. Asta ar putea însemna începutul sfârșitului pentru cel mai mare raft de gheață de pe peninsula Antarcticii.

Aceste schimbări sunt ireversibile în orice interval de timp relevant pentru o viață umană și vor avea ca rezultat schimbări dramatice nu numai în Antarctica, ci oriunde pe pământ se întâlnește marea. Poate că regândești conacul de la malul oceanului.