NASA și JPL dau Curiozitate laser autonom pe Marte

Pe Marte, Curiozitatea este necinstita - cu permisiunea NASA.

NASA a anunțat joi că Laboratorul de Propulsie Jet a încărcat un nou software pe Curiozitate, care permite navigatorului să aleagă roci pentru a fi analizat fără ajutorul oamenilor de știință de pe Pământ. Aceasta este prima dată când un rover a reușit să aleagă ținte laser pe cont propriu, ceea ce creează un flux de lucru mai ușor pentru echipa Curiozitate. Noua libertate a Curiozității ar putea fi esențială în pregătirea pentru misiunea rover Mars 2020, care va include o tehnologie autonomă.

Mars 2020 rover este o versiune actualizată a Curiozității. Noile specificații și instrumente includ un sistem de aterizare mai autonom și un spectrometru laser modernizat. Laserul este folosit pentru a măsura compoziția rocilor, pe care Mars 2020 o va folosi pentru a căuta semne de viață.

Ultima actualizare a software-ului Curiosity îi permite să-și folosească laserele pentru a fotografia roci atunci când nu se află în legătură cu Pământul. Practic, când va pierde contactul cu echipa de pe Terra, va continua să se învârtă în jurul rocilor de zapping, în loc să aștepte instrucțiuni noi. Acest lucru îi conferă abilității de a obține mai multe date și reduce întârzierea în comunicarea locației sale către NASA. Prin trimiterea automată a imaginilor, echipa de pe Pământ primește un heads-up pe unde se află Curiozitatea, pentru a putea planifica mai bine operațiunile.

Se dovedește, de asemenea, că Curiozitatea este de fapt mult mai bună la unele dintre sarcinile sale decât operatorii săi umani. Echipa NASA poate direcționa rover-ul către o venă de rocă și software-ul Curiozității se concentrează pe laser. Roverul ar trebui să poată obține imagini bune la prima încercare, în loc să aștepte ca echipa să se potrivească manual cu laserul. Criteriile pentru găsirea unei ținte laser pot fi ajustate de echipa de pe Pământ în timp, oferindu-le o cale de a rezolva erorile.

Această actualizare este cel mai bun mod de a testa potențialele probleme ale sistemului NASA cu sisteme autonome de pe Marte înainte de a ajunge acolo. Acest lucru este deosebit de important pe măsură ce Mars 2020 dispune de un sistem de aterizare autonom va evalua terenul și va instala parașutul de intrare în funcție de ceea ce vede. Dacă există o problemă în desfășurarea evaluării de teren autonome pe Marte, Curiozitatea este cel mai bun pariu al NASA pentru a fi găsit înainte ca Marte 2020 să se bazeze pe tehnologia de aterizare.