NASA are o mare descoperire despre Europa să anunțe săptămâna viitoare. Sunt străini?

NASA a găsit ceva pe unul dintre lunile lui Jupiter, dar nu ne spune ce este încă.

Agenția spațială va organiza luni o conferință de presă pentru a-și anunța concluziile despre Europa, cea mai mică dintre cele patru luni ale lui Galilei ale lui Jupiter și cea de-a șasea cea mai mare lună din sistemul solar. Și noi Invers sunt deja foarte entuziasmați să se gândească ce descoperiri noi vor fi dezvăluite lumii.

Europa, o lume de gheață puțin mai mică decât luna, este un focar de cercetare legat de habitatele extraterestre și astrobiologia. Acest lucru este în primul rând pentru că posedă un ocean subteran de apă lichidă mai mult decât dublu față de cât de mult este prezent pe Pământ. Apa este cel mai important factor de cercetare pe care oamenii de știință îl caută atunci când evaluează dacă o nouă lume ar putea găzdui viața - sau poate deja o face.

Dar există mai mult pentru evoluția vieții decât pentru apă. Europa este încă mai rece decât planeta Hoth - și deși am văzut deja o viață în unele dintre cele mai înghețate locuri de pe Pământ, merită să subliniem faptul că temperaturile mai ușoare sau procesele chimice utile ar contribui cu siguranță la accelerarea lucrurilor.

Și există o șansă puternică Anunțul NASA - bazat pe noile imagini despre Europa luate de telescopul spațial Hubble - va dezvălui că a găsit unul sau mai multe lucruri.

Ce ar putea fi acestea? În primul caz, oamenii de știință sunt cei mai interesați să afle dacă Europa are activitate vulcanică sub suprafață care ar putea oferi efecte hidrotermale și să păstreze anumite părți ale oceanului suficient de calde pentru ca formele de viață să devină o casă. Hubble ar fi putut detecta unele pete de pe suprafața care indică o parte mai fierbinte a oceanului datorită unui miez activ.

Și dacă nu există nici o activitate vulcanică? Un studiu al NASA publicat la începutul acestui an a sugerat că serpentinizarea asupra Europei ar putea încuraja producția de hidrogen și oxigen într-un mod care să încurajeze evoluția vieții.

A fost NASA drept în sus să găsească extratereștrii? Este foarte puțin probabil - Hubble nu este cu adevărat pregătit pentru a detecta microbi care circulă pe Europa. În schimb, probabil vom fi tratate la unele date noi care sugerează că Europa are anumite calități asemănătoare cu cele ale Pământului, care ar putea contribui la stimularea vieții.

Probabil că vom obține o culoare despre ce este important de la Britney Schmidt, un om de știință planetar la Georgia Tech din Atlanta, care ajută la conducerea unui grup de cercetare care să investigheze modul în care ar putea evolua viața pe Europa. Prezența lui Schmidt la conferință înseamnă tot ce a găsit Hubble, a ridicat aproape cu siguranță spectrul habitatelor extraterestre pe Europa.

În plus, noile descoperiri vor reorienta atenția tuturor asupra misiunilor propuse și planificate pentru a studia Europa direct, inclusiv lansarea sondei JUpiter ICy luna Explorer (JUICE) în 2022 și planificarea planificată a NASA Europa Multiple-Flyby care se va întâmpla în următorul deceniu. Ambele misiuni ar putea confirma că nu suntem singuri în univers.