Studiul arată că vânătorii-colectori sunt virtuozi la identificarea mirosurilor

Gândiți-vă la multitudinea de culori pe care le puteți recunoaște în lumea din jurul vostru. Este posibil să puteți identifica nuanța și umbra lucrurilor pe care le vedeți - acvamarine, crimsoni, măsline și altele asemenea. Dar aceeași experiență precisă aproape sigur nu se traduce la mirosuri. Majoritatea oamenilor sunt limitați la apelarea unui miros "bun" și "rău" sau găsirea unor parfumuri aproximative care să le compare, față de utilizarea unei etichete exacte pentru aceasta. Poți să crezi că ceva miroase ca un skunk, dar de ce miroase de fapt skunk?

Potrivit noilor cercetări publicate joi în Biologie curentă, există un grup de oameni care pot să numească și să identifice mirosurile cu ușurință: vânători-culegători. În această lucrare nouă, oamenii de știință de la Universitatea Radboud au studiat comunitățile de vânători-culegători din Peninsula Malay tropicală și au descoperit că au fost mult mai buni la identificarea mirosurilor decât grupurile care trăiesc în aceeași regiune și care sunt horticultoriști. Ultimul grup a fost mai asemănător cu vorbitorii de limbă engleză care au încercat să identifice mirosurile la fel de ușor precum culorile.

Înainte de această cercetare, oamenii de știință au observat că un grup de vânători se adună în Peninsula Malay, numită poporul Jahai, având abilitatea de a identifica cu ușurință și cu acuratețe mirosurile. Această observație a inspirat echipa din spatele acestui nou studiu să studieze încă două grupuri în această zonă tropicală: Semaq Beri, care sunt vânători-culegători, și Semelai, care nu sunt.

Echipa a testat abilitățile de identificare a mirosurilor și a culorilor a 20 de oameni Semaq Beri și 21 de oameni din Semelai. Ei le-au prezentat 80 de chipsuri de culori cu diferite grade de nuanță și luminozitate, precum și șaisprezece mirosuri decât au inclus mirosuri precum terebentină, mere, lemn dulce și piele. Atunci li sa cerut pur și simplu în limba lor maternă dacă ar putea spune ceea ce văd sau miroase.

Cercetatorii au descoperit ca Semaq Beri, la fel ca Jahai, au fost mult mai bine la numirea parfumurilor si culorilor cu o capacitate egala. Între timp, Semelai, asemenea vorbitorilor de limba engleză, a avut dificultăți în a numi mirosurile. Cercetătorii susțin că sentimentul superior al mirosului, sau al capacităților olfactive, se datorează, probabil, dependenței în continuare de miros ca vânător-culegător.

"A existat un consens pe termen lung că" mirosul este sensul mut, cel fără cuvinte ", iar decenii de cercetare cu participanții la limbă engleză păreau să confirme acest lucru", co-autor, Asifa Majid, Ph.D., a explicat într-o declarație publicată joi. "Dar, Jahai din Peninsula Malay sunt mult mai bine la numirea mirosurilor decat colegii lor vorbitori de limba engleza. Aceasta, desigur, ridică problema unde provine această diferență ".

Această teorie conform căreia practicile culturale au adus un miros mai precis și nuanțat, provoacă totuși ideea că capacitatea de miros este legată de genetică. Antropologii biologici consideră că un sentiment de vedere a devenit mai important pentru oameni decât mirosul când am început să mergem în picioare. Există dovezi că 60% din genele receptorilor olfactivi, care detectează mirosurile, sunt inactivi din punct de vedere funcțional la oameni - oamenii de știință genealogiști care au crezut că s-au întâmplat cu oamenii au evoluat pentru a avea o viziune trichromatică, ceea ce ne ajută să vedem în culori.

Dar acest simț al compromisului pentru viziunea trichromatică nu este neapărat susținut de noile descoperiri, pentru că asta ar însemna că oamenii sunt mai bine la identificarea culorilor decât mirosurile.

Cercetătorii recunosc acest puzzle "problematic" - dar spun că deschide ușa la multe întrebări fascinante.Vânătoarele-culegători din alte zone ale lumii, precum cele din Thailanda și Mexic, au aceleași capacități de miros superioare? Există abilitatea de a identifica culoarea slăbită de asta? Autorii spun că trebuie studiat în continuare: Deoarece genele olfactive sunt legate de percepția mirosurilor, dar nu și de numirea lor, este foarte bine că cultura vânătorilor-colectori le-a dat o mai mare aptitudine pentru identificare.