O coliziune antică Aproape vaporizată, dând naștere la Lună

Noua analiză chimică a Pământului și a rocilor de lună a scos lumină proaspătă asupra originilor sistemului nostru lunar, iar momentul nașterii a fost mult mai dramatic și violent decât se așteptau mulți.

"Rezultatele noastre furnizeaza primele dovezi clare ca impactul a facut (in mare masura) vaporizarea Pamantului", a declarat Kun Wang, un geochemist de la Universitatea Washington din St. Louis, intr-un comunicat de presa. Un studiu realizat de Wang și Stein B. Jacobsen a fost publicat online luni, Natură.

Aproximativ 4,5 miliarde de ani în urmă, Pământul era o colecție foarte tânără de junk spațiu, și nu era un loc teribil de primitor. Această perioadă timpurie este cunoscută sub numele de eonul Hadean, numit ca atare pentru condițiile de urât. Proto-Pământul a fost focos și fierbinte, iar suprafața a fost probabil cea mai mare parte a lavei topite din cauza unei activități vulcanice intense și a coliziunilor frecvente cu alte pietre.

Atunci, această planetă timpurie sa ciocnit cu alta, poate cu mărimea lui Marte. Forța impactului a vaporizat cele mai mici și cele mai mari, ceea ce a dus la o atmosferă gigantică de 500 de ori mai mare decât mărimea actuală a Pământului actual, umplută cu o manta fluidă super-caldă. Aceasta, în timp, sa răcit și sa întărit în două corpuri distincte - luna și Pământul.

De mult a fost teoretizat faptul că luna s-a format dintr-o coliziune între două corpuri proto-planetare. Dar modelele anterioare au avut cele două mase doar pășunând unul pe celălalt, cel mai mic rămânând cel mai intact și formând luna. Acest lucru a fost disproporționat în 2001, când oamenii de știință au comparat izotopii unei varietăți de elemente pe rocile din lună și pământ și le-au considerat compozițional aceleași. Șansele celor două corpuri de coliziune care au aceleași semnături în izotopii lor sunt în mod natural aproape zero, ceea ce înseamnă că masele celor două roci au trebuit să se amestece substanțial împreună înainte de a forma luna.

Două astfel de modele au fost sugerate anterior pentru a ține cont de acest lucru. Într-una, ciocnirea este încă destul de îmbelșugată, dar un nod în formă de disc de atmosferă de manta permite amestecarea materialului de pe Pământ și de proto-luna lui, înainte ca acestea să se stabilească în obiecte separate.

Aceste noi cercetări guvernează această concluzie, folosind o analiză foarte sofisticată a două izotopi de potasiu, de 10 ori mai precise decât metodele anterioare. A găsit o concentrație foarte mică mai mare a izotopului de potasiu mai greu pe Lună decât pe Pământ. Singura explicație pentru aceasta este că, în timpul condensării atmosferei mantalei care a dus la nașterea lunii, izotopul mai greu a fost puțin mai probabil să condenseze decât cel mai ușor.

Aceasta susține modelul în care întregul obiect de coliziune și cea mai mare parte a Pământului au fost șterse în accident și luna sa format ca particule în atmosfera mantaua superfluidă răcită și s-au adunat, ca o ploaie masivă condensată din vaporii de apă, câștigând încet în dimensiune.