Cercetătorii MIT au rezolvat o problemă majoră cu pielea hidrogelului futurist

Chiar dacă cyborgs, probabil, nu va putea să obțină cancer de piele, ei vor avea încă nevoie de protecție solară.

Astăzi, o echipă din cadrul Institutului de Tehnologie din Massachusetts a publicat o lucrare privind un nou tip de hidrogel care nu se usucă, și anume că reține apa. Această descoperire rezolvă una dintre marile probleme care au împiedicat utilizarea hidrogelului pe scară mai largă.

Hidrogelul este un material futurist extrem de elastic, durabil, realizat în mare parte din apă care poate fi utilizată pentru a obține lentile de contact, bandaje inteligente, bio-circuite și piele artificială. Dar, la fel ca Jell-O care a fost lăsat pe tejghea prea mult timp, hidrogelul expus se scufundă într-o masă crudă dezgustătoare, iar această problemă de deshidratare a fost unul dintre lucrurile care împiedică orice tip de revoluție hidrogel.

Pentru a rezolva problema de evaporare, cercetatorii au privit pielea umana ca inspiratie. Stratul exterior al pielii, numit epiderma, este ceea ce ține în umiditate și protejează straturile subțiri ale pielii. Și, deși pielea este durabilă și poate reține apa, este încă moale și flexibilă. Pentru a replica aceste calități, au decis să acopere hidrogelul în straturi subțiri de polimeri elastici precum siliciul sau cauciucul.

Trucul îi făcea siliciului să adere la hidrogel, deoarece este inerent hidro-respingător și nu se va atașa la un gel realizat din 90% apă. Ei au descoperit că prin scufundarea hidrogelului în benzofenonă, un compus folosit pentru a face protecția solară, ei ar putea transforma marginile gelului. Datorită modului în care benzofenona reacționează cu lumina ultravioletă, aceasta leagă cele două straturi într-un material super-elastic, asemănător pielii. Detaliile hidrogelului acoperit au fost publicate în Comunicații de natură.

Hidrogelul poate fi tipărit cu circuite interne care pot fi utilizate pentru administrarea fluidelor într-un dispozitiv de bandă sau pentru biociclete. Odată ce straturile sunt legate între ele, hidrogelul acoperit se poate întinde până la de șapte ori dimensiunea originală fără a deforma aceste circuite interne.

Acest hidrogel special iese dintr-un laborator care lucrează la utilizarea hidrogelului pentru roboți care ar putea avea o piele moale, umedă, dar foarte puternică și flexibilă. Datorită proprietăților sale, aceasta ar putea fi utilizată pentru a conduce substanțe chimice prin microcanale elastice sau circuite biologice, ambele testate de cercetători.

Nu există roboți carnați în orizontul imediat, dar ar putea să vină. Și când o fac, ascunderea agentului de protecție solară ar putea fi singura modalitate de ai împiedica să facă mai multe roboți moi și să preia.