Jupiter ultra-fierbinte se topeste teoriile stiintifice despre exoplanet

Astronomii au descoperit că o exoplanetă sufocantă de 650 de ani lumină de la Pământ, care poartă foarte multe superlative de schimbare a jocului. KELT-9b, care este de trei ori masa și de două ori diametrul lui Jupiter, nu este numai mai fierbinte decât majoritatea stelelor, ci conține și metale grele și alte elemente atmosferice care nu au fost văzute niciodată în afara sistemului nostru solar.

În timp ce KELT-9b a fost descoperit pentru prima dată în 2017, noi observații ale unei echipe de cercetători din Europa arată că gigantul de gaze are o atmosferă de fier vaporizat și titan, metale grele care nu au fost detectate niciodată în atmosfera exoplanetă. Aceste descoperiri au fost publicate în jurnal Natură miercuri.

Cunoscut ca un "Jupiter ultra fierbinte" pentru a fi un gigant de gaze cum ar fi propriul nostru sistem solar Jupiter, KELT-9b a fost deja cel mai fierbinte exoplanetă înregistrată vreodată, atingând temperaturi de până la 7.800 grade Fahrenheit. În timp ce existența fierului și a titanului în formarea unui exoplanetă era o teorie susținută anterior, nici metalul nu fusese detectat. Dar, datorită căldurii extreme a lui KELT-9b, atomii de fier și titan nu condensează în nori atmosferici, ci plutesc mai degrabă ca atomi independenți, făcându-i să se identifice oamenilor de știință.

"Pe masura ce Jupiterii mai fierbinte continua sa fie descoperiti si caracterizati (de exemplu, prin misiunea spatiala TESS), vom obtine o mostra statistica de exoplante gigante gazoase cu un inventar corespunzator de metale", Kevin Heng, un astrofizician la Universitatea din Berna din Elveția care a participat la studiu, a declarat într-un post de blog. Însă Heng avertizează că, având în vedere aceste descoperiri recente, oamenii de știință trebuie să evite lipirea de teorii care ar putea fi ușor aruncate cu cea mai recentă supraveghere.

"Cu Jupiters ultra fierbinte, simplitatea chimiei lor atmosferice înseamnă că nu există loc pentru teoretician să-și ascundă parametrii liberi și teoria poate fi confruntată decisiv de observații", explică Heng. Observațiile echipei sale arată că KELT-9b orbitează perpendicular pe steaua sa, la fel ca un vârf care se rotește mai aproape și mai aproape. În timp ce aceasta ar putea însemna o coliziune inevitabilă, echipa lui Heng este deschisă altor posibilități.

"Este uneori amuzant cum funcționează știința", a spus Heng. "În timp ce KELT-9b continuă să topească teoriile vechi în temperatura de echilibru a focului de 6.830 grade Fahrenheit, echipa lui Heng va continua să monitorizeze exoplanetă pentru metale grele și posibile biosignaturi care ar putea răsturnați noțiunile deținute anterior.