Genomul de secvențiere dezvăluie că Columbus nu a șters insulele din Caraibe

Când Christopher Columbus și echipajul său au aterizat pe malul insulei San Salvador în 1492, au adus sclavie, război și boli. Dar, înainte ca aceste calamități să înceapă, europenii au fost întâmpinați pașnic de locuitorii din Bahamas: Taíno, considerat primii americani indigeni care au simțit impactul complet al colonialismului european, și-au ars armele și au adus cadouri străine. Această coexistență nu a durat mult - până în 1548, populația Taíno, estimată a fi în milioane, a scăzut la doar 500 de persoane.

Astăzi, dacă Taíno trăiește sau nu, este în dezbatere. Istoricii, arheologii și oamenii care pretind că moștenirea Taíno au susținut de ani de zile că oamenii nu au "dispărut", totuși se pare că este o practică obișnuită de a învăța că Taino-ul a fost șters. Acum, totuși, moștenirea lor este exonerată: într-o lucrare publicată luni, cercetătorii arată că au întâlnit primele dovezi genetice că Taíno are încă descendenți vii astăzi.

În Procesele Academiei Naționale de Științe hârtie, oamenii de știință cu proiectul internațional de cercetare NEXUS1492 trag această concluzie explicând ceea ce au descoperit atunci când au extras ADN-ul unui dinte vechi de 1.000 de ani descoperit într-un sit numit Pestera Preacuratorului din Bahamas. Cu acest dinte, care a aparținut unei femei care a trăit cu 500 de ani înainte de a ateriza pe Columb, au secvențializat primul genom uman complet extras din Caraibe.

Odată ce aveau genomul vechi, cercetătorii i-au comparat cu genomii a 104 locuitori din Puerto Ricans și cu date genomice despre persoanele din cele 40 de grupuri indigene prezente din America. Ei au descoperit că Puerto Ricans au fost mai strâns legați de Taíno decât de orice alt grup indigen american și că între 10 și 15% dintre persoanele din grupurile indigene actuale au fost, de asemenea, strâns legate de vechiul genom Bahamian. Aceasta este o dovadă că Taíno, în multe privințe, există încă până în prezent, în ciuda faptului că populația lor a fost aproape decimată la sosirea europenilor.

Genomul nou secventiat a scos la iveala doua descoperiri cheie. Primul are de a face cu cronologia Taíno: În timp ce oamenii de știință au crezut de mult că Taíno nu a ajuns în Bahamas până la 1500 BC. - Caraibe a fost una dintre ultimele părți ale americanilor care au fost populate de oameni - genomul sugerează că strămoșii din Taíno au trăit inițial în bazinele Amazonului și Orinoco, au migrat spre nordul Americii de Sud, apoi au intrat în Caraibe în jurul anului 2500 î.Hr., care este semnificativ mai devreme decât se așteaptă cercetătorii. În al doilea rând, secvența genomului nu a arătat nici o dovadă de încrucișare, în ciuda faptului că individul a trăit pe o insulă, sugerând că poporul ei avea o rețea mare de conexiuni pe o bucată mare de geografie.

"Dovezile arheologice au sugerat întotdeauna că un număr mare de oameni care au stabilit Caraibe provin din America de Sud și că au menținut rețele sociale care s-au extins cu mult peste scară locală", a explicat coautorul și arheologul Universității Leiden Corinne Hofman intr-o declaratie publicata luni. "Din punct de vedere istoric, a fost dificil să susținem acest lucru cu ADN-ul antic din cauza unei conservări slabe, dar acest studiu demonstrează că este posibil să se obțină genomi străvechi din Caraibe și acest lucru deschide noi posibilități fascinante de cercetare".

În ultimul deceniu, abilitatea de a analiza ADN-ul antic a revoluționat arheologia. Cu toate acestea, notează Hofman, conservarea slabă a ADN reține analiza în zonele tropicale precum Caraibe, pentru a atinge același nivel de progres. Succesul echipei sale în secvențializarea genomului femeii Taíno este, totuși, un semn de speranță de schimbare. Proiectul în sine este o ocazie interesantă pentru cercetători și deține o mulțime de promisiuni pentru cei care speră pentru o mai bună înțelegere a strămoșilor lor.

"Aș vrea ca bunicul meu să fie în viață astăzi, ca să-i pot confirma ceea ce știa deja", a explicat descendentul lui Taíno, Jorge Estevez, într-o declarație care însoțește studiul. Estev, care lucrează la Muzeul Național al indienilor americani, a asistat echipa de proiect și a fost învățat la școală că strămoșii săi au dispărut.

"Arată că adevărata istorie este una de asimilare, desigur, dar nu și totală extincție … Deși aceasta poate fi o chestiune de cercetare științifică pentru ei cercetătorii, pentru noi, descendenții, ea este cu adevărat eliberatoare și înălțătoare".