Cum pasarile si animalele sunt afectate de incendii

Secretarul de Interne, Ryan Zinke, dă vina pe incendii de vară pe scară largă asupra ecologiștilor, care susțin că se opun "gestionării active" în păduri.

Dar ideea că incendiile ar trebui să fie suprimate prin logarea pădurii este mult prea simplistă. Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că incendiile mari și calde provoacă multe beneficii pentru pădurile din America de Nord. În special, ele creează un habitat esențial pentru multe specii indigene.

Cincisprezece ani de cercetări despre butașii - o specie care a jucat un rol supradimensionat în modelarea politicilor și practicilor de gestionare a pădurilor din SUA în ultimele câteva decenii - contrazice în mod direct argumentul că logarea este necesară pentru protejarea vieții sălbatice împotriva incendiilor. Biologii din mediul biologic, inclusiv mine, au arătat într-un șir de studii peer-review că incendiile rare nu au niciun efect asupra ocupării, reproducerii sau căutării de bufnițe, și chiar oferă beneficii bufniților.

Cu toate acestea, în ciuda acestor dovezi care acumulează în mod constant, US Forest Service pledează pentru logarea în rezervațiile forestiere de creștere veche și a habitatelor critice Spotted Owl în numele protejării bufnițelor de la focurile forestiere. Constatările recente ale lui Zinke sunt doar cea mai recentă și mai largă iterație a punctului de vedere fals în care exploatarea forestieră aduce beneficii vieții sălbatice și habitatelor lor forestiere.

Protejarea habitatului bufniței

Spotul de bufniță este pasăre de pradă care variază de la Pacificul de Nord-Vest la centrul Mexicului. Deoarece au cuibărit în copaci mari de creștere veche și sunt sensibili la exploatare forestieră, în anii 1980 au devenit simboluri ale biodiversității excepționale găsite în pădurile de creștere veche.

Owl Northern Spotted din Pacificul de Nord-Vest a fost listat ca fiind amenințat în conformitate cu Actul privind speciile pe cale de dispariție în 1990. În acel moment, aproximativ 90% din pădurile vechi din SUA au fost deja pierdute în urma exploatării. În fiecare an, în anii 1980, Serviciul forestier american a vândut circa 7 până la 12 miliarde metri pătrați de cherestea pentru terenuri publice.

Listarea bufniței a atras atenția asupra scăderii dramatice a ecosistemelor forestiere cu creștere în vechime datorită practicilor de exploatare nesustenabilă de 50 de ani. Ca răspuns, Serviciul forestier al SUA a adoptat noi reglementări care includau mai puține clape, mai puțin tăierea copacilor cu diametrul de peste 30 de centimetri, și mai puține tăieturi care au deschis prea mult baldachinul forestier. Aceste politici, împreună cu epuizarea vastă a pădurilor de creștere veche, au redus logarea pe terenurile din Forest Service la aproximativ 2 miliarde de metri pătrați pe an.

În anii 1990, politica națională de gestionare a pădurilor pentru bufnița nordică a cuprins crearea de rezerve de creștere veche și desemnarea unui habitat critic în care exploatarea forestieră a fost restricționată - în cea mai mare parte într-o jumătate de kilometru de cuib de ciocănitoare. În ciuda acestor protecții, populațiile de bufnițe nordice, precum și bufnițele din California și mexicană au continuat să scadă pe terenurile forestiere din afara parcurilor naționale. Acest lucru se datorează, cel mai probabil, exploatării forestiere aflate în afara zonelor de cuiburi protejate, în raza de acasă mult mai mare pe tot parcursul anului.

Foc și bufnițe

De-a lungul anilor, Serviciul forestier sa mutat de la tratarea bufnițelor de pește ca simboluri ale biodiversității forestiere de creștere veche și, în schimb, a început să le citeze ca o scuză pentru mai multă exploatare forestieră. Ideea că incendiile forestiere au reprezentat o amenințare la adresa bufnițelor spirtoase a fost inițial propusă în 1992 de biologi de agenție și de cercetători contractuali. Într-o evaluare a statutului California bufnita, acești oameni de știință au speculat că incendiile ar putea fi la fel de dăunătoare ca scurturile bufnițelor.

Această perspectivă a câștigat popularitate în cadrul Serviciului forestier în următorii 10 ani și a dus la creșterea numărului de exploatații pe terenuri publice care au degradat habitatele de creștere veche pentru bufnițele de la fața locului.

Cercetătorii științifici științifici, inclusiv unii cu finanțare din cadrul Serviciului forestier, au publicat studii peer-revizuite despre bufnița și focul în 2002, 2009, 2011 și 2012. Toate cele patru studii au arătat fie că nu au avut efecte de foc, Cercetarea ulterioară a bufnițelor în pădurile afectate de foc a arătat în repetate rânduri că bufnițele pot persista și se pot prospera în peisajele arse.

Multe specii sălbatice se dezvoltă în peisaje arse

Recent am efectuat o revizuire sistematică și o meta-analiză care a rezumat toate cercetările științifice disponibile cu privire la efectele incendiilor asupra ecologiei Spotted Owl. Aceasta a constatat că bufnițele nu sunt, de obicei, afectate în mod semnificativ de focul de pădure mixt. Amestecul de foc de pădure severă, care include și patch-uri mari cu mortalitate de arbori de 100%, este modul în care ardurile naturale din pădurile occidentale ard. Prevalența dovezilor a indicat faptul că focul mixt cu severitate mixtă are mai multe beneficii decât costurile pentru bufnița.

În 2017, am prezentat o versiune timpurie a acestei analize, cu aceleași concluzii la Serviciul de pește și de salbaticie al SUA, în timpul procesului de revizuire a evaluării de către agenție pentru Raportul privind obiectivele de conservare pentru bufnița din California. Concluziile mele nu au fost incluse în raportul final.

De zeci de ani de știință au arătat că incendiile forestiere - incluzând incendiile mari, incendiare - reprezintă o parte esențială a ecosistemelor forestiere din SUA și creează un habitat bogat în biodiversitate sălbatică. Multe animale domestice se dezvoltă în decursul anilor și deceniilor după incendii mari, intense, cum ar fi cerbi, lilieci, ciocănitoare și păsări de cântăreți, precum și bufnițe de la fața locului. În plus, multe specii indigene se găsesc numai în habitatul pădurilor înfricoșătoare al copacilor moarte și moarte, create de focul de mare intensitate.

Focurile de salvare amenință casele, dar beneficiază de viață sălbatică și apă

Studiile au arătat că incendiile sunt puternic influențate de climatul de încălzire și că exploatarea forestieră pentru a reduce combustibilii nu oprește cele mai mari incendii. În opinia mea, agențiile federale și de stat care gestionează incendii ar trebui să dedice resurse semnificative pentru a face structurile rezistente la aprindere și pentru a crea spațiu de protecție în jurul locuințelor, pentru a proteja comunitățile, mai degrabă decât să promoveze exploatarea ecologică dăunătoare.

Este, de asemenea, timpul să se reformeze obiectivele de gestionare a serviciilor forestiere pentru a sublinia captarea carbonului, biodiversitatea, recreația în aer liber și aprovizionarea cu apă ca fiind cele mai importante servicii ecosistemice furnizate de terenurile forestiere naționale. Aceste servicii sunt îmbunătățite de incendii, nu prin logare.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Derek E. Lee. Citiți articolul original aici.