California Teen colectează 40.000 de mingi de golf pentru a salva Oceanul de la microplastică

Poluarea plastică în oceanele lumii a devenit o criză globală de mediu. Mulți oameni au văzut imagini care par să o captureze, cum ar fi plaje acoperite cu gunoaie din plastic sau o cremă de pescuit ținând un tampon de bumbac cu coada.

Ca om de știință care studiază poluarea marină plastică, am crezut că am văzut multe. Apoi, la începutul anului 2017, am auzit de Alex Weber, un junior la Carmel High School din California.

Alex mi-a trimis e-mail după ce mi-am citit lucrarea științifică, care mi-a prins ochiul, din moment ce foarte puțini elevi mari își petrec timpul citind articole științifice. Ea căuta îndrumări cu privire la o problemă neobișnuită de mediu. În timp ce făcea scufundări în Sanctuarul Marinei Naționale din Monterey Bay lângă orașul Carmel-by-the-Sea, Alex și prietenul ei, Jack Johnston, au întâlnit în mod repetat un număr mare de bile de golf pe podeaua oceanului.

Ca adolescenti constienti de mediu, au inceput sa inlature bilele de golf din apa, unul cate unul. Până când Alex ma contactat, au recuperat peste 10.000 de mingi de golf - mai mult de o jumătate de tonă.

Vezi și: Illinois Teen Protejează copiii americani de la șocurile școlare cu undele radio

Golf bilele chiuveta, astfel încât acestea să nu devină eyesores pentru viitori jucători de golf și beachgoers. Drept urmare, această problemă a trecut în mare măsură neobservată. Dar Alex a dat peste ceva mare: o sursă punctuală de resturi marine - una care provine dintr-un singur loc identificabil - poluând apele protejate federal. Studiul nostru recent publicat detaliază domeniul de aplicare al acestui poluant marin neașteptat și câteva moduri în care acesta ar putea afecta viața marină.

Curățarea mizeriei

Multe cursuri de golf populare ating punctul central al insulei California și utilizează oceanul ca un pericol sau o limită de depășire. Cea mai cunoscută cursă, Pebble Beach Golf Links, este un site al campionatului US Open 2019.

Alex a vrut să creeze o soluție durabilă a acestei probleme. I-am spus că modul de a face acest lucru a fost de a planifica meticulos și de a înregistra în mod sistematic toate colecțiile viitoare de mingi de golf. Scopul nostru a fost de a elabora o lucrare științifică revizuită de colegi, care să documenteze sfera problemei și să propună un plan de acțiune pentru terenurile de golf care să le abordeze.

Alex, prietenii ei, și tatăl ei s-au zbătat, s-au învins, s-au înălțat și au tras. Până la mijlocul anului 2018, rezultatele au fost uimitoare: au strâns aproape 40.000 de mingi de golf de la trei site-uri în apropierea cursurilor de golf de coastă: Cypress Point, Pebble Beach și Carmel River Mouth. Și după încurajarea lui Alex, angajații Pebble Beach au început să recupereze bile de golf de pe plajele de lângă cursul lor, colectând mai mult de 10.000 de bile suplimentare.

În total, am colectat 50.681 bile de golf de pe țărm și pe ape puțin adânci. Aceasta a reprezentat aproximativ 2,5 tone de resturi - aproximativ greutatea unui camion. Prin multiplicarea numărului mediu de bile pierdute pe runda jucată (1-3) și a numărului mediu de runde jucate anual la Pebble Beach, am estimat că patronii de la aceste cursuri populare ar putea pierde peste 100.000 de bile pe an în mediul înconjurător.

Toxicitatea mingii de golf

Bilele de golf moderne sunt fabricate dintr-o carcasă din elastomer poliuretanic și din miez de cauciuc sintetic. Producătorii adaugă oxidul de zinc, acrilatul de zinc și peroxidul de benzoil la miezul solid pentru flexibilitate și durabilitate. Aceste substanțe sunt, de asemenea, toxice pentru viața marină.

Când bilele de golf sunt lovite în ocean, acestea se scufundă imediat în fund. Nu s-au dovedit efecte dăunătoare asupra faunei sălbatice locale de la expunerea la mingi de golf. Dar, odată ce bilele se degradează și se fragmentează în mare, ele pot scurge substanțele chimice și microplastele în apă sau sedimente. Mai mult, dacă bilele se sparg în mici fragmente, pești, păsări sau alte animale le-ar putea ingera.

Vezi de asemenea: Planul de Genius al Liceului Senior pentru a crește spațiul Broccoli a făcut-o la ISS

Majoritatea bilelor pe care le-am colectat au arătat doar uzură ușoară. Unii ar putea fi chiar revânduți și jucați. Cu toate acestea, alții au fost grav degradați și fragmentați de acțiunea mecanică persistentă de rupere a undelor și de umflare neîntreruptă în mediile dinamice intertidal și nearshore. Am estimat că mai mult de 60 de kilograme de microplastice irecuperabile au fost scoase din bilele pe care le-am colectat.

Joc-Changer

Mulțumită lui Alex Weber, știm acum că bilele de golf se erodează pe mare în timp, producând microplastice periculoase. Recuperarea bilelor la scurt timp după ce au fost lovite în ocean este o modalitate de a atenua impactul lor. Inițial, managerii de terenuri de golf au fost surprinși de descoperirile noastre, dar acum lucrează cu Sanctuarul Marinei Naționale din Monterey Bay pentru a rezolva problema.

Alex lucrează, de asemenea, cu managerii de la sanctuar pentru a dezvolta proceduri de curățare care pot împiedica poluarea mingii de golf în aceste ape să ajungă din nou la aceste niveluri. Deși studiul ei a fost local, constatările ei sunt îngrijorătoare pentru alte regiuni cu cursuri de golf de coastă. Cu toate acestea, ei trimit un mesaj pozitiv: Dacă un elev de liceu poate realiza acest lucru mult prin muncă și dedicare greu de făcut, oricine poate.

Acest articol a fost publicat inițial pe Conversația lui Matthew Savoca. Citiți articolul original aici.