Ce urmează pentru Juno?

O noapte foarte întârziată, neliniștită de anxietate, sa încheiat luni cu urale și cu cinci faze la laboratorul de propulsie Jet al NASA, ca nava spațiale Juno a intrat pe orbita lui Jupiter pentru a incepe un studiu de 20 de luni al planetei, a debloca secretele ei si a intelege mai bine originile celui mai mare si cel mai flamboasant corp ceresc dupa soare.

Acum că partea greu este de peste și Juno a terminat călătoria de 1,75 miliarde de mile de la Pământ la Jupiter, distracția începe cu adevărat. Care ne conduce la principala noastră preocupare aici: Ce e Juno ce se va întâmpla în următoarele câteva luni?

Jupiter este considerat a fi prima planetă care sa format în sistemul solar, astfel încât studiul îi oferă oamenilor de știință cea mai bună șansă de a înțelege originea timpurie a Calea Lactee. NASA este cu siguranta curioasa cu privire la cat de multa apa este cuprinsa in gigantul de gaz si daca exista sau nu un nucleu stancos in centrul corpului, printre alte intrebari.

NASA a oprit instrumentele științifice ale navei spațiale, pentru a se asigura că accentul a fost pus pe obținerea Juno ultimele centuri de radiații ale lui Jupiter și inele de deșeuri și în orbita planetei roșii, care se freacă de polul nordic și sudic al planetei. Juno echipa va întoarce aceste instrumente în curând pentru a începe să colecteze date despre compoziția chimică a atmosferei lui Jupiter, geologia potențială a planetei și măsurarea efectelor magnetosferei și a forțelor gravitaționale ale lui Jupiter.

Cu toate acestea, planeta este limitată de o distanță orbitală de 53 de zile chiar acum. La 27 august, Juno se va întoarce în jurul planetei pentru următoarea cea mai bună perspectivă și, probabil, va prinde cele mai detaliate imagini ale planetei pe care am văzut-o vreodată.

Apoi, pe 19 octombrie, Juno va suferi un alt motor principal ars să-l aducă mai aproape de suprafață și să se mute pe o orbită de 14 zile. Atunci studiile științifice majore pot începe în cele din urmă.

De ce NASA se ocupă de investigarea apei? Această întrebare se întreabă într-adevăr cu cât oxigen are Jupiter. Planeta are concentrații destul de puternice de elemente mai grele, cum ar fi azotul și carbonul - chiar mai mult decât soarele. Dar până acum, oamenii de știință nu detectează prea mult oxigen. Este posibil ca atomii de oxigen să fie legați cu atomi de hidrogen pentru a alcătui apa. Dacă Jupiter are o mulțime de apă, oamenii de știință pot presupune că Jupiter a fost inițial născut mai departe de soare și mai târziu și-a găsit drumul într-o orbită mai apropiată.

Există, de asemenea, problema unui nucleu stâncos. Dacă Jupiter are un nucleu stâncos, oamenii de știință pot folosi Juno Pentru a înțelege mai bine ce formează planetele. Dacă nu, atunci ar putea fi un semn că Jupiter a format inițial dintr-un nor de gaze ca stelele - și poate că gigantul gazos este rezultatul unei stele nereușite.

Una dintre caracteristicile unice despre Juno este inițiativa cetățean-știință din spatele JunoCam. Pe 3 noiembrie, publicul va putea să înceapă să voteze în cazul în care JunoCam a navei spațiale ar trebui indicat pentru fotografii. Astronomii amatori vor putea să descarce și să analizeze aceste imagini și să-și încarce datele online pentru alți utilizatori de știință.

Dacă totul merge bine, la 20 februarie 2018, Juno va face o scufundare suicidară pe planeta pe care o va studia atât de intim și va fi consumată și distrusă. Scopul este de două ori - de a colecta mai multe date despre planetă prin măsurători directe (presupunând că acele instrumente sunt încă în lucru) și să se elibereze de eventualele contaminanți microbieni care au atins o călătorie de la lansarea sa de pe Pământ. Galileo nava spațiale a fost distrusă în același mod în 2003.

Misiunea ar putea fi de fapt extinsă în februarie 2018, dar mai mult decât probabil, radiația planetei va degrada instrumentele navei spațiale și va înceta să funcționeze suficient pentru a permite studiul ulterior.

În prezent, NASA nu are o misiune aliniată pentru a studia orice planetă sau lună în sistemul solar, alături de Marte, după încheierea Juno misiune. O mulțime de oameni de știință împing să studieze sateliții lui Saturn Titan sau Enceladus, dar până acum se pare că NASA va concentra aproape toate eforturile sale asupra studierii planetei Marte și asupra astronauților pe planeta roșie în următoarele decenii.