În cele din urmă, știm ce se întâmplă cu insectele care polenizează Venus Flytrap

Multe plante cu flori sunt în relații fericite, reciproc avantajoase cu animale care suge nectar dulce din florile lor și, în schimb, își poartă polenul spre plantele îndepărtate, permițându-le să se reproducă. Aceste relații armonioase sunt rezultatul a milioane de ani de specializare și co-evoluție care au dat tuturor părților implicate un impuls evolutiv.

Dar Venus flytrap (Dionaea muscipula), o plantă carnivoră cunoscută pentru a face față insectelor, a părut mult timp să arunce pe fereastră stereotipul de dragoste-fest de plante-animal. La urma urmei, cum poate o planta cunoscută mâncare bug-uri, de asemenea, profita de ajutorul lor?

Timp de mult, acest ghinion a fost lovit de biologi, dar, în cele din urmă, într-o lucrare publicată înainte de ziarul de marți în jurnal Naturalistul american, o echipă de cercetători din Carolina de Nord oferă dovezi care ar putea rezolva acest paradox aparent. Cheia înțelegerii reproducerii Venus flytrap, se pare, este recunoașterea diferențelor dintre două părți distincte ale plantei: fălcile notorii de la baza ei, iar flora mai puțin cunoscută se ridică pe o tulpină deasupra ei.

"Inainte de aceasta, nu am stiut aproape nimic despre polenizare in capcane Venus fly fly", a spus dr. Elsa Youngsteadt, cercetator in entomologie de la Universitatea State University, primul autor al noului ziar. Invers.

Observând care gasteropode, crustacee, insecte și arahide polenizează plantele Venus flytrap și comparându-le cu pradă găsită în interiorul capcanelor, cercetătorii au găsit răspunsul la paradox. Butașii care polenizează vânătoarea de Venus nu sunt aproape niciodată bug-urile pe care le mănâncă planta carnivoră.

"Aceste plante sunt celebre, dar totul se referă la capcane și la ceea ce mănâncă și la nimic despre cine interacționează cu florile lor", spune Youngsteadt. "Acest lucru este deosebit de interesant pentru această specie, deoarece este o plantă carnivoră. Știm că ei mănâncă insecte, dar asta le pune într-o situație potențială de conflict de interese pe care alte plante nu o pot experimenta, deoarece ar putea să mănânce aceleași insecte care ar putea să-și poleniza florile ".

Noua descoperire pune întrebarea cine polenizează Venus flytraps chiar mai interesant. Nu că oamenii de știință știau prea mult despre asta înainte: când a venit D. muscipula polenizare, nu a existat practic nici o cercetare, cu excepția unei singure lucrări din 1958, care este în mare măsură speculativă și nu are date observaționale. În special, totuși, autorii acelei hârtii de 60 de ani au descoperit că plantele flytps Venus erau auto-sterile, ceea ce înseamnă că o plantă individuală a avut pentru a primi polen dintr-o planta diferita pentru a produce seminte (spre deosebire de plante cum ar fi rosii, care se pot fertiliza). Acest lucru a stabilit că Venus flytrap are nevoie de puțin ajutor.

În studiul lor, Youngsteadt și colegii săi de la Grădina botanică din Carolina de Nord și serviciul de pește și salbatice din S.U.A. au constatat că ajutorul provine în principal din trei specii: albina sudoare (Augochlorella gratiosa), gândacul cu coarne lungi (Tipocerus sinuatus) și gâtul (Trichodes apivorus). Aceste specii s-au dovedit a purta cantități mari de polen printre flori, dar nu au fost găsite în capcanele plantelor.

Răspândind cercetarea lor pe trei situri și patru date diferite în timpul vârfului sezonului de inflorescență Venus flytrap din Pender County, Carolina de Nord, au ajuns la această concluzie după ce au prins fiecare animal pe care l-au văzut târându-se pe flori din Venus flytrap și le- dovezi ale polenului Venus flytrap.

Identificarea animalelor care erau "pradă" a fost puțin mai mare. "De fapt, le-am deschis cu ușurință cu niște forțe și am scos afară tot ce era în interior", spune Youngsteadt. "Asta a variat de la lucruri care erau încă în viață, probabil proaspăt prins în acea dimineață, față de lucruri atât de digerate, încât le puteți spune că este un păianjen, dar nu și mai mult decât atât". Din acest motiv, cercetătorii ar putea identifica numai familia biologică de cea mai mare pradă și nu de specia sa.

După ce au identificat animalele care erau polenizatoare și care erau pradă, echipa a analizat câte membri aparțineau fiecărui grup. Din cele 54 de taxe identificate în flori și capcane, doar 13 potențiali polenizatori au fost găsiți în capcane și numai în număr scăzut.

"Există o suprapunere foarte mică", spune Youngsteadt. "Acele specii care sunt împărțite nu sunt polenizatoare foarte bune. Ei au foarte puțin polen pe trupurile lor, astfel încât zborurile nu se descurcă deloc."

Laura Hamon, studentă a coautorilor lui Youngsteadt, Rebecca Irwin, Ph.D., și doctor Clyde Sorenson, va întreprinde următoarea etapă a acestei cercetări: imaginându-se exact cât de bun este fiecare polen care transportă polen. Această ultimă lucrare, precum și studiile ulterioare, vor oferi cercetătorilor o idee mult mai bună despre cum să conservați Venus flytrap, o specie vulnerabilă care se găsește numai în sud-estul Carolina de Nord și nord-estul Carolina de Sud. În timp ce această ultimă lucrare nu are implicații imediate, cunoașterea mai mult despre ciclul său de viață și a nișei ecologice ar putea contribui la informarea viitoarelor eforturi de conservare pentru această plantă adesea ucisă.

"Când aveți o specie care poate necesita o gestionare suplimentară a conservării, această bijuterie a regiunii noastre, este important să cunoașteți aceste lucruri de bază despre istoria sa de viață", spune Youngsteadt. "Ce trebuie să trăiască și să se reproducă bine?"

Abstract: Deoarece plantele carnivore se bazează pe artropode ca polenizatori și pradă, ei riscă să-și consume pe cei care vor fi mutanți. Am examinat acest potențial conflict în musculatura Venus flytrap (Dionaea muscipula), ale căror polenizatori nu erau cunoscuți anterior. Diverse artropode din două clase și nouă ordine au vizitat flori; 56% dintre vizitatori au efectuat D. muscipula polen, adesea amestecat cu polenul speciilor co-înfloritoare. În cadrul acestei comunități diverse, generalizate, anumite specii de albine și gândaci par a fi cele mai importante polenizatoare, pe baza abundenței lor, a dimensiunii încărcăturii de polen și a fidelității polenului. D. muscipula pradă a cuprins patru clase de nevertebrate și unsprezece ordine; păianjeni, gândaci și furnici au fost cele mai frecvente. La nivelurile de familie și specii, puține taxe au fost împărțite între capcane și flori, dând o valoare aproape de zero a suprapunerii nișelor pentru aceste structuri potențial concurente. Declasarea spațială a capcanelor și a florilor poate contribui la împărțirea comunității nevertebrate între funcțiile nutriționale și reproductive din * D. muscipula.