Am fost un membru subordonat al Ku Klux Klan

Cel mai puternic film al lui Spike Lee, BlacKkKlansman, povesteste povestea adevarata a lui Ron Stallworth, un ofiter de politie afro-american care infiltreaza o filiala locala a Ku Klux Klan in 1979.

În același an, m-am înscris și eu să mă alătur Klanului. Și într-o întâlnire secretă, m-am întâlnit chiar cu Marele Wizard, David Duke, același lider Klan prezent în filmul lui Lee.

Eram un Klansman începător la acea vreme și eram recrutat să se alăture cauzei.

Un fel de.

Ca Stallworth, nu eram un credincios adevărat și aveam o ordine foarte diferită de cea a lui Klan.

Klanul coboară pe Connecticut

A fost toamna lui 1979 și am fost reporter la primul an la Hartford Courant când David Duke a lansat un efort de recrutare în toate locurile, Connecticut. "Cartelele de apel Klan" și ziarul său, Crusaderul, a început să apară în locuri de parcare din fabrică, restaurante, licee și campusuri de colegiu.

Pentru a acoperi povestea celui mai mare ziar al statului, am fost alături de un reporter veteran pe nume Bill Cockerham. Am sunat la sediul lui Duke în Metairie, Louisiana.

David Duke avea 29 de ani - un Klansman educat, curat, care se ocupa de un loc în Senatul de Stat din Louisiana.

Duce a fost fericit să vorbească. El și-a exprimat clar scopul de a recruta tineri și de a remodela Klan-ul într-un brand mai blând și mai blând de bigotism. El nu era anti-negru sau anti-evreu, a spus el. "Suntem pur și simplu pro-albi și pro-creștini".

"Majoritatea albă își pierde drepturile, nu negrii sau evreii", a insistat el. "Suntem cei care suntem atacați pe străzi și ne cheamă pe ură atunci când ne luptăm pentru drepturile și moștenirea noastră".

A fost Duke de epocă. Încerca, după cum ne-a spus un expert, să fie "Klansmanul fiecăruia", folosind abilitățile sale de marketing considerabile pentru a rasismului cu zahăr.

El ne-a spus că eforturile sale de recrutare au lovit o coardă în statul cu nuci, susținând mai mult de 200 de membri noi și câteva sute de membri asociați. În timp ce nici o organizație de stat nu a fost în loc, au existat, a afirmat el, un număr de robuste, locale dens. A menționat un organizator de stat, dar când am cerut în repetate rânduri să vorbim cu el, Duke se opri.

KKK a fost o organizație secretă, a explicat el. Nu putea face asta. Dar pentru că el era fața organizației, am putea să sunăm la biroul Metairie oricând - ar fi bucuros să vorbească cu Klan.

Obținerea accesului

Articolul din prima pagină din Courant a apărut câteva zile mai târziu - "Unitatea Klan Atragerea de noi membri: noi recruți se alătură Klan prin poștă" - și posturile locale de radio și de televiziune se aruncă asupra acestei povestiri.

Duke a fost dintr-o dată un cotidian, iar presa și publicul s-au luptat cu ideea că ar fi putut stabili cu succes o amprentă în Connecticut, având în vedere că Klanul era asociat mai ales cu sudul.

Desigur, nimeni nu știa dacă cifrele lui Duke erau exacte; povestea și-a raportat pretențiile de a-și da seama de sprijin.

De aceea am scos o cerere dintr-o copie a lui Cruciat în newsroom-ul nostru, l-am umplut cu o identitate falsă și l-am trimis la Metairie împreună cu taxa de intrare de 25 $. (Folosirea înșelăciunii în raportare este o altă poveste cu totul, o chestiune discutată în mod regulat în cursurile de etică în jurnalism.)

Scopul meu era să intru în interiorul lui Duke, să-l identific pe liderul său local și fie să verifice, fie să-i dezvăluie numărul de adepți. În corespondență, am primit în curând cartea mea de membru Klan, un certificat de cetățenie Klan și o carte de reguli Klan cu o fotografie a lui Duke, în haina lui mare de experți, care mi-a spus să cumpăr o haină de 28 de dolari. Doar așa, m-am alăturat Klanului.

Apoi am așteptat. Mi-am dat seama că nu va dura mult timp ca compatrioții mei să ajungă și să mă aducă în colibă, unde voi primi povestea din interior. Acesta a fost planul de joc, și când am apelat ocazional la biroul lui Duke din Metairie, folosind noua mea identitate, eram asigurat că voi fi cuplat cu rasisti constanți din Connecticut în ordine scurtă.

Dar nimic nu s-a intamplat. Săptămâni au trecut. Între timp, David Duke a continuat să obțină o acoperire obișnuită în mass-media din Connecticut, expertul imperial susținând un succes imens în recrutarea sa la nivel de stat.

Pauza mea a venit la începutul lunii decembrie 1979. Duke a anunțat că a decis să călătorească în Connecticut și în alte două state New England. Călătoria ar fi un fel de punct culminant al călătoriei sale de cădere. Va vizita câteva orașe din Connecticut și va vorbi cu presa la fiecare oprire, înainte de a organiza un miting privat pe timp de noapte împreună cu Klansmenii din Connecticut.

Și atunci am primit apelul - toate mâinile au fost convocate pentru ședința de masă secretă de vineri, 7 decembrie. Mi sa spus că, din motive de securitate, locația nu va fi dezvăluită decât în ​​ziua curentă, ci pentru a fi la dispoziție.

Momentul adevărului

Din nou, împreună cu reporterul veteran, am petrecut majoritatea acelei vineri după-amiază în mișcare. Am fost instruit să-l sun pe Metairie și a fost îndreptat spre vest spre Hartford. În timp ce Duke a organizat o conferință de presă la un motel din Waterbury, am așteptat într-un bar local, unde persoana de la punctul local al lui Duke ma contactat în cele din urmă. El ma îndreptat spre sala Grange din Danbury, pe care le închiriase ca fiind un grup istoric.

Mi-am lăsat colegul în urmă și am fost întâlnit într-o parcare din spate de trei "agenți de aplicare". Au cerut carnetul meu de identitate Klan și apoi mi-au făcut semn. Am intrat în camera slabă luminată de la etajul al doilea și m-am uitat în jur. Sala era aproape goală, cu excepția a aproximativ douăzeci de bărbați care se amestecau liniștit.

Atunci mi-a dat seama de ce n-am auzit niciodata o pizda de la alti klinisti din Connecticut: Nu exista o organizatie sau o prezenta reala, despre care sa vorbim.

Vezi deasemenea: 'BlacKkKlansman' este un Thriller de la Spike Lee, care coboară în groază

În timp ce majoritatea erau îmbrăcați în piele și blugi, Duke cu părul cu nisip purta un costum din trei piese, cu un pin Klan pe rever. El sa prezentat fiecărui participant, arătând un liant cu trei inele cu tăieturile ziarelor din Connecticut despre el și despre Klan.

Ideea lui Duke pentru o întâlnire a fost una simplă - o examinare a lui D. W. Griffith Nașterea unei națiuni, blockbuster-ul din 1915 despre Războiul Civil și Reconstrucție. (În filmul lui Spike Lee, o întâlnire Klan implică și o prezentare a filmului.)

Pentru Griffith, un sudar, Klansmenii înțepați erau eroi, călătoresc la salvare și salvează Sudul de nelegiuirea și haosul Reconstrucției.

În acea noapte în Danbury, Duke folosea filmul ca un instrument didactic, transformând sala Grange întunecată într-o sală de clasă pentru un curs de putere albă. Stând lângă steagul american, el a citit cu glas tare subtitrările filmului și apoi a adăugat propriul său comentariu de bigot. Când un grup de Klansmen pe cai aruncă cadavrul unui om negru pe o verandă din față, Duke începu să-i bată mâinile - o bâlbâială fermă, care creștea mai tare, pe măsură ce alții din cameră se alăturau pentru a aplauda moartea unui negru pe ecran.

Am lăsat acea întâlnire cu povestea pe care o urmasem de luni de zile - identitatea liderului din Connecticut și, mai important, numărul efectiv al Klan-ului de stat al lui Duke. Nu erau câteva sute, dar mai aproape de două duzini. Conducerea lui Duke de mediatizare din Connecticut a dispărut imediat.

L-am expus pe Duke ca pe omul convingător care și-a blufat drumul într-o publicitate gratuită pentru a-și arunca prostia pro-albă - un mesaj transparent, pervers care a cumpărat, într-un fel, o monedă azi. Retorica vrăjitorului imperial din 1979 este parrotizată aproape verbatim de o nouă generație de haters, care atrage o mulțime de acoperire mediatică.

N-am mai vorbit niciodată cu Ducele, dar am primit o carte de Crăciun de la el în acel sezon de sărbătoare - adresată aliasului Klan, aparent expediată înainte de publicarea articolului.

Cartonașul roșu conținea două clanuri în robe care aveau o cruce de foc. Legenda a citit: "Fie ca tu să ai un Crăciun plin de semnificație și vesel și să fie pentru totdeauna alb."

Acest articol a fost publicat inițial în Conversația lui Dick Lehr. Citiți articolul original aici.